الفصل 285
285الفصل 285 – هل يملكون الكثير من الحلفاء؟
«أيها الزعيم، هل تأذن لي بالدخول؟»
أجاب إيم سو بايك:
«تفضل بالدخول.»
دخل غونغسون وول، وانحنى باحترام، وقال:
«…هذه اللوائح والمنشورات عُلقت في كل مكان. ورأيتُ أنه ينبغي عليك الاطلاع على إحداها.»
وناوله منشور الإعلان.
وبينما قرأه إيم سو بايك، احمر وجهه واشتعل غيظًا للحظة خاطفة.
وجفل غونغسون وول لرؤية ملامح زعيم التحالف تتبدل وتتغير فجأة بهذا الشكل، وإن كان إيم سو بايك سرعان ما استعاد رباطة جأشه المعتادة ونظر إليه:
«إذًا لي زاها متوجه إلى دونغهو؟»
«نعم.»
«فهمتُ ذلك.»
أجاب إيم سو بايك ببرود وجفاء، وكأنه لا يكترث ولا يشعر بأي انفعال. فسأله غونغسون وول مجددًا في حيرة:
«عفوًا؟»
«أهناك خطب ما؟»
محدقًا في زعيمه المتجمد الملامح، أجاب غونغسون وول:
«حسنًا… اعتقدتُ أنه ربما تكون هناك طريقة ما يمكننا من خلالها تقديم المساعدة والإسناد. ولهذا السبب جلبتُ المنشور إليك.»
«تقديم المساعدة، هاه… وأي نوع من المساعدة كان يدور في خلدك، أيها المخطط غونغسون؟»
وبعد أن تنحنح ونظف حلقه، قال غونغسون وول:
«حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، القوات والجنود—»
«إذًا أنت تقترح إرسال قوات عسكرية. فكرة بارعة وممتازة. وكم عددها يا ترى، أيها المخطط غونغسون؟ كتيبة سيافين بأكملها؟ أم أن ذلك لن يكون كافيًا في نظرك؟»
قطب غونغسون وول حاجبيه وتردد في ارتباك:
«هممم.»
نقر إيم سو بايك بأصبعه فوق منشور الإعلان ودفعه عائدًا نحوه:
«اقرأه مجددًا. ببطء وتمعن.»
«حاضر.»
وقرأ غونغسون وول بصوت مسموع:
«…سيتوجه زعيم طائفة العالم السفلي شخصيًا إلى دونغهو لمنازلة الرقم واحد في الطريق الشرير في نزال فردي رجل لرجل، دون أي تدخل من أي طرف. وذلك لأنه اكتشف أن ذلك الرجل يدعم وكر العبير الأسود ومتورط في بيع طفلة صغيرة في مزاد علني.»
وبينما قرأها غونغسون وول بصوت عالٍ، سأله إيم سو بايك:
«لي زاها يملك الكثير والكثير من الأعداء والخصوم؛ وربما يضاهي عدد أعدائه عدد أعدائي أنا الآن. ومع ذلك، فهو يصرح عمدًا وبوضوح بأنه سيسوي الأمور دون أن يتدخل أي شخص. فما الذي تعتقد أنه يعنيه بذلك؟»
«إنه يتوقع التدخل بالتأكيد.»
«ولماذا يعلن عن تحركاته علنًا أمام الكافة بمثل هذه الملصقات والمنشورات؟»
«ربما هي دعوة واستنفار لحلفائه وأنصاره أيضًا. لكن بنشرها علنًا على الملأ، فهو يستدعي أعداءه وخصومه كذلك.»
«ولماذا اختار صيغة الإعلان والبيان الرسمي تحديدًا؟»
نظر غونغسون وول إليه وأجابه:
«يبدو الأمر وكأنه تحدٍ واستفزاز صارخ موجه لكل من يقرأه—”ما الذي تفعلونه أنتم ماذا بحقك الآن؟”»
رد إيم سو بايك بملامح وجه هادئة ورزينة:
«أتعتقد ذلك حقًا؟ وما الذي كان يفعله مجلس الاستراتيجية العسكرية طوال كل هذا الوقت إذًا؟ أنا أتذكر جيدًا أننا أجرينا حسابات الميزانية والنفقات عدة مرات لشن حملة عسكرية كبرى للقبض على سياف دونغهو الأعظم.»
