الفصل 138 - كان يجب أن أتحمل
الفصل 138 – كان يجب أن أتحمل
“هل حقاً يجب أن تستخدم سيفين؟”
انتهت المبارزة.
سأل ريم.
كان العرق يتساقط — ليس من ريم، بل من إنكريد فقط.
“أجل.”
أومأ إنكريد، المنهار على الأرض.
انفرجت شفتا ريم لكنهما أُغلقتا مرة أخرى.
ولنكون دقيقين، وبعد رؤية تعبير إنكريد، ابتلع الكلمات التي كانت على وشك الخروج.
على سبيل المثال:
“هل يجب أن أشرح مدى سخافة استخدام سيفين مزدوجين؟”
“هل تعتقد أن امتلاك سيفين سيضاعف قوة هجومك؟”
“توقف عن العبث واستخدم سيفاً واحداً بشكل صحيح. استمع إلي قبل أن أقسم هذا السيف الأزرق الفاخر إلى نصفين بفأسي.”
أفكار من هذا القبيل.
سيطر ريم على لسانه، وضغطه على سقف فمه وهو يفكر.
حسناً، لقد استلم الفؤوس في النهاية.
كانت الفؤوس التي أعطاها إياه إنكريد ذات جودة أعلى من المتوقع.
كان اللمعان الأزرق الخفيف دليلاً على أن المعدن قد تم صقله بشكل صحيح.
كان بلا شك فولاذ فاليريان.
وبناءً على صلابته وبراعته، فإن هذه الفؤوس ستدوم لفترة طويلة.
أسلحة كان مغرماً بها تماماً.
لذا…
‘دعه وشأنه.’
بالطبع، كانت الفؤوس مجرد عذر.
في الواقع، كان تعبير إنكريد هو الذي جعله يتخلى عن التذمر.
في بعض الأحيان، عندما كان يصنع ذلك الوجه—
يتحدث عن حلمه في أن يصبح فارساً، وكيف كان اليوم يوماً جيداً للتلويح بسيف، وكيف سيقضي وقت فراغه في التدريب، سواء في ساحة المعركة أو في أي مكان آخر—
في كل مرة تمتم فيها بأشياء من هذا القبيل، كان وجهه يظهر عزيمة لا تخطئها العين.
لا، ربما كان الأمر أشبه بتصميم حازم.
رغم أن وصفه بذلك بدا مبالغاً فيه، نظراً لمدى هدوئه.
وبغض النظر، كان هناك خط غير مرئي حول إنكريد لا يمكن لأحد التدخل فيه.
اعتقد ريم أن لديه مثل هذا الخط نفسه.
وكان إنكريد يحترمه دائماً.
‘إذا انتهى به الأمر إلى توريط نفسه، أو الاصطدام بجدار، أو العلوق…’
فربما ينسحب بمفرده.
في الآونة الأخيرة، كان الناس يطلقون على إنكريد لقب عبقري متأخر الازدهار، متعجبين من أنه استيقظ في سن الثلاثين.
‘هل كان ذلك بفضلي؟ بالتأكيد، لقد لعبت دوراً.’
لكن في جوهره، وعندما تتعمق أكثر، كان هذا شيئاً فعله إنكريد بنفسه، بمفرده، وحيداً.
على الأقل، هكذا رأى ريم الأمر.
لم يستسلم إنكريد أبداً، مهما كانت اللحظة.
لم يصب بالإحباط أبداً.
لم يفكر حتى في اليأس.
لقد تقدم ببساطة، بثبات.
حتى لو اضطر إلى الزحف.
تبادرت هذه العبارة إلى ذهنه مرة أخرى.
هل كان هذا هو السبب الذي جعل ريم يستمر في مراقبته؟
أم كان ذلك لأنه مختلف تماماً عنه؟
كان ريم قد تخلى عن كل شيء وأصبح متجولاً.
ولد بموهبة وكل ما كان يتمناه،
لكنه رمى كل شيء بعيداً.
أدار ظهره، ومشى بعيداً، ورفض مواجهته.
وفي الوقت نفسه، كان قائده — هذا الرجل العنيد الذي لا يتزعزع — مختلفاً.
