الفصل 3171 - زفاف القرن

الفصل 3171: زفاف القرن

كان حفل زفاف تاتال حدثاً فخماً…

بمعايير الحضارة الناشئة لعصر السامين، بالطبع.

شاركت القرية بأكملها في الاستعدادات. قامت أمهر خياطة في القبيلة بتجهيز فستان زفافها؛ وانطلق الصيادون إلى أعماق الغابة لجلب اللحم للوليمة. وسرق بعض الشباب الجريئين عش ملكة نحل مستيقظة، واستولوا على عدة جرار من العسل السحري.

كان على الظل أن يُخيف المخلوق الغاضب لكي يتخلى عن خططه للانتقام.

صنعت النساء المسنات غطاء رأس متقن الصنع، مستخدمات الجمر والعقيق والياقوت لتزيينه. ونحت حرفي مسن تميمة مباركة – تمثال ذئب شرس – من قطعة من اليشم الثمين.

تم ابتكار أصباغ خاصة. أمضى شيخ القبيلة أيامًا عديدة في التحضير لإقامة الطقوس. تجول الأطفال في الغابة، باحثين عن التوت الحلو على الأرض والأحجار الكريمة المتلألئة في الجداول.

عادةً ما يقوم رجال القبيلة ببناء منزل للزوجين حديثي الزواج. ولكن منذ وفاة جد تاتال قبل عدة سنوات، عاشت بمفردها في منزله – أحد أكبر المنازل في القرية، والمزين بجماجم وحوش وقرون غزلان مخيفة.

تفاجأ الظل بالجهد المبذول لضمان أن يكون حفل زفاف تاتال فخمًا ومبهجًا قدر الإمكان. صحيح أنها لم تكن مجرد فتاة عادية، فبالرغم من صغر سنها، كانت تاتال مميزة لدى القبيلة. فهي آخر سلالة صيادها الأكثر رعبًا، وشخصية قوية من المستيقظين.

كانت صغيرة جدًا عندما استيقظت، على غير العادة، وقوية أيضًا. لذلك، كان الشيوخ يُجلّون تاتال، آملين أن تزداد قوتها في المستقبل… ربما حتى أقوى من جدها، وبالتالي ستضمن سلامة القبيلة وازدهارها بعد رحيلهم.

وبطبيعة الحال، كان هناك حقيقة أنها قُدِّمت كقربان للمخلوق المرعب الذي يسكن الظلام، ثم عادت إلى القبيلة حية.

لذا، ربما لم يكن من المستغرب أن تعاملت القبيلة مع زفافها بكل هذا الحماس. في الواقع، لقد تطلب الأمر الكثير لترتيب الزواج نفسه.

في ذلك الوقت، كان من المعتاد أن يتزوج شباب القبائل المتجاورة. وكان زعيم القبيلة – وهو أفضل صياديها – عادةً رجلاً، بينما كانت الشامان عادةً امرأة. وكان الأول يتولى أمر التهديدات الخارجية، بينما كانت الثانية تعتني بشؤون الشعب، ولذلك كانت النساء يتمتعن بسلطة أكبر في الشؤون الداخلية للقبيلة. ولهذا السبب، كان العريس ينتقل عادةً للعيش مع عائلة العروس.

لكن تاتال لم تكن كأي فتاة أخرى، فللأسف، لم يكن هناك أي شاب مناسب في القبائل المجاورة ليكون زوجها. لذا، بذل الشيوخ جهودًا مضنية للوصول إلى أقصى أرجاء المملكة، حتى وجدوا لها في النهاية عريسًا مميزًا بين شباب قبيلة الذئب الرمادي، وهي قبيلة من الصيادين الأشداء الذين لم يتخلوا بعد عن حياة الترحال، يجوبون أرجاء المملكة الشاسعة رغم مخاطرها الكثيرة.

أثناء تعلمه عن قبيلة الذئب الرمادي، فوجئ الظل أيضًا بمعرفة كيف كانت تُسمى قبيلة تاتال نفسها…

كانت قبيلة الظل.

والسبب في تسمية شعبها بذلك لم يكن سوى الظل نفسه، حتى لو لم يكن يعلم شيئاً عن ذلك.