«نعم، لقد قمنا بتلك الحسابات والتقديرات مرارًا وتكرارًا.»
«لي زاها لا يحسب ولا يقدّر التكاليف؛ ويبدو أنه يجهل كيفية فعل ذلك أصلًا.»
«يبدو أن الأمر كذلك بالفعل.»
«وهذا المنشور موجه إليّ أنا شخصيًا أيضًا، وإلى التحالف بأكمله. وهو إعلان حرب صريح على كل أعداء لي زاها في آن واحد. يا له من خزي وعار علينا.»
ونقر إيم سو بايك فوق المنشور مجددًا:
«انظر إلى تلك الطباع الهائجة والجامحة؛ هو رجل لا يناسب العمل داخل المنظمات والمؤسسات على الإطلاق. ولهذا السبب بالتحديد يفعل ما تعجز المؤسسات والكيانات المنظمة عن فعله—كحركة مجنونة ومتهورة كهذه. فعندما نتحدث نحن عن مهاجمة دونغهو واقتحامها، فإن أول ما يفكر فيه مجلسنا العسكري هو الميزانية، والموارد، والإمدادات اللوجستية.»
أجاب غونغسون وول:
«نعم، فهناك الكثير والكثير مما يتعين علينا وضعه في الحسبان والاعتبار.»
«وإن كان ترددنا وحساباتنا الطويلة هي السبب ذاته وراء تمكن ذلك الرجل من ارتكاب مثل تلك الفظائع والجرائم الشنيعة، فإن المسؤولية الكاملة تقع على عاتقي أنا شخصيًا.»
وهذه المرة، التزم غونغسون وول الصمت المطبق.
وساد السكوت على زعيم التحالف، وانتظر غونغسون وول بصبر وأدب. وبعد تنهيدة قصيرة، تحدث إيم سو بايك مجددًا:
«ومع ذلك، لا يمكننا إنكار أننا نحمل مسؤوليات جسيمة وكثيرة فوق عواتقنا كمنظمة كبرى.»
«نعم، هذا صحيح.»
«سنرسل الدعم والإسناد إلى دونغهو. لكن هذا التحرك لن يكون كمهامنا العسكرية المعتادة والتقليدية. فبعد نشر هذا الإعلان وإذاعته على نطاق واسع بين أعضاء التحالف، افتحوا باب التطوع للراغبين. ومهمتهم الأساسية هي حراسة وحماية زعيم طائفة العالم السفلي وتأمينه. وأنا لن أضع حدودًا أو قيودًا على نطاق تلك الحماية؛ والشرط الوحيد المطلوب هو المهارة والبراعة القتالية العالية، وسيكون العدد محدودًا ومحددًا بدقة؛ فذلك لأن حتى لي زاها نفسه يجهل متى ستقع تلك المبارزة والنزال بالتحديد. فهل تفهم وتستوعب ما أعنيه؟»
أومأ غونغسون وول برأسه:
«أنا أفهم ذلك جيدًا يا سيدي.»
«وهل سيثير المجلس العسكري المشاكل والمتاعب مجددًا بشأن الميزانية والنفقات؟»
«كلا، سأقمع وأسكت أي اعتراضات قد تصدر منهم.»
«شكلوا فرقة حراسة ومرافقة خاصة واستثنائية. وهي من الناحية الفنية فرقة حماية وتأمين، لكن عيّن قائدًا ومسؤولًا عليها يفهم نوايا لي زاها ودوافعه جيدًا. واحرصوا على ضمان سلاسة التواصل وسرعته بين تلك الفرقة وبين قيادة التحالف هنا. أيها المخطط غونغسون، افعل كل ما يتطلبه الأمر وتصرف بكل ما يلزم لضمان عودة لي زاها حيًا وسالمًا من دونغهو—ومهما كانت الفوضى والمصائب التي قد يحدثها هناك.»
«أمرك مطاع، يا سيدي.»