كل ما يملكه هو سيفه.
نصل واحد مصقول جيداً.
كان هذا كل شيء.
ومع ذلك، مشى.
دون أن يعرف ما يكمن في نهاية ذلك الطريق.
دون أن يتساءل عما إذا كان يستحق السير فيه.
دون أن يشتكي أبداً من مدى صعوبة الأمر.
لأنه كان طريقاً اختاره، مساراً قرره، فقد استمتع به ببساطة.
أي نوع من الأشخاص يمكن أن يكون هكذا؟
أصبحت أفكار ريم معقدة.
تعلم قلب الوحش في يوم واحد؟
بالتأكيد، كان الأمر مفاجئاً، لكنه لم يكن مستحيلاً.
ففي النهاية، العباقرة موجودون.
حقيقة أن قائد فصيله هو من فعل ذلك كانت غير متوقعة، لكن—
‘لقد وجهته، وشرحت له ذلك، بل وراقبت حالته.’
وبهذا القدر، يجب أن يكون قادراً على الأقل على تقليده.
لكن عيش الحياة بهذا النوع من المواقف — كان الآن أمراً أصعب بكثير على التقليد.
وفي نهاية أفكاره، حرك ريم لسانه من سقف فمه وتحدث.
“أعتقد أنني معجب بك، أيها القائد.”
“…هل وضع شخص ما شيئاً في طعامك؟”
“ضربك أمر مُرضٍ.”
“أوه، أجل. هذا يبدو مثلك أكثر.”
تقبل إنكريد الأمر بصدر رحب.
وبمراقبته للحظة، تخيل ريم فجأة وغداً معيناً متخلفاً في الاتجاهات والذي كان عادة يتكاسل ويعبس.
“انتهى التدريب؟”
“أنا أكرهك حقاً ماذا بحقك.”
تحدث ريم بكل قلبه.
لم يكن قادراً على تحمل أي سوء فهم، لذلك تأكد من أنه حقيقي — صادق تماماً، تماماً كما كان إنكريد سيقولها.
“أوه، نفس الشيء هنا.”
أومأ راغنا برأسه، بل وأضاف ابتسامة خفيفة.
بدا وكأنه يتفق بصدق.
كان راغنا يمتلك وجهاً جميلاً بالفعل، لكن عندما ابتسم، جعل ريم يرغب في لكمه أكثر.
“هذا ينطبق علي أيضاً.”
وبعد ذلك، ومن العدم على ما يبدو، تدخل قط ضال مخادع مكتوف الذراعين.
الرجل الذي لم يكن يتحدث أبداً في العادة أصبح فجأة يطلق لسانه.
“يا أخي، كل الأشياء في هذا العالم موجودة ضمن أحضان اللورد. وبطبيعة الحال، يعتني اللورد حتى بقلوب الرجال. وكخادم له، كيف يمكنني إخفاء مشاعري؟ نعم، أشعر بنفس الشعور. ها-ها.”
ابتسم المتعصب الضخم وهو يخلع قميصه.
كان أمراً مثيراً للاشمئزاز.
لقد كان كل ذلك لمجرد الاستعراض، أليس كذلك؟
لا يختلف عن القول الصريح، “لا أطيقك.”
فلماذا تهتم بكل تلك الكلمات؟
ورغم أن هؤلاء الرجال المزعجين استمروا في إضافة آرائهم، لم يستطع ريم إلا أن يشعر — حقاً، وبشكل لا يمكن تفسيره — بالرضا.
لقد كان هكذا عندما نظر إلى إنكريد.
وبالركوب على تلك البهجة، ومتحمساً قليلاً، قرر ريم أن يكون كريماً.
“مهلاً، أيها الطفل!”
جفل أندرو من صوت ريم لكنه سرعان ما وقف مستقيماً.
‘رعاية العدو في قلبي يعني أنني أراهم كعظماء. ورؤيتهم كعظماء يعني أنني خسرت بالفعل قبل أن يبدأ القتال.’
متمسكاً بتلك العقلية، استل أندرو سيفه.
