الفصل 1324
الفصل 1324 – المجلس السماوي
استفسر يوان بعد أن علم أن الأمر لم يكن سراً في السماوات العليا: "إلى كم شخص أفشى الإمبراطور السماوي هذه المعلومات؟".
"على حد علمي، فقد أبلغ الإمبراطور السماوي كل من يملك ولو أدنى قدر من النفوذ في السماء السابعة وما فوقها. بدءاً من العائلات والطوائف الصغيرة، وصولاً إلى القوى العظمى التي تبسط سيطرتها على قارات بأكملها. ومع ذلك، هناك احتمال كبير أن تكون هذه المعلومات قد تسربت إلى السماوات السفلى أيضاً."
"إذن، يمكن القول إن كل شخص تقريباً في السماء السابعة وما فوقها يدرك وجودنا ولا يتأثر باللعنة؟"
"هذا صحيح. ورغم ذلك، حتى لو كان أحدهم على علم بالأمر، فمن المرجح ألا يبوح لك به كما أفعل أنا الآن، والسبب يعود إلى الإجراء الذي اتخذه الإمبراطور السماوي."
رفع يوان حاجبه متسائلاً: "أي نوع من الإجراءات؟".
"يمتلك الإمبراطور السماوي القوة لسنّ القوانين السماوية عبر نقشها في إرادة السماء. وبمجرد أن يُكتب شيء في إرادة السماء، يتعين على جميع الكائنات الحية التي تقطن السماوات التسع إطاعة القانون، وإلا سيعاقبون بمصير أسوأ من الموت نفسه؛ إبادة الروح."
قطب يوان حاجبيه قليلاً بعد علمه بمدى براعة وسطوة الإمبراطور السماوي: "أليست هذه قوة مبالغاً فيها لشخص واحد؟".
"رغم أن امتلاك مثل هذه السلطة قد يبدو أمراً بالغ الخطورة، إلا أنها ليست شيئاً يمكنه استغلاله كما يحلو له. فبسبب ما حدث في الماضي، لا يستطيع الإمبراطور السماوي سنّ أي قانون على هواه دون الحصول على موافقة المجلس السماوي."
"المجلس السماوي؟ ما هذا؟"
"إنه مجلس يتألف من أعضاء ينتمون لعدة قوى هي الأبرز والأكثر نفوذاً في السماوات التسع بأكملها. ووجودهم يهدف إلى ضمان عدم إساءة الإمبراطور السماوي لاستخدام سلطته، وتجنب خلق موقف مشابه لما حدث في الحرب السماوية للخالدين والساميين."
"ومع ذلك، لا تزال الكلمة الفصل تعود للإمبراطور السماوي، حتى لو عارضه جميع أعضاء المجلس السماوي."
تمتم يوان: "أرى…".
استفسر الكبير باي فجأة: "والآن، لِمَ لا تخبرني القليل عن عالمك ووضعه الذي يتطلب منك السفر إلى وادي التلاشي؟".
بما أن الكبير باي قد أطلعه على الكثير، لم يجد يوان سبباً لإبقاء الأمر سراً، ولم يتردد في الكشف عن معلومات تخص وضعه الحالي.
"عالمي، الأرض، يقف على شفا الانهيار. لسنا متأكدين تماماً من السبب، لكننا نعتقد أن الأمر يعود إلى نقص في الطاقة الروحية. ولولا وجود شخص معين ظل يحمي العالم بضخ طاقته الروحية لسنوات لا تحصى، لكان عالمنا قد تلاشى منذ زمن بعيد."
صمت الكبير باي وارتسمت على وجهه ملامح التأمل.
"تماماً كالمزارعين، فإن العالم المخلوق عبر الطاقة الروحية سينهار بدونها. وحتى لو كان عالمك مجرد شظية صغيرة من السماوات التسع، فإنه سيظل يتطلب كمية هائلة من الطاقة الروحية لمنعه من التفتت. من هو هذا الشخص؟ لكي يتمكن من دعم العالم طوال هذه المدة، لا بد أنه يمتلك زراعة عميقة لا يُسبر غورها."
كشف يوان: "إنه ليس بشرياً. إنه وحش سامٍ— درواس دم".
اتسعت عينا الكبير باي بمفاجأة عارمة بعد سماع ذلك.