«فإن لقي حتفه ومات في دونغهو رغم إرسالنا لكتيبة نخبة لحمايته، فسيجلب ذلك الخزي والعار على تحالف الموريم بأسره، وعليّ أنا شخصيًا. أفهمتَ ذلك جيدًا؟»
انحنى غونغسون وول باحترام:
«سأجهز وأعد كل شيء بأقصى سرعة ممكنة.»
ونقر إيم سو بايك فوق منشور الإعلان نقرة أخيرة ثم دفعه بعيدًا عنه:
«خذه معك؛ لقد حفظتُ محتواه وسطورَه عن ظهر قلب بالفعل.»
«حاضر، يا سيدي.»
وبمجرد أن غادر غونغسون وول الغرفة، نقر إيم سو بايك بلسانه امتعاضًا، وسحب سيفه الطويل من فوق مكتبه، ومسح نصله بقطعة قماش ناعمة.
وبعد برهة قصيرة، تمتم بينه وبين نفسه بصوت خفيض:
«…ذلك الوغد المتغطرس الوقح. كان من الأفضل والأهون لو أنه شتمني وأهانني صراحة وبشكل مباشر فحسب. تشه.»
وكان زعيم التحالف منزعجًا ومستاءً بوضوح من ذلك الإعلان الملعون.
وفي قاعة فسيحة وضخمة، كان باحث مدرسة القانونيين تشو ميونغ يجلس بمفرده برفقة رجل يرتدي ثيابًا رثة وبسيطة، عندما تناهى إلى مسامعه وقع أقدام تقترب، فأدار رأسه نحو الصوت.
ومن الخارج، نادى أحد المرؤوسين بصوت واضح:
«يا سيد الدار، لي زاها يتحرك ويزحف نحو دونغهو بالفعل. وقد علق ونشر لوائح وبيانات رسمية يعلن فيها عن نزال فردي رجل لرجل مع الرقم واحد في الطريق الشرير. فهل ترغب في قراءتها والاطلاع عليها؟»
«أحضرها إلى هنا.»
ناول المرؤوس المنشور وتراجع بخطواته إلى الوراء.
قرأ تشو ميونغ الإعلان وقال بدهشة:
«هو ذاهب بمفرده؟»
«بحسب ما جمعناه وتوصلنا إليه من معلومات، فهو برفقة شيطان السيف، والسيد يوكهاب، والابن الثاني لعشيرة مونغ. ويبدو أنهم يسافرون ويرتحلون على مهل وبكل أريحية واسترخاء تام.»
«على مهل وبأريحية؟»
«نعم يا سيدي؛ لقد أمضوا أكثر من نصف يوم كامل وهم يصطادون الأسماك عند نهر نامتشيون، ويقذفون الحصى لتقفز فوق سطح الماء، ويحتسون الخمر بمرح. وقد رآهم الصيادون والملاحون المحليون هناك بأعينهم.»
قطب تشو ميونغ حاجبيه في حيرة واستنكار:
«يقذفون الحصى لتقفز فوق الماء؟ وماذا يعني ذلك الهراء بحق؟»
«إنها لعبة اعتاد الأطفال الصغار لعبها في العادة؛ يرمون الحجارة الملساء والمسطحة ليروا من يستطيع جعل حجره يقفز لأبعد مسافة ممكنة فوق صفحة الماء.»
وعندما رمقه تشو ميونغ بنظرة حادة حارقة، حنى المرؤوس رأسه وابتلع ريقه بتوتر ووجل.
ونفض تشو ميونغ منشور الإعلان بيده المضمدة، مرسلًا إياه يطير مسطحًا عبر الهواء—ليتلقفه المرؤوس ببراعة وإتقان تام بين يديه.
«وسواء كان ذلك عن عمد وتدبير أم لا، فإن الأشخاص الوحيدين الذين تجرؤوا طوال السنوات العشر الماضية على قتل وتصفية تلاميذ مدارس الفكر المئة هم لي زاها وزعيم اتحاد المتسولين فقط. أبلغوا جميع الباحثين بفحوى هذا الإعلان، وقولوا لأولئك الذين يرغبون في قتل لي زاها والتخلص منه أن يحتشدوا ويتجمعوا في دونغهو. وإن حاول أي شخص اختلاق الأعذار أو رفض الحضور، فسأستجوبه وأحاسبه بنفسي مباشرة في الجمعية العامة القادمة للباحثين.»