يبدو أن جميع قبائل البشر تنحدر من عدد قليل من القبائل العظيمة التي تشكلت منذ زمن بعيد، عندما غادر أسلافهم مهد غابة القلب السعيد.

مع انتشارهم في عوالم الفانين وتزايد أعدادهم، انقسمت القبائل؛ فعندما تجاوز عدد السكان قدرة الأرض على إعالتهم، اضطر أحدهم إلى الرحيل بحثًا عن طريق آخر في البرية القاحلة. هكذا استوطن البشر بسرعة معظم عوالم الفانين، وعندما لم يجدوا مكانًا آخر يذهبون إليه، لم يكن أمامهم خيار سوى الاستقرار وابتكار الزراعة لإعالة سكانهم المتزايدين. وهكذا، انتهى المطاف بالظل مع جيرانه الصاخبين والمزعجين.

كانت القبائل القديمة العظيمة تُسمى كل منها باسم الروح الحامية التي تعبدها. فعلى سبيل المثال، كانت القبيلة التي يحميها الوحش المقدس المخيف، الذئب، تُسمى قبيلة الذئب. وكانت فروعها الأصغر تضيف لقبًا إلى اسمها، لقبًا لكل درجة من درجات الانفصال عن روحها الحامية. أما بعض القبائل الأحدث عهدًا، فلم يكن لها اسم على الإطلاق، لانقطاع صلتها بساميها.

هذا يعني أن قبيلة الذئب الرمادي كانت عريقة وقوية، إذ أثبتت قدرتها على البقاء عبر عشرات الأجيال. أما قبيلة الظل، فكان اسمها يتألف من كلمة واحدة فقط، لعدم وجود أي جماعة بشرية أخرى محمية بالظل – فقد كانت الأولى من نوعها.

جعل ذلك وضعه غامضاً، لذا بذل الشيوخ قصارى جهدهم لتأمين شاب واعد من قبيلة الذئب الرمادي لتاتال. لم يكن للظلّ أيّ اعتراض.

لكنه ما زال يرغب في ذلك.

‘بماذا تفكر؟ الزواج؟ إنها صغيرة جدًا! إنها صغيرة جدًا!’

وجد نفسه يختبر الكثير من المشاعر التي لم يستطع تفسيرها. نادرًا ما شعر الظل بأي شيء يمكن وصفه بالعاطفة، لذا لم يكن من المستغرب أنه لم يستطع تمييز مشاعره، ناهيك عن معرفة مصدرها.

كانت المفاجأة الأكبر هي أنه شعر بأي شيء على الإطلاق.

بدت تاتال سعيدة، لذا لم يستطع قول أي شيء. ولم يكن مستاءً تماماً من الشخص الذي اختاره الشيوخ لها.

الذئب. كان لهذا الاسم صدى لديه، لأنه كان الذئب في يوم من الأيام.

وهذا يعني أنه قتله مرة واحدة أيضاً.

لا يمكن أن يكون أحفاد أولئك الذين ربطتهم علاقة وثيقة بالذئب الروحي أناسًا سيئين. لا بد أنهم كانوا أقوياء على الأقل – أقوى بكثير من قوم تاتال أنفسهم.

إلى جانب ذلك، كانت الذئاب حيوانات تعيش في جماعات. كانت تدرك قيمة العائلة. لذلك، اعتقد الظل أن زوج تاتال المستقبلي سيعاملها معاملة حسنة.

وإن لم يكن كذلك…

حسنًا، لقد قتل الظل الروح الحامية لهؤلاء الناس. التعامل مع جرو بشري سيكون سهلاً بمجرد النظر إليه.

‘على الأقل كان لديهم الحس السليم لترتيب زواج مع قبيلة الذئب.’

لو كانت قبيلة تعبد وحشًا لا يستحق، لما سكت الظل. بل لكان عليه أن يتدخل بقوة…

لم يكن للظل قدم في الواقع حتى يدخل الأماكن، لكن النقطة ظلت قائمة.

الترجمة – كوكبة

——

بالمناسبة، الذئب المقصود هنا هو الذئب مثل فيلق الظل الي قتله صني في لعبة الموت، وقيلت قصته كاملة هناك، كيف كان يحمي قبيلة من البشر البدائيين قبل ما تلمسه الملائكة ويفسد وينحبس في لعبة آرييل لآلاف السنين.