وهتف: "هل قلت للتو إنه درواس دم؟! إنها فصيلة نادرة للغاية لدرجة أنها توشك على الانقراض حتى هنا في السماوات التسع!".
امتلأ وجه يوان بالدهشة: "انقراض…؟ حقاً؟".
"نعم. تمتلك دراويس الدم سلالة فريدة تتيح لها امتصاص الطاقة الروحية بوتيرة أسرع بكثير من غيرها، ولا تمتص سوى أنقى الطاقات الروحية. سلالة كهذه ستكون متحدية للسماء إذا اكتسبها مزارع. ولهذا السبب، تم اصطيادها حتى أوشكت على الانقراض."
قطب يوان حاجبيه عند معرفة هذه المعلومات وسأل: "متى حدث هذا؟".
أجاب الكبير باي: "حدث ذلك في نفس الفترة التي جرت فيها حملات صيد التنانين".
وتابع: "لسوء الحظ، كانت دراويس الدم عرقاً نادراً بالفعل، على عكس التنانين التي تمتلك سلالات متعددة ومجتمعاً شاسعاً، لذا لم يستغرق الأمر طويلاً حتى انحدرت سلالتهم وتناقصت أعدادهم".
"في يومنا هذا، ربما يوجد أقل من عشرة دراويس دم في السماوات التسع بأكملها. بل في الواقع، لم أصادف واحداً منها طوال حياتي قط."
"ومع ذلك، فمن المنطقي أن يتمكن هذا الشخص من دعم عالمك طوال هذه المدة إن كان درواس دم؛ فهم يمتلكون أعلى سعة للطاقة الروحية من بين جميع الأعراق الموجودة."
ازداد احترام يوان للّورد بشكل ملحوظ بعد أن علم حقيقة تاريخ عرقه. فلو تم اصطياد البشر حتى حافة الانقراض من قِبل الوحوش، فسيكون من المستبعد لأي بشري عاقل أن يضحي بنفسه لحماية عالم تهيمن عليه الوحوش. ومع ذلك، كان هذا بالضبط ما فعله اللورد. فعلى الرغم من تعرض عرقه للصيد حتى كاد يفنى، إلا أنه اختار التضحية بنفسه لحماية الأرض.
قال الكبير باي بعد لحظة: "أنا أتفهم وضع عالمك الآن، لكن هذا لا يفسر سبب حاجتك لزيارة وادي التلاشي؛ فلا يوجد شيء في ذلك المكان قد يساعدك في مأزقك".
قال يوان: "وادي التلاشي هو مجرد طريق لا بد لي من سلوكه للوصول إلى وجهتي الحقيقية".
"وجهتك الحقيقية…؟"
"عالم الظلال".
وقف الكبير باي فور سماعه هذا الاسم وهتف بصدمة: "عالم الظلال؟! ذلك المكان أشد خطورة بما لا يقاس من وادي التلاشي! لا يوجد حتى شخص مجنون قد يجرؤ على مجرد التفكير في الذهاب إلى هناك!".
"الأرواح الفاسدة داخل ذلك المكان لا تمتلك إرادة ولا ذكاءً. ليس لديها سوى غرائزها المدمرة، وستهاجم أي شيء يقع في مرمى بصرها! ولأنها ليست كائنات حية ولا تملك جسداً مادياً، فلا يمكن قتلها بالطرق العادية. عالم الظلال ليس مكاناً مخصصاً للأحياء؛ لقد تم ختمه وإغلاقه لسبب وجيه."
قال يوان وابتسامة مريرة تعلو وجهه: "أعلم ذلك. لقد جربت بنفسي مدى خطورة ذلك المكان بشكل مباشر".
نظر إليه الكبير باي بوجه مشدوه: "أ-أنت قد ذهبت إلى هناك بالفعل من قبل…؟".
"نعم، وكنت حينها أضعف بكثير، بل بكثير جداً مما أنا عليه الآن."
ابتلع الكبير باي ريقه بتوتر عند سماع هذه الكلمات. لقد ذهب إلى عالم الظلال مرة واحدة من قبل، لكنه اكتفى بالنظر إلى المكان من الخارج وهو قابع في منطقة آمنة.
تنهد في داخله وتفكّر: 'لم أجرؤ حتى على الدخول إلى عالم الظلال في ذلك الوقت…'.