«أمرك يا سيدي. وهل نرسل الكلمة والخبر إلى الأطراف المنقطعة والمنعزلة أيضًا؟»
وبعد تفكير قصير، أجاب تشو ميونغ:
«أخطروا الجميع بلا استثناء؛ فمجرد كونهم قد تقاعدوا واعتزلوا لا يعني أنهم قد ماتوا وفارقوا الحياة. ينبغي عليهم على الأقل أن يعلموا كيف يتحرك هذا العالم ويتغير. وهذه المسألة تُعد في جانب منها ثأرًا شخصيًا خاصًا بمدرسة القانونيين، لذا سنكافئ ونجزي من يقدم يد العون لنا بسخاء. وتواصلوا مع أولئك الفقراء والمعدمين الذين تجاهلناهم في السابق أيضًا؛ وانظروا إن كان هناك أي طلاب قد اختلفوا وتمردوا على معلميهم واستقطبوهم لصفنا. أما بالنسبة لخدم وأتباع الطوائف المختلفة، فعِدوهم بتعويضات وأموال تليق بمهاراتهم وقدراتهم.»
«سأنفذ كامل أوامرك بكل دقة.»
«وأرسلوا السيد الصغير ليتواصل مع أي ناجين من أهل الطريق المظلم ممن عانوا وذاقوا الويلات على يدي لي زاها أو يحملون ضغينة وثأرًا ضده. وتواصلوا أيضًا مع ذلك قاطع الطريق والقرصان العاتي في دونغهو.»
«ذلك قاطع الطريق يستحيل التواصل معه أو الوصول إليه يا سيدي؛ فهو لا يعقد أي تحالفات، ولا يقبل التعاون المشترك، ولا يرد على أي رسائل مبعوثة إليه على الإطلاق.»
«مفهوم. وبمجرد أن نتلقى الموجة الأولى من الردود والموافقات، سننطلق في مسيرنا فورًا.»
وبعد أن غادر المرؤوس الغرفة، فك تشو ميونغ القماش المربوط حول يده وقبض على كفه بقوة. وبينما التوت ملامح وجهه من شدة الألم النابع من جرح راحة يده، تحدث ذلك الرجل ذو الثياب الرثة أخيرًا:
«هل أنت بخير وعلى ما يرام؟»
«ما زلتُ قادرًا على حمل السيف والقتال به. وعلى أية حال—هل ستمد يد العون وتساعدني؟»
«يا له من أمر سخيف ومثير للضحك! أساعدك في ماذا تحديدًا؟»
«في التخلص من لي زاها.»
«إنه ليس عدوًا لي، ولا يمثل خصمًا لنا بناءً على ما توصلنا إليه وتحريناه.»
«شيطان السيف لا يزال يمثل بقايا الطائفة الشيطانية؛ والطيور على أشكالها تقع دومًا. وجميع الجواسيس والعيون الذين زرعتهم أنت في صفوف الطائفة الشيطانية قد كُشفوا وأُسروا وتم إعدامهم جميعًا؛ فليس لديك أي شيء آخر لتفعله على أية حال، أليس كذلك؟»
«إن ماتوا، فسأدرب غيرهم وأعد المزيد؛ فهناك عمل دائم لا ينتهي. أنا فقط مذهول ومأخوذ من الكيفية التي استطاع بها زعيم الطائفة الشيطانية كشفهم وافتضاح أمرهم هكذا. أتعلم سحر تعقب الأرواح أم ماذا ماذا بحقك؟»
فأجاب تشو ميونغ بضجر:
«وكيف عساني أن أعلم أنا بذلك؟ لكنني مندهش ومصدوم حقًا من أنك أنت بالذات—الذي كنتَ على وفاق وانسجام تام مع الباحث الأعمى—ترفض طلبي بكل هذا البرود والجفاء.»
«لقد تعلمنا ونُشّئنا على ألا نستخدم الفنون القتالية أبدًا من أجل الانتقام الشخصي الخاص. ومدارس الفكر المئة تفكر جميعها بطرق ومناهج مختلفة ومتباينة كليًا. فلا تتصرف وتتعامل معنا كأنك لي سي المتسلط. وأنا لا أتدخل في شؤونك وأعمالك أنت أيضًا على أية حال.»
