الفصل 22 - بداية الحياة في عالم آخر من الصفر

الفصل الثاني والعشرون: بداية الحياة في عالم آخر من الصفر

“هاه؟”

بدا الهواء أمامه وكأنه يتلوى، وتملكه إحساس بأن الغرفة تزداد ظلمة بطريقة ما.

وفوق ذلك، فإن درجة الحرارة، التي كانت منخفضة من أثر سحر الجليد، قد هبطت إلى مستويات أشد برودة، مما جعل سوبارو يضم منكبيه وهو يرتعد من الصقيع.

وحينها:

“إيه، مهلاً، هيي.”

“المعذرة منك… أعرني كتفك قليلاً.”

أصابت سوبارو حالة من الارتباك وهو يسند الفتاة ذات الشعر الفضي التي مالت عليه بكامل ثقلها.

كان جسدها الرقيق يشع حرارة لافحة، وشعر بنبضات قلبه تتسارع لسبب مغاير تماماً لما عهده؛ غير أن تلك المشاعر تلاشت في طرفة عين بمجرد أن رأى ملامح وجهها؛

فقد كانت أنفاسها سريعة وسطحية، وبدت وكأنها تعاني من كرب حقيقي، تماماً كمن أصابته حمى شديدة.

“ما خطبكِ، هل أصابكِ إعياء مباغت أم ماذا…”

“ليس الأمر كذلك؛ المانا خاصتي… أنت تفهم ما يجري، أليس كذلك؟”

―لستُ أفهم أي شيء على الإطلاق!

تمنى لو عقد ذراعيه وأعلن ذلك بصوت جهوري، لكن الوقت لم يكن مناسباً لمثل هذا العبث قط.

فالسبب الرئيس الذي ألجم شفتيه لم يكن ذلك الثقل على كتفه، بل ذلك التبدل الحاد في جو الغرفة― وهوية من يقف في بؤرته ومركزه.

في منتصف الغرفة، اتخذ راينهارد وضعية قتالية منخفضة وهو يقبض على السيف ذي المقبض الطويل بكلتا يديه.

كلا، لقد كان ممسكاً به منذ بدء القتال بالفعل؛ ومع ذلك، شعر سوبارو أن من الأدق القول بأنه يمسك به الآن للمرة الأولى بحق؛

―فـ “قديس السيف” راينهارد لم يستعد بسيفه إلا في هذه اللحظة بالذات.

“صائدة الأحشاء، إلسا غرانغيلت.”

“―سليل سلالة قديسي السيف، راينهارد فان أستريا.”

غمرت هالة سيفه الطاغية أرجاء الغرفة، وجعلت روح القتال المنبعثة منهما الهواء نفسه يرتجف.

عرّفت إلسا بنفسها وهي تلعق شفتيها، ورد راينهارد بإيماءة وقورة تفيض بالهيبة.

وفي هذا المكان الذي أوشك على التحول إلى ركام، وقف القاتل المتشح بالسواد والبطل البسيط المظهر وجهاً لوجه؛ والفولاذ الذي على وشك الاصطدام كان سكيناً غارقاً بالدماء من جهة، وسيفاً قديماً متآكلاً يصدأ من جهة أخرى― ومع ذلك، ابتلع سوبارو ريقه هيبةً وإجلالاً.

وبعد أن تبادلا التعريف باسميهما، كان الاثنان على وشك خوض نزال فردي حاسم؛

بلغ بهاء هذا المشهد وجلاله حداً بدا معه وكأنه بيت شعري من ملحمة أسطورية خالدة.

“―!”

انطلقت صرخة حبست الأنفاس؛ هل كانت من إلسا، أم راينهارد، أم كانت صرخة سوبارو نفسه كما هو متوقع؟ لم يكن الأمر واضحاً؛

لكن النتيجة كانت جليّة لثلاثتهم معاً:

شق نور باهر أرجاء بيت الغنائم الذي تهاوى سقفه، وقسم الفضاء ذاته إلى نصفين!