سررينغ.
“تباً، أنت بالتأكيد تستوعب الأمور بسرعة.”
ضغط ريم بقدمه على الأرض وتقدم نحو أندرو.
تأرجح الفأس الحاد كالشفرة ذهاباً وإياباً كالبندول من كتفه، نصله اللامع مهدد بشكل مخيف.
“…إذا طلبت الرحمة في منتصف القتال، فسأتدخل،” قال ماك من الخلف.
أومأ أندرو برأسه.
رجل ممتن حقاً.
من مساعدته في إعادة بناء عائلته إلى الوقوف بجانبه ضد ريم مراراً وتكراراً.
‘لكن ماك… لماذا تتراجع بينما تتحدث؟’
هاه؟
من تلك المسافة، ألن يكون من الصعب التدخل إذا أصبحت الأمور جادة؟
أنت تتراجع بعيداً جداً.
بدأ الأمر يبدو… مقلقاً.
“يمكنك فعل هذا. اللورد جاردنر، أنت البطل الوحيد الذي سيعيد بناء عائلة جاردنر.”
…لماذا كان يقول ذلك من هناك؟
ومنذ متى بدأ يدعوه بـ ‘اللورد جاردنر’؟
ألم يكن يقول عادة ‘أندرو’ فقط؟
حتى أنه يسقط الألقاب في بعض الأحيان؟
متأكد أنه فعل…
استمر ماك في التراجع — حتى أصبح عملياً بجوار إنكريد.
إذا كان هناك ملاذ آمن واحد من مجانين هذا الفصيل، فسيكون هناك.
لكن أندرو لم يستطع الهروب إلى ذلك الملاذ.
ليس وهو لا يزال يحتفظ بكبريائه.
وبالإضافة إلى ذلك، في كل مرة يقاتل فيها هذا البربري المجنون، كان يزداد قوة.
من أجل الغد، وليس اليوم.
تماماً كما تعلم من مشاهدة قائد فصيله.
“تعال إليّ، أيها المتوحش المتغطرس.”
“هاه؟ إذن أنت تقول إنه يمكنني قطع ذراع؟”
أصبحت تلك العيون الرمادية الباهتة حادة النية.
“تباً لك.”
دخل أندرو بكامل قوته.
لم يكن لديه خيار آخر.
راقب إنكريد الموقف برمته يتكشف من حيث جلس.
لقد أعطى كل شيء ضد ريم.
وبكلا السيفين، بذل قصارى جهده.
منح قلب الوحش ذراعيه قوة لا تصدق.
زيادة ملحوظة في القوة.
لكن ذلك لم يكن كافياً ليسمي نفسه مستخدماً مزدوجاً حقيقياً (يقاتل بسلاحين).
وبالمقارنة مع استخدام سيف واحد، لم يتمكن من الضغط على ريم بنفس القدر.
كان بإمكانه أن يشعر بذلك — كان تدريبه ناقصاً.
‘لا أستطيع التعود على هذا.’
درس إنكريد النسيج الندبي الذي يغطي راحتي يديه.
لم يستاء من افتقاره إلى الموهبة.
كان يحتاج فقط إلى مزيد من الوقت.
إذن… ماذا يجب أن يفعل بعد ذلك؟
“هل تأخذ استراحة؟”
كانت الإجابة أمامه مباشرة.
راغنا.
ولمرة واحدة، بدا الرجل متحمساً بالفعل.
لماذا، رغم ذلك؟
لماذا كان هكذا تجاهه فقط؟
لا يعني ذلك أن إنكريد كان يمانع.
لا على الإطلاق.
كان يعلم أفضل من أي شخص آخر — كانت هذه فرصة نادرة.
وبوضع يده على الفخذ المصاب بكدمات حيث ركله ريم، وقف إنكريد.
“لا.”
أومأ راغنا برأسه، وكأنه توقع تلك الإجابة.
ثم، استل سيفه.
“هل تستخدم اثنين؟”
“أجل.”
لم يستجوبه راغنا أكثر.
كان هذا، في حد ذاته، غريباً.