فرمقه تشو ميونغ بنظرة حادة حارقة:
«لقد اتفقنا وعقدنا العزم على أن نتحد معًا عندما تلوح في الأفق قضية عظمى وغاية سامية. ومع ذلك فقد رفضت “المدرسة الزراعية” عرضي وطلبي لمرتين متتاليتين حتى الآن.»
«حسنًا، ذلك الأرز الذي أكلته وتناولته في وجبة إفطارك هذا الصباح جاء من عرق جبيننا وكدح أيدينا، فلا تستشط غضبًا وحنقًا هكذا. ربما ينبغي علينا أولًا قطع رأس ذلك القرصان وقاطع الطريق برفقة لي زاها؛ فهذا يتوافق ويتسق أكثر مع القضية الكبرى لمدارس الفكر المئة. أنت غارق ومستغرق أكثر من اللازم في أحقاد وضغائن عالم القتال الدنيوي؛ أتذكر مبارزاتنا ونزالاتنا القديمة في خطوات خفة الحركة؟ لقد كان لها معنى وغاية حقيقية نبيلة. وإن كنتَ تحاول حشد وتجييش جميع الباحثين كجيش وميليشيا خاصة بك، فربما يجدر بك الاستيلاء على مقعد زعيم الطائفة أولًا والجلوس فيه.»
«ذلك المنصب لا يحمل مثل هذه السلطة والصلاحيات المطلقة أصلًا.»
«ومع ذلك فأنت تفعل وتتصرف بأكثر مما قد يفعله زعيم حقيقي؛ وأنا من جاء إليك هنا يطلب المساعدة والعون في الأصل—هذا أمر مثير للضحك والشفقة حقًا. وإن كان زعيم الطائفة الشيطانية لم يقتل أولئك الجواسيس فورًا بل عذبهم وانتزع منهم معلومات استخباراتية حيوية… فقد ألقى حتفي وأموت قريبًا أنا أيضًا. ونحن لن نتجادل مجددًا إلا إن كتب لكلانا البقاء على قيد الحياة. لقد كنا كلينا مشغولين ومجهدين للغاية؛ وإلى اللقاء في المرة القادمة.»
وبينما وقف رئيس “المدرسة الزراعية” على قدميه ليرحل، قال تشو ميونغ:
«أنا آسف ومعتذر منك. لكن ثأر وانتقام أخي في المدرسة يأتي في المقام الأول وقبل كل شيء، وسأساعدك بعد الانتهاء منه مباشرة.»
«فليكن الأمر كما تشاء إذًا. وأنا في عجلة من أمري بدوري أيضًا؛ فأنا بحاجة للبحث عن الآخرين والعثور عليهم. بالتوفيق لك.»
«ومن ذا الذي سيساعدك أنت إذًا برأيك؟»
«المضطر والمحتاج ينبغي عليه أن يحني رأسه للمجانين والمعتوهين أولًا؛ فلا يمكنني تحمل التهاون أو الغفلة الآن. ولا تقلق أبدًا—فإن انتهى بي المطاف معذبًا حتى الموت، فلن أسمح لهم بمعرفة أي شيء عن بقية الباحثين أبدًا.»
وانحنى رئيس المدرسة الزراعية برأسه قبل أن يخطو خارجًا من القاعة الكبرى:
«حسنًا إذًا، يا سيد الدار؛ هذا الناسك الزاهد الفقير يستأذن بالانصراف والرحيل الآن. وفي شحنة الأرز القادمة—سأرسل شخصًا آخر لتسليمها، فكن مستعدًا لذلك.»
ومع همهمة ساخرة من أنفه، مضى ماشيًا ليبحث عن الباحث التالي.
وتُرك تشو ميونغ بمفرده في القاعة، يحدق في أثره بملامح وجه متجهمة وقاتمة كالصخر.
«يا يوران، ما الذي تفعلينه جالسة هنا في الخارج هكذا؟»
اقترب تشا سونغ تاي بخطواته ووجد يوران تجلس بمفردها في هدوء أمام مدخل النزل، وبدا مظهرها غريبًا ومحيرًا بعض الشيء.