بدا الأمر وكأن العالم نفسه قد انحرف عن محوره؛ ذلك الضوء الكاسح صبغ الغرفة بالبياض في لمح البصر، لكن المعالم تبدلت فجأة حين بدأ النور ينحسر.

أخذ الفضاء المشوه يعود إلى نصابه تدريجياً، وتحولت الموجة الارتدادية لتلك القوة الهائلة—التي شوهت حتى الهواء—إلى رياح عاتية تزمجر وتجتاح المكان بعنف.

عصفت الرياح بالمسروقات، والأثاث، وشظايا الخشب، وراحت تقذفها وتطيح بها في كل اتجاه؛ بينما تشبث سوبارو باستماتة بـ “لستِ-ساتيلا” وروم ليحميهما من هذا الدمار الجانبي العنيف.

“نواااااه!! ما هذا الهرااااء ماذا بحقك?!”

لم يكن يفهم فيزياء موجة الانفجار تلك، لكنه كان يدرك جيداً السبب الذي أشعلها:

فبكل ما يملك من قوة، لم يلوح بسيفه سوى مرة واحدة يتيمة― مجرد ضربة واحدة لا غير، أدت إلى هذا المشهد الساحق!

صاح بأعلى صوته وصمد أمام عصف الرياح ولدغات الألم؛ وأخيراً، هدأت العاصفة وتلاشت، وأعلن صوت سقوط الحطام المتطاير على الأرض، مصحوباً بالصرير المكتوم لجدران المبنى المتداعي، أن كل شيء قد انتهى.

أزاح سوبارو عن رأسه حطاماً يشبه لفافة قماشية سقطت عليه، وتفقد سلامة الاثنين اللذين بذل جهده لحمايتهما. وبدا أن تغطية سوبارو لم تكن محكمة تماماً؛ إذ تناثر بعض الحليب أو ما شابه على روم، لكنه التمس العذر لنفسه على ذلك التقصير البسيط بالنظر إلى الموقف.

“ما الذي تقصده بكون صيد الوحوش هو اختصاصك، فأنت وحش كاسر بنفسك ماذا بحقك!”

“حتى أنا تجرحني مثل هذه العبارات يا سوبارو.”

التفت راينهارد، مصدر كل هذا الدمار المروع، ونطق بهذه الكلمات وعلى شفتيه ابتسامة هادئة وخفيفة.

تبعثر شعره الأحمر المتأجج بفعل العاصفة، وحتى وجهه الهادئ كانت تعلوه بضع حبات من العرق. أما بالنسبة للسيف ذي المقبض الطويل الذي كان يحمله―

“لقد أثقلتُ عليك وتجاوزت طاقتك، ارقد بسلام الآن.”

تفتت السيف وتناثر حطاماً في يده؛ فلم تكن جودته المتواضعة لتقوى على تحمل ضغط هجوم راينهارد الجبار.

هجوم بالغ القوة لدرجة تحطيم شفرة فولاذية صلبة، وأما عن إلسا التي تلقت الضربة مباشرة:

“لم يتبقَ منها حتى مجرد قطعة لحم واحدة… لعل تلاشيها واختفاءها بالكامل هكذا أمر جيد في الواقع.”

في أعقاب تلك الضربة القاطعة التي بدت وكأنها تشطر العالم نفسه، لم يتبقَ أي أثر لأي شيء حقاً؛

فقد نسف ذلك الدمار طاولة الاستقبال القريبة من المدخل مع مقاعدها، ووصلت الموجة الارتدادية حتى الفسحة الخالية أمام المبنى. وتسببت الرياح العاتية في انهيار جزء كبير من البناء، وبدا أن ما تبقى منه قد يتداعى بأكمله في أية لحظة.