عادة، إذا قال إنه يستخدم سيفين، لكان ريم أو راغنا قد حاولا إيقافه.
وإذا لم يكونوا هم، فجاكسون أو أودين.
ماذا بحقك، حتى أندرو أو ماك أو كرايس ربما يكون لديهم ما يقولونه عن أسلوبه المهمل.
لكن لم يقل أحد كلمة واحدة.
غريب.
ومع ذلك، لم يسأل.
وبدلاً من ذلك، أرجح سيفيه — بإحكام أكبر، وأقرب إلى بعضهما البعض.
لقد بحث عن الطريقة الأكثر كفاءة لاستخدام سيفين.
فكر في الأمر.
جرب.
لم يكن يجلس مكتوف الأيدي فحسب.
وبينما كان يتدرب بقلب الوحش، كان يصقل أيضاً استخدامه المزدوج.
ومع ذلك، كان لا يزال يشعر بالحرج.
كنحت بقي غير مكتمل، بغض النظر عن مقدار النحت الذي قام به.
لذلك كانت يداه مشغولتين.
غير مستقرة.
فوضوي.
أبعد راغنا سيوف إنكريد بسهولة.
تماماً كما فعل ريم.
مما يعني—
لقد سيطر تماماً على القتال.
“همم.”
بدأ راغنا في قول شيء ما لكنه توقف.
“هاا… هاا… هااه.”
وبأنفاس متقطعة، غرس إنكريد يده اليمنى على فخذه ودفع سيف يده اليسرى في الأرض.
كان العرق يقطر.
انحنى ظهره إلى الأمام في منتصف الطريق، ورأسه متدلٍ للأسفل.
ركضت قطرة عرق على جبهته، وتتبعت جسر أنفه، وسقطت على الأرض.
كيف يجب أن يسمي هذا حتى؟
تدريب شاق؟
لشيء من هذا القبيل—
ارتجفت أطرافه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كان قلب الوحش — قدرة تحطم مؤقتاً حدود عضلات المرء — مصحوباً بآثاره الجانبية.
وبينما ظل راغنا صامتاً، تدخل أودين.
“لقد بالغت في ذلك، أيها القائد، يا أخي.”
رافعاً رأسه قليلاً، نظر راغنا إلى أودين.
كان أودين يرتدي ابتسامته المعتادة — نفس الابتسامة التي ارتداها عند استخدام تقنية العزل.
ما هذا؟
كان هذا التعبير محجوزاً عادة عندما كان يخفي شيطانه الداخلي.
“أنت بحاجة إلى الراحة.”
“راحة؟”
“لا ينبغي لك استخدام تقنية العزل أيضاً يا أخي.”
عن ماذا كان هذا؟
عادة، سيكون هو من يتوق إلى دفع التدريب إلى أبعد من ذلك، لعصر آخر قطرة من القوة منهم.
“سأتحدث لاحقاً، لاحقاً.”
تمتم راغنا، غارقاً في التفكير.
حاول إنكريد النهوض لكنه انهار جانبياً.
وكأنه كان ينتظر ذلك، أمسك به أودين.
“دعنا ندخلك للداخل.”
“أليس لدينا واجبات أو مهام اليوم؟”
“حتى لو كان لدينا يا أيها القائد، أخي، فلن يُسمح لك بالذهاب.”
هل كان ذلك صحيحاً؟
كان إنكريد قد شعر بذلك بشكل غامض بنفسه.
قلب الوحش — لقد كان سلاحاً لا يصدق، تقنية مذهلة.
القدرة على تعزيز قوة المرء في لحظة — كان ذلك ما سمح له حتى بتبادل الضربات مع كائنات وحشية مثل الضفادع.
وإذا أصبح ماهراً بما فيه الكفاية، يمكنه حتى تحمل ضربة عملاق مثل ريم.
ريم، الواقف بثبات ضد عملاق — كان ظهره مثيراً للإعجاب حقاً.
لقد كان موضع حسد تقريباً.
وبعد أن رأى ذلك، لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها التخلي عن قلب الوحش.
دعم أودين إنكريد.
“على الأقل اغتسل أولاً.”