وبمجرد أن رأته، ابتسمت وأجابته برقة:
«أنا فقط أجلس هنا مسترخية.»
وعندما جلس تشا سونغ تاي بجانبها على العتبة، سألته:
«هل تناولتَ طعامك؟»
«سآكل لاحقًا.»
ثم، وفجأة ودون سابق إنذار، قالت يوران:
«بخصوص معلميّ…»
«نعم؟ ما خطبهم؟»
«لا يوجد الكثير من الناس ممن يقدمون لهم يد العون ويساعدونهم هناك في عالم القتال، أليس كذلك؟»
«ماذا؟»
«أقصد الناس الذين يساعدونهم وينصرونهم.»
وبدا تشا سونغ تاي مرتبكًا ومتلعثمًا قليلًا وهو يجيبها:
«بلى، هناك أناس؛ الكثير والكثير منهم في الحقيقة؛ فالزعيم يملك وفرة من المرؤوسين والأتباع الأوفياء.»
«أحقًا ذلك؟»
«بالتأكيد وبلا شك.»
«هذا أمر رائع ومريح للقلب؛ لقد كنتُ قلقة عليهم بشدة.»
وأطلق تشا سونغ تاي ضحكة خافتة من صدره:
«أنتِ تسألين دومًا عن أغرب الأشياء وأعجبها حقًا.»
«لقد اعتقدتُ وظننتُ أنه ربما لا يقف أحد بجانبهم أبدًا.»
«ولماذا تظنين ذلك؟»
ابتسمت يوران وقالت ببراءة وفطنة:
«إنهم جميعًا فظو الطباع، وعنيفون، وسريعو الغضب؛ إنهم يعاملونني بلطف ورقة بالغة، لكنهم يبدون دائمًا وكأنهم يخوضون المعارك والقتال كلما خرجوا إلى الخارج.»
وانفجر تشا سونغ تاي ضاحكًا بملء شدقيه:
«وكيف علمتِ أنهم فظو الطباع وسيئو المزاج هكذا؟ فهم دائمًا طيبون ورقيقون للغاية معكِ.»
«لقد رأيتُ الكثير والكثير بعينيّ؛ فالمعلم الثالث والمعلم الرابع يتشاجران ويتلاسن طوال الوقت، لكن بمجرد أن أظهر أنا أمامهما، يتظاهران وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.»
أومأ تشا سونغ تاي برأسه موافقًا:
«إنهم يتشاجرون كثيرًا بالفعل، كالأطفال الصغار تمامًا؛ يواصلون دومًا التحدث عن البراز والقذارة—يا لهم من أناس مقرفين حقًا.»
«أجل، هذا صحيح.»
«وهل تعتقدين أن المعلم الثاني مخيف ومرعب أيضًا؟»
أومأت يوران برأسها:
«في البداية، حتى مجرد النظر إلى وجهه كان يخيفني ويرعبني، لكن الآن لا، لم يعد يخيفني. لكنني أراهن وأجزم أنه يخيف ويرعب بقية الناس الآخرين بشدة.»
«يصعب الاقتراب منه والتعامل معه حقًا؛ حتى أنا نفسي لا أتحدث إليه كثيرًا؛ فوجهه يبدو دائمًا وكأنه على أهبة الاستعداد لخوض معركة دموية أو إلقاء موعظة صارمة وتأنيب.»
«بالضبط تمامًا.»
وبدافع الفضول، سأل تشا سونغ تاي:
«وماذا عن المعلم الأكبر إذًا؟»
«وفقًا لما قاله المعلم الثالث، فهو الأخ الأكبر الجاد والوقور أكثر من اللازم، ويبدو أن كلامه دقيق وفي محله تمامًا.»
«إنه مخيف ومرعب بالفعل؛ انظري فقط كيف يصاب المعلم الرابع بالذعر والهلع دائمًا عندما يتواجد بالقرب منه. أنا لم أرَ قط في حياتي معلمكِ الأكبر يبتسم على الإطلاق.»