وبطبيعة الحال، كان الموضع الذي وقفت فيه إلسا يقع مباشرة ضمن نطاق تلك الضربة؛ فلم يعد هناك أي أثر لقوامها الفارع المتشح بالسواد، وعجز سوبارو حتى عن إيجاد الكلمات للتعليق على قوة راينهارد الساحقة.

“ولكن بهذا…”

مادّاً جسده الذي تيبس من فرط التوتر، أطلق سوبارو تنهيدة ارتياح عميقة.

وكأنه يحاول التثبت من هذا الواقع الذي يعجز عن تصديقه، اتجه تفكيره نحو الفتاة الواقفة بجانبه:

تلك الفتاة ذات الشعر الفضي المتكئة على كتفه― ورغم أن أنفاسها كانت لا تزال قصيرة ومتلاحقة، إلا أن عينيها البنفسجيتين بلون الجمشت التقت بنظرات سوبارو حين لاحظت أنه يرمقها.

“هل انتهى الأمر؟”

“أجل، بالكاد وبشق الأنفس، بالمعنى الحرفي للكلمة.”

مجيباً عن السؤال الذي طرحته بوهن، أسندها سوبارو لتستعيد وقفتها؛ وأثناء ذلك، سقط رأس روم الذي كان في حجرها ليرتطم بالأرض، لكن ذلك لم يعد مهماً الآن.

وبعد أن استقامت واقفة، رتّبت شعرها وابتعدت عن سوبارو، وإن كانت ساقاها لا تبدوان ثابتتين بعد.

والآن بعد أن فارقت “لستِ-ساتيلا” جانبه، حدّق سوبارو فيها ملياً.

“لمَ تحدق فيّ هكذا؟ أجد تصرفك هذا في غاية الفظاظة حقاً.”

“رأسكِ لا يزال في مكانه، وبالطبع أطرافكِ الأربعة كاملة أيضاً.”

“… أليس هذا أمراً بديهياً؟ ألا يمكنك الامتناع عن قول أمور مرعبة كهذه؟”

على الأرجح أنها لم تكن تدرك حقيقة ما يفيض به صدره من مشاعر؛

وبينما رمقته بنظرة ملؤها اللوم، رفع إبهامه عالياً وابتسم بملء فمه كاشفاً عن أسنانه:

“هذا صحيح، أليس كذلك؟ إنه أمر بديهي تماماً! وأنا بدوري أمتلك كامل أطرافي بالطبع، ولا يوجد خنجر ينغرز في ظهري، ولا فجوة هائلة تمزق بطني!”

“تتحدث وكأنك قد عشت مثل هذه الأهوال فعلاً.”

لقد حدث ذلك بالفعل، وكانت أوقاتاً عصيبة لأبعد الحدود؛

فبسبب عجزه، خسرت “لستِ-ساتيلا” حياتها سابقاً، وفقد روم ذراعه وعنقه، وشُق بطن فيلت بلا رحمة؛ لقد كانت مأساة وحشية بكل المقاييس.

“بالمناسبة يا راينهارد، لم أوفِك حقك من الشكر بعد؛ لقد أنقذت حياتي بجدية تامة! وهناك أيضاً تلك المرة في الزقاق، لا بد أنك سمعت صرخة قلبي واستغاثته يا صديقي.”

“سأكون فخوراً بنفسي حقاً إن كنتُ قادراً على سماع صرخات القلوب يا صديقي.”

هز راينهارد كتفيه بابتسامة متكلفة تنم عن حرج طفيف، وأشار بفكّه نحو جهة معينة؛

متبعاً إشارته، نظر سوبارو نحو تلك الناحية:

“أوه!”

جعل مشهد الواقف هناك شفتي سوبارو تنفرجان تلقائياً عن ابتسامة عريضة.

عند مدخل بيت الغنائم المنسوف، وفي ظل عمود بالكاد يتماسك ليسقط، كانت تقف فتاة بسن ناتئة لافتة وشعر أشقر مميز، تنظر نحوهم بوجل وتردد.