وحتى مع ارتعاش أطرافه، قام إنكريد بربط معداته بعناية.
“بجدية، هل تقاتلون كل يوم؟”
كرايس، الواقف بجانبه، وبخه بلا سبب.
ومع ذلك، تحركت يداه بسرعة لمساعدة إنكريد.
“اذهب للاغتسال. سأعتني بمعداتك.”
“خاصتي؟”
“هل لديك أي فكرة عن عدد السنوات التي أمضيتها في تناول خبز الجيش الأسود؟ هل تعرف كم كرونا جنيتها من صيانة المعدات فقط؟ ربما أكون أفضل من معظم الحدادين.”
بالتفكير في الأمر، كان ذلك صحيحاً.
كلما لم يكن هناك شيء آخر للبيع — لا نساء، ولا سجائر — ماذا كان كرايس يفعل؟
كان يقوم بجولاته عبر الثكنات المختلفة.
لم تكن صيانة المعدات مجرد وسيلة له لكسب دخل إضافي — بل كانت طريقة للتقرب من جنود من وحدات أخرى.
وما لم يعامل شخص ما سلاحه كعشيق، فإن صيانته كانت مجرد عمل روتيني ممل.
قدر إنكريد أيضاً سلاحه — سيفه، درعه — لكن يمكن الوثوق بكرايس معهم.
وبحلول الوقت الذي عاد فيه من الاغتسال، كان كرايس قد صقل سيفه ليلمع.
“إذا استللت هذا تحت ضوء القمر، فسيكون منارة مثالية للإعلان عن موقعي.”
“هذه مجاملة، أليس كذلك؟”
“أجل.”
“أيها القائد، أحياناً عندما تقدم مجاملات، فإنك تفعل ذلك بطريقة… حسناً، بطريقة ‘قائد الفصيل’.”
ضحك كرايس.
وقبل أن يتمكن إنكريد من السؤال عما يعنيه ذلك حتى، اقترب أودين.
كان قد انتهى لتوه من التجفيف وكان على وشك الجلوس على سريره عندما ألقى جسد أودين الضخم بظلاله عليه.
كرايس، المذهول، تراجع غريزياً إلى الخلف.
“ما الـ—؟ آه، أودين؟ ما الأمر؟”
“لدي عمل مع القائد، يا أخي.”
ابتسامة.
ابتسامة دب.
ابتسامة مفترس كبير.
أو ربما ابتسامة شيطان لديه خطة.
لم يكن هذا جيداً.
كان لدى إنكريد شعور سيء.
وسرعان ما هبطت يد أودين على جسده.
“عندما يتم إرهاق العضلات، فإنها تميل إلى التشنج. هناك طريقة لتحريرها. ستكون هذه التقنية التالية التي تتعلمها.”
التعلم — التدريب — تلك الكلمات حولت موقف إنكريد الدفاعي على الفور.
“ما هو؟”
ابتسامة.
لا توجد إجابة.
مجرد ابتسامة.
كان ذلك أكثر شؤماً — وأثبتت غرائزه صحتها.
“غهه… غوهه… أورغهه…”
وبينما ضغط أودين ولوى نقاطاً مختلفة في جسده—
شعر إنكريد بموجة من الألم.
أظلمت رؤيته.
اعتقد أنه يمكنه رؤية الملاح في المسافة.
كان الأمر وكأنه غمس قدمه في نهر الموت وعاد.
نوع الألم الذي مزق جسده بالكامل.
“هكذا تطلق العضلات المتوترة. عندما كنت أتعلم، اعتادوا تسمية هذا ‘الدم والعرق والدموع’.”
هل كان من المفترض أن يكون هذا اسم التقنية؟
مستحيل.
لكن في الوقت الحالي، لم يستطع حتى السؤال.
حتى عندما مزقته موجات من الألم الحاد مرة أخرى، لم يكن هناك متسع للكلمات.
وقت من المعاناة، شديد لدرجة أن حتى الصراخ بدا مستحيلاً.
لكن، بالطبع، لم يكن نوع الألم الذي من شأنه أن يكسره.
كان عليه فقط أن يتحمل.