«أوه، أحقًا لم تره؟»
وبدا تشا سونغ تاي مذهولًا ومتفاجئًا:
«وهل رأيتِه أنتِ يبتسم؟»
«أنا لم أره يبتسم صراحة، لكنني رأيته يكبح جماح ابتسامته ويحبسها في صدره.»
«أوه؟ إذًا فهو يستطيع الابتسام في النهاية! يحبسها ويكتمها وكأنها مسألة خطيرة وجادة للغاية.»
«ولماذا تعتقد أنه يحبس ابتسامته ويكتمها هكذا؟»
«وكيف عساني أن أعلم أنا بذلك؟ ينبغي عليكِ سؤاله بنفسكِ لاحقًا عندما يعود—”أيها المعلم، لماذا لا تبتسم أبدًا في وجوهنا؟”»
«لا أعتقد أنني سأجرؤ على سؤاله ذلك أبدًا. ولكن يا عمي تشا، كيف أصبح كل هؤلاء المعلمين سيئي الطباع أصدقاء ورفقاء مقربين هكذا؟ فأساليب فنونهم القتالية مختلفة ومتباينة كليًا عن بعضها البعض؛ ألا يعني هذا أنه كانت لديهم معلمين مختلفين في الأصل؟»
أمال تشا سونغ تاي رأسه بتفكير وأجابها:
«سؤال وجيه وممتاز في محله حقًا؛ وأنا لستُ متأكدًا تمامًا من الإجابة. أعتقد أن المعلم الثالث قد جاب الأنحاء وتجول في عالم القتال وجمعهم والتقطهم واحدًا تلو الآخر بمفرده.»
فأومأت يوران برأسها، وكأن كلماته تلك قد أكدت شكوكها وحدسها الخاص:
«كنتُ أعلم ذلك وأوقن به تمامًا.»
«ماذا؟ حتى هذا الأمر استطعتِ تخمينه وحدكِ؟»
«أجل بالتأكيد. وإذًا متى سيعودون إلينا؟»
حك تشا سونغ تاي مؤخرة رأسه وقال:
«قد يستغرق الأمر بعض الوقت الطويل؛ ربما مثل ذلك الوقت الذي استغرقه الزعيم عندما خرج وجلب تلك الإكسيرات النادرة؟»
«فهمتُ ذلك.»
«أأنتِ قلقة عليهم؟»
«أنا قلقة ومضطربة لأن المعلم الثالث بدا غاضبًا ومشتعلًا للغاية عندما غادر وانطلق في طريقه.»
وحاول تشا سونغ تاي مواساتها وطمأنة قلبها:
«لا تقلقي أبدًا يا صغيرتي؛ فأولئك الأربعة ليسوا فناني قتال عاديين أو بسطاء على الإطلاق؛ فكل واحد منهم بمفرده قادر على مواجهة ومقارعة ألف مقاتل مسلح.»
وحدق في المشهد الطبيعي الممتد أمامه تمامًا كما كانت تفعل يوران، وفكر في قرارة نفسه بقلق:
“ولكن مع ذلك… متى سيعود أولئك الرجال حقًا؟”
وغارقًا في تفكيره العميق، قال أخيرًا بصوت مسموع:
«سأراقب الأمور وأرعاها هنا لبضعة أيام أخرى… ثم سأنطلق في أثرهم لألحق بهم.»
فأجابت يوران بصوت خفيض رقيق:
«…قد يشعرون بالوحدة والعزلة الشديدة إن بقوا أربعتهم فقط يقاتلون بمفردهم هناك في ذلك العالم الموحش.»
واعترف تشا سونغ تاي لنفسه أخيرًا في صمت بأن يوران كانت أكثر نباهة وفطنة وإدراكًا بكثير مما يوحي به سنها الصغير:
«أنتِ تعرفين من يقاتلون ويواجهون هناك، أليس كذلك؟»
«نعم، أعلم ذلك جيدًا؛ الرقم واحد في الطريق الشرير، وجميع مرؤوسيه وأتباعه.»
وأطلق تشا سونغ تاي تنهيدة عميقة في أعماق صدره:
“تلميذة هؤلاء الشياطين الأشرار… لقد خطت بأقدامها ودخلت إلى عالم القتال في وقت مبكر للغاية من عمرها.”
🦆SMIlEY