“كانت تركض في الأزقة بذعر واستماتة، ثم طلبت مني النجدة؛ وبفضلها وحدها تمكنتُ من القدوم إلى هنا في الوقت المناسب. وبعد ذلك، لم أقم سوى بواجبي كفارس.”

“واجب الفارس، هاه؟ وهل يشمل ذلك تسوية المباني القديمة بالأرض ومحوها؟”

“ألا ترى أنك قاسٍ في حكمك عليّ يا سوبارو؟”

وضع راينهارد يده على صدره متصنعاً الألم كأن كلماته تلك لمست وتراً حساساً؛

والآن بعد أن خلّف وراءه دماراً هائلاً كهذا، بدا وده ولطفه الثابت الذي لا يتزعزع أمراً مرعباً بحد ذاته؛ وبعبارة أخرى: وسيم بحق، وسيم لدرجة لا تُصدق (Ikemen Maji Ikemen).

“تلك الفتاة هناك هي…”

ومع عدم ثبات خطواتها، لاحظت “لستِ-ساتيلا” وجود فيلت بدورها؛

فخطا سوبارو خطوة سريعة ليقف بينهما، متعمداً حجب فيلت عن ناظريها،

“وقت مستقطع، وقت مستقطع! كنا سنصبح في عداد الموتى لولا أنها نادت راينهارد، أتعلمين ذلك؟ لذا، وإكراماً لوجهي، أرجوكِ أعفيها من عقوبة التمثال الجليدي.”

“لم أكن لألجأ لمثل هذا العنف أصلاً؛ ثم ما شأن ‘إكراماً لوجهك’ هذه…؟”

فركت “لستِ-ساتيلا” جبينها بنفاد صبر وضيق.

وحتى حركتها العفوية تلك ملأت قلب سوبارو ببهجة وسرور غريبين؛

فكلاهما على قيد الحياة وتربطهما علاقة مقبولة، وبفضل ذلك بات بمقدورهما المزاح هكذا؛ ورغم أن الموقف بدا مضللاً بعض الشيء، إلا أن هذا كان تحديداً التطور الذي تمناه سوبارو من أعماق قلبه.

“وما تبقى الآن يعتمد على براعتي في التفاوض إذن… يا له من أمر غير موثوق به إطلاقاً!”

“ما خطبك فجأة؟ تتخبط في ارتباكك وذلك يبدو مخجلاً حقااااً.”

أصابت كلماتها الصريحة كبرياءه في مقتل، فوضع سوبارو يده على صدره متصنعاً الألم كما فعل راينهارد قبل قليل؛ لكنه لم يبدُ سوى مضحكاً ومثيراً للشفقة، دون أي ذرة من هيبة راينهارد وسحره.

متابعاً حوارهما، ابتسم راينهارد ابتسامة صافية تخلو من أي خبث؛ ثم رفع يده محيياً فيلت التي كانت تراقبهما بصمت، ومشى نحوها بخطوات هادئة.

ومشاهدة قوامه الفارع والمهيب من الخلف لم توقظ حتى الغيرة في صدر سوبارو، بل جعلته يرخي كتفيه باستسلام؛ فهذا هو الفارق الشاسع بين من يملك كل شيء، ومن لا يملك أي شيء.

ورغم حذرها المعتاد، بدت فيلت ممتنة لنجدته؛ فلم تحاول الفرار حين اقترب راينهارد منها.

وجد سوبارو في ذلك المشهد أمراً يبعث على الارتياح وهو يراقبهما، وفجأة:

“―سوبارو!”

التفت راينهارد نحوه فجأة وصرخ ملء صوته، لتجعل تلك الصرخة سوبارو يدرك في لحظة خاطفة أنهم لم يخرجوا من دائرة الخطر بعد!

“―!!”

انفجر ركام من الخشب وتناثر في الهواء، لينبثق من تحته ظل أسود مرعب!

تطاير شعر ذلك الظل الأسود خلفه وهو يدفع الأرض بقدمه بقوة ليتسارع بجنون، والدماء تقطر منه دون توقف.

قابضةً على سكين كوكري مسحوق، اندفعت إلسا نحوهم في صمت مطبق وجسدها مضرج بالدماء القانية.

“أنتِ―!”

لقد نجت القاتلة بطريقة ما بتفادي تلك الضربة الساحقة، وباتت عيناها تفيضان بظلمة مطلقة ومخيفة.

كانت نية القتل المنبعثة منها في هذه اللحظة هي الأعنف على الإطلاق، وسرت كجليد قارص يلدغ ظهر سوبارو.

ستصل إليهم في ثوانٍ معدودة، وخلال تلك اللحظات الخاطفة، تسارعت أفكار سوبارو بجنون:

سكين مسحوق. اشتباك حاسم في رمشة عين. إنها تراهن بكل ما تملك على ضربة واحدة فقط. راينهارد لن يصل في الوقت المناسب. إن صمدتُ أمام هجوم واحد بأي وسيلة، فسيحسم راينهارد الأمر بعدها. ‘لستِ-ساتيلا’ لا تملك حتى الوقت للالتفات. من هو الهدف؟! هذه المرة الثالثة، وسأحميها حتماً!

احمِها، احمِها، احمِها، احمِها، احمِها، احمِها، احمِهاااااا!!

“إنها تستهدف الأحشاء! تستهدف البطن! تستهدف الأحشااااااء!!”

دفع “لستِ-ساتيلا” بعيداً عن المسار، ورفع فوراً الهراوة التي لا تزال في يده ليحمي بطنه وجذعه― ارتطااامٌ عنيف!

كانت القوة الكامنة خلف تلك الضربة الأفقية هائلة لدرجة جعلتها تبدو كصدمة ساحقة بسلاح كليل أكثر من كونها قطيعاً بنصل حاد.

أطاح به الارتطام في بطنه ليرفعه عن موضع قدميه، وشعر بالعالم ينقلب رأساً على عقب وهو يسعل دماً من جوفه.

ظل مجال بصره يدور بلا توقف؛ وفي الحقيقة، كان جسده هو الذي يدور في الهواء بعدما قُذف بعنف.

ولم يدرِ كم المسافة التي طارها مقذوفاً، حتى اصطدم بالجدار الصلب عاجزاً عن الدفاع عن نفسه تماماً.

“هذا الفتى مجدداً―”

صكت إلسا على أسنانها بضيق وهي تنظر إلى سوبارو الذي أطاحت به.

ثم التفتت نحو “لستِ-ساتيلا” التي وقفت مذهولة في مكانها، ولكن:

“كفى إلى هذا الحد يا إلسا!”

كان راينهارد قد عاد واعترض طريقها، فأدركت القاتلة فوراً أن مواصلة القتال ضربٌ من العبث.

قذفت سكين الكوكري من يدها نحو راينهارد، رغم كونه معوجاً تماماً بفعل ضربتها الأخيرة ضد هراوة سوبارو. وبطبيعة الحال، عجز النصل عن الوصول إليه بفضل حمايته السامية لتفادي السهام، ولكن…

“يوماً ما، سأشق بطون كل من في هذه الغرفة وأستخرج أحشاءكم جميعاً؛ لذا حتى ذلك الحين، اعتنوا بأحشائكم جيداً.”

منحت تلك الرمية إلسا وقتاً كافياً لتقفز وتعتلي الحطام.

وسيتطلب تعقبها الآن جهداً كبيراً بعدما أخذت تقفز بخفة من سطح إلى آخر؛ ورغبةً منه في تفادي إشعال مزيد من القتال، تعمد راينهارد البقاء مكانه، مؤثراً عدم مطاردتها.

بعد أن رآها تتلاشى وتغيب في الأفق، هرع راكضاً نحو الفتاة ذات الشعر الفضي:

“هل أصابكِ أي مكروه―”

“هذا لا يهم الآن على الإطلاق! الأهم من ذلك بكثير―”

ومض القلق على ملامح وجه راينهارد الوسيم، لكنها تجاهلته وأجبرت ساقيها المرتجفتين على التقدم نحو الجدار― صوب سوبارو الذي سقط منكفئاً على وجهه.

“مهلاً، هل أنت بخير؟! كان ذلك تهوراً بالغا فاق كل الحدود!”

“أ-أجللل… هـ-هذا لا شيء. كان ذلك هو التوقيت المثالي للتهور بعينه، أتعلمين؟ كنتُ الوحيد القادر على الحركة، وعرفتُ على الفور أين ستسدد ضربتها.”

رفع سوبارو يده بينما اقترب وجه ساتيلا القلق منه، ثم فرك بطنه بلطف حيث تلقى الضربة؛ كان الرضّ والكدم شديدين، وحين رفع طرف قميصه الرياضي وجد أن جلده تحته قد اصطبغ بلون بنفسجي قاتم.

“أوووع”، أخرج لسانه مشمئزاً من هذا المنظر، ثم تدحرج على جنبه واستغل اندفاعه لينهض واقفاً.

“لقد رحلت حقاً هذه المرة، أليس كذلك؟”

“أعتذر منك يا سوبارو؛ لقد حدث هذا بسبب إهمالي وتقصيري. ولولا وجودك وتدخلك، لآلت الأمور إلى عاقبة وخيمة؛ فلو أصابها سوء، لكنتُ أنا…”

“توقف توقف توقف! إياك وأن تنطق بكلمة أخرى! لقد تصرفتُ باستعراض وفخر حتى الآن، وإن تركتُ هذا الموقف النبيل لشخص آخر فلن أنال مكافأتي!”

قاطع سوبارو اعتذار راينهارد، وابتسم له حين لزم الفارس الصمت. ثم استدار ببطء نحو الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت تنظر إليه، والتقت عيناه بعينيها.

اضطربت قليلاً، ثم وقفت بدورها. كانت تفصلهما خطوتان فقط، وبوسعه لمسها لو مد يده. لقد كان طريقاً طويلاً وشاقاً حتى وصل إلى هذه اللحظة، ومجرد تذكر تفاصيله أثار في صدره فيضاً من المشاعر الجارفة.

وحين أغمض سوبارو عينيه فجأة وصمت، بدت ملامحها وكأنها تريد قول شيء.

لكن قبل أن تفتح فمها، رفع سوبارو إصبعه مشيراً إلى عنان السماء!

واضعاً يده اليسرى على خصره وماداً يده اليمنى نحو السماء، تجاهل تماماً نظرات الدهشة ممن حوله، ورفع صوته عالياً:

“اسمي هو ناتسوكي سوبارو! أعلم أن لديكِ الكثير لتقوليه وأسئلة لا حصر لها تودين طرحها، لكن دعي كل ذلك جانباً الآن واستمعي إليّ!”

“مـ-ماذا…؟”

“قبل قليل، أنقذتُ حياتكِ بحمايتكِ من ذلك النصل الشرير! هل نحن متفقان على هذه النقطة (Are we okay)?!”

“أو―كيه؟”

“أقصد هل هذا واضح! إذن، هل اتفقنا؟!”

لوى سوبارو جسده ليشكل حرفي الـ O والـ K بحركات استعراضية، فردت الفتاة ذات الشعر الفضي: “أ-أوكي” بينما ارتعشت شفتها بحيرة.

أومأ سوبارو برأسه بحماس، وتابع حديثه وكأنه يطالبها بإقرار صريح:

“الشخص الذي أنقذكِ، منقذ حياتكِ، هو أنا؛ والبطلة التي أنقذتها كانت أنتِ. لذا فمن البديهي تماماً أن أنال مكافأة تليق بي، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟!”

“… فهمتُ قصدك؛ لكن بشرط أن يكون شيئاً أستطيعه فقط.”

“حسناً إذن، ليس لدي سوى أمنية واحدة، أمنية واحدة لا غير.”

رفع سوبارو إصبعاً واحداً أمام وجهها مؤكداً كلماته، ثم حرك أصابعه متموجة مما جعلها تتوجس قليلاً، ثم تنحنح ليرسم ابتسامة عابثة بينما أومأت هي بملامح جادة وصارمة.

“حسناً، طلبي هو―”

“أجل.”

كاشفاً عن أسنانه ومفرقاً أصابعه بفرقعة، رفع إبهامه واتخذ وضعية استعراضية:

“أريدكِ أن تخبريني باسمكِ الحقيقي.”

اتسعت عيناها بذهول، واعتلت وجهها علامات الدهشة التامة.

خيّم الصمت على الغرفة لبرهة، وبدأ سوبارو يرتعد بخفة وهو يحافظ باستماتة على تلك الوضعية المحرجة؛

فقد عاد إليه ذلك الشعور بالخجل الشديد الذي تجاهله سابقاً ليصفعه بقوة، لكنه لم يكن ليتراجع قبل أن يرى رد فعلهم، فتلك أسوأ حركة مبتذلة في مثل هذا الموقف.

لذا لزم الصمت، وترقب جواب الفتاة بثبات.

كان مستعداً لأي رد فعل: كتل جليد، رماح مدببة، أو حتى ذلك الشعاع التجميدي… مع أنه يفضل تجنب الشعاع التجميدي بكل تأكيد.

“فوفو.”

وبينما تسارعت أفكار سوبارو نحو أسوأ الاحتمالات، تلاشت جميعها أمام صوت ضحكة خافتة عذبة خرجت من بين شفتيها؛

واضعةً يدها الرقيقة على فمها ووجنتاها تشتعلان بحمرة خجل لطيفة، ابتسمت الفتاة وشعرها الفضي يتمايل برقة خلف ظهرها.

لم تكن ابتسامة استسلام، ولا ابتسامة عابرة باهتة، وبالتأكيد لم تكن ابتسامة مريرة متأهبة للأسوأ؛ بل ابتسمت لمجرد أنها سعيدة من أعماق قلبها، هذا كل ما في الأمر.

“―إيميليا.”

“إيه…”

ورداً على تلك الكلمة التي نطقت بها إثر ضحكتها، لم يقو سوبارو إلا على إطلاق شهقة خافتة مذهولة.

ورؤيةً لرد فعله هذا، اعتدلت في وقفتها وابتسمت ابتسامة ماكرة لعوب واضعةً إصبعها على شفتها:

“اسمي هو إيميليا؛ إيميليا فحسب. شكراً لك يا سوبارو.”

“لأنك أنقذت حياتي”، قالت ذلك وهي تمد يدها نحوه.

نظر سوبارو إلى يدها البيضاء الناصعة ولمسها بوجل وتردد؛ كانت أصابعها رقيقة، وكفها صغيراً، ويدها ناعمة ودافئة للغاية، يد فتاة تنبض بالدماء والحياة.

―شكراً لأنك أنقذتني.

لم تكن هي الوحيدة التي تود البوح بهذه الكلمات، بل سوبارو أيضاً؛ فهي من أنقذه في البداية أول مرة، وكل ما يعنيه هذا هو أنه تمكن أخيراً من رد ذلك المعروف العظيم لها.

لقد ذُبح وسُفك دمه ثلاث مرات قبل أن يبلغ هذه اللحظة بالذات.

وبعد كل ذلك الألم الممض، وكل ذلك الأسى، وتلك الذكريات الكابوسية المروعة، وبعد أن قارع الموت حتى الرمق الأخير واضعاً حياته على المحك، كانت مكافأته هي معرفة اسمها وابتسامة صادقة منها.

آاه، ماذا بحقك―

“يا رجل، هذا لا يكفي على الإطلاق.”

قالها سوبارو وابتسامة تعلو محياه وهو يشد بقوة على يد الفتاة― إيميليا.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

―لكان هذا موضعاً مثالياً وشاعرياً لإسدال الستار، ولكن:

“على أية حال، أنا مسرور حقاً لأنك بخير وسالم يا سوبارو.”

كان ينتظر على الأرجح حتى يُنهي سوبارو حديثه مع إيميليا؛ وبعد أن لزم الصمت قسراً، نطق راينهارد ببعض كلمات الدهشة لسلامة سوبارو ونجاته.

ولعل هذا يعني أنه حتى بالنسبة لشخص بمكانته وقوته، فإن هجوم إلسا الأخير بدا مدمراً وقاتلاً لا محالة.

ضغط سوبارو بخفة على بطنه المتألم ثم أشار بيده نحو الهراوة الملقاة على الأرض؛ لقد أدت تلك الهراوة ذات النتوءات الحادة دور درع استثنائي، تماماً كما يوحي مظهرها السميك والصلب؛ ورغم أنه لم يكن الغرض الذي صُنعت لأجله، إلا أنها أدت الغرض على أكمل وجه.

“الفضل يعود إلى أنني تمكنتُ من استخدامها للصد فوراً؛ ولولا ذلك، لكان جذعي مشطوراً إلى نصفين الآن.”

“صحيح، لولا هذه الهراوة―”

لكان عاجزاً عن تجنب النهاية السيئة الرابعة (BAD END 4)؛ ابتسم سوبارو بأريحية وابتسم راينهارد معه وهو يلتقط الهراوة بعفوية:

“هاه؟”

بين يديه، انزلق جزء من الهراوة وسقط بفعل قطع أملس وحاد اخترقها بالكامل، ليُصدر صوتاً مكتوماً فور ارتطامه بالأرض.

والآن بعد أن انشطرت إلى نصفين، انتهت أيام خدمتها وصلاحيتها تماماً.

نظر راينهارد ببطء نحو سوبارو وعيناه تفيضان بالألم والأسى.

متبعاً نظراته، داهم سوبارو حدس مشؤوم وشعور بالانقباض وهو يرفع قميصه الرياضي؛ كان جذعه مصبوغاً باللون الأرجواني القاتم من أثر الكدمات تماماً كما كان، لكن ثمة فارق مروع ووحيد.

―كان هناك خط أحمر قاطع يمتد بعرض بطنه.

“آه، هذا سيئ للغاية؛ حتى أنا يمكنني استنتاج ما سيحدث تالياً.”

داهمه الألم الحاد أولاً.

وفي اللحظة التالية― انشق بطن سوبارو من المنتصف على طول ذلك الخط، لتتدفق منه شلالات غزيرة من الدماء القانية.

“―مهلاً، سوبااارو?!”

استطاع سوبارو سماع صرخة إيميليا المذعورة والمشتتة من جانبه مباشرة.

آاه، لقد سمعتُ اسمها الحقيقي أخيراً، والآن يبدو أن هذه قد تكون النهاية من جديد.

―ولكن مع ذلك، سأعود إلى هنا مجدداً على الأرجح.

مال مجال رؤيته وانحرف؛ ولعل جسده قد تهاوى وسقط على الأرض.

بدا راينهارد مذعوراً ومصدوماً بدوره، واقترب وجه إيميليا البديع الملامح منه وهي ترمقه بنظرات تفيض بالحزن واللوعة.

―آاه، كم هي فاتنة ولطيفة حتى وهي في أوج ذعرها؛ فنتازيا عوالم موازية حقيقية بحق.

ومع هذا الانطباع الأخير، المشابه لتلك المرة السابقة، جرفت أمواج الألم الحارق والصدمة وعيه بعيداً كمد هادر، ليغرق في ظلام دامس.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※