الفصل 38 - قطة تسوباسا — الفصل الرابع
004
وهكذا، في الرابع عشر من يونيو، يوم الأربعاء، أي في اليوم التالي، استيقظت من حلمي—وطبعًا، لا أقصد بهذا أن موعدي الأول مع سينجوغاهارا الليلة الماضية كان مجرد حلم وانتهى، بل أقصد أنني أنهيت بنجاح رصدنا الرومانسي للنجوم، ثم عدنا إلى البلدة التي نسكن فيها بعد رحلة استغرقت نحو ساعتين أخرى بقيادة والد سينجوغاهارا، ثم خلَدتُ إلى الفراش بعد أن تجاوزت الساعة الواحدة ليلًا بقليل، ورأيت حلمًا عشوائيًا إلى حد كبير نسيت معظمه، ثم استيقظت من ذلك الحلم ونهضت من سريري—وأثناء توجهي إلى المدرسة على دراجتي، وأنا أقاوم قلة النوم، وجدت هاتشيكوجي.
هاتشيكوجي مايوي.
ذيلان من الشعر، وغرّة قصيرة تكشف عن حاجبيها.
طفلة في الصف الخامس الابتدائي تحمل حقيبة ظهر.
«أوه!»
أوقفت قدمي اللتين تدوران بالدواسات.
كانت هي لم تلاحظني بعد. كانت تتلفت حولها، وتبدو وكأنها تستمتع بنزهتها الصباحية الباكرة.
هممم، أشعر وكأنني لم أرها منذ زمن.
بل، إذا فكرت في الأمر، فقد مر أكثر قليلًا من أسبوعين منذ آخر مرة التقينا فيها، لذا فموضوعيًا، ربما لا يمكن وصف الأمر بأنه «منذ زمن». لكن، لا أدري… شعرت بسعادة كبيرة لأنني التقيت بهاتشيكوجي مصادفة هكذا. أعني، فعندما يكون الطرف الآخر تلميذةً في الصف الخامس الابتدائي، يصبح التواصل معها أصعب حتى من التواصل مع فتاةٍ في المرحلة الإعدادية.
وعلى عكس المرة السابقة، كان لدي متسع من الوقت. لا بأس إذن في أن نتحدث قليلًا. وهنا ظهرت المشكلة: كيف سأناديها بالضبط…؟
ففي البداية، نزلت عن دراجتي، مع توخي أقصى درجات الحذر حتى لا أصدر أي صوت. ثم نصبت المسند وأوقفت الدراجة عند طرف الطريق.
حسنًا حسنًا.
لكنها هاتشيكوجي.
لذلك، لم أكن أريدها أن تدرك قدر سعادتي الآن. فإذا أظهرت لها مشاعري، فمن المحتمل أن تتغطرس تلك الطفلة. ولا أريدها أن تتمادى في غرورها الوقح.
لذا، سيكون من الأنسب أن أتصرف بعفوية، أو بالأحرى ببرود، كأن أقول: «أوه، ماذا؟ كنتِ هنا؟ لم يكن لدي شيء آخر أفعله، لذلك صادف أنني ناديتك»، ثم أربت على كتفها فحسب.
نعم.
فأنا، في نهاية المطاف، لست إنسانًا سطحيًا يفرط في الابتهاج لمجرد أنه التقى بصديق بعد غياب. أنا في السن التي أريد فيها أن أتباهى بكوني جافًا وباردًا.
حسنًا.
إذن، سأقترب منها بهدوء من الخلف…
«هاتشيكوجيييي! يا لها من مدة، أيتها الـ…!»
اقتربت منها بهدوء من الخلف، ثم ارتميت عليها فجأة واحتضنتها.
«كيااااا!؟»
صرخت هاتشيكوجي الصغيرة.
لكنني لم آبه، واحتضنت جسد هاتشيكوجي الضئيل بكل قوتي، حتى كدت أسحقه، وأخذت أفرك خدي بخدها مرارًا.
«هاهاهاها! ما ألطفك، ما ألطفك! دعيني ألمسك أكثر، ودعيني أعانقك أكثر! سأرى سروالك الداخلي أيضًا، أيتها الـ…!»
«كيااا! كيااا! غيااا!»
واصلت هاتشيكوجي الصراخ بأعلى صوتها، ثم—
«غاو!»
عضّتني.
«غاو! غاو! غاو!»
«آخ! هذا مؤلم! ماذا تفعلين أيتها الحمقاء!»
كنت أنا من قال «هذا مؤلم» و«ماذا تفعلين أيتها الحمقاء».
وبعد أن عضّتني في ثلاثة مواضع تقريبًا، استعدت رشدي أخيرًا، لكن هاتشيكوجي ظلت لبعض الوقت، على طريقة سوبر سايان فائقة، رافعة شعرها إلى الأعلى، وتطلق أصوات تهديد أشبه بقطة جبلية برية.
حسنًا، هذا طبيعي.
«ه-اهدئي، اهدئي. أنا لست عدوك.»
«ششش! ششش!»
«هيا، اهدئي وخذي نفسًا ببطء.»
«فششش… هوو… هوو…»
«……..»
صوت تنفسك يشبه روبوتًا خارقًا.
بل، منذ ظهورها هنا وحتى الآن، لم تنطق هاتشيكوجي بكلمة واحدة تشبه اليابانية فعلًا.
«أنا. أنا، ألا ترين؟ انظري جيدًا. أنا الجار الطيب المشهور بأنني الأخ الأكبر اللطيف… الذي أرشدك ذات يوم، وأنت حرفيًا حمل ضال تائه…»
«همم… آه…»
هنا بدت عينا هاتشيكوجي أخيرًا وكأنهما أدركتا من أكون. وبدأ شعرها المنتصب يعود تدريجيًا إلى شكله الأصلي.
«ألستَ موراراغي-سان؟»
«لا تنادي الناس باسم يوحي بأنهم مصابون بالكبت الجنسي. اسمي أراراغي.»
«المعذرة. عضضتُ.»
كانت هذه أول مرة أسمع فيها تلك العبارة بعد أن عُضضت فعلًا، على ما أظن… لكن في هذه المرة تحديدًا، بدا لي أن المسؤولية عن تعرضي للعض، وحتى عن سبب مناداتي بـ«موراراغي»، تقع كلها على عاتقي.
فقدت السيطرة على مشاعري.
لقد انفلت مني زمام الأمور.
وربما كان ما حدث بالأمس قد جعلني في حالة نشوة أيضًا.
«أوه. أراراغي-سان، أنت ترتدي الزي الصيفي.»
قالت هاتشيكوجي.
وكأن شيئًا لم يحدث.
ربما كانت غبية.
«هممم. رغم أنك عضلي البنية، إلا أن جسدك نحيل، لذلك لا تليق بك الأكمام القصيرة إطلاقًا يا أراراغي-سان.»
«إذا قلتِ ذلك، فماذا عليّ أن أرتدي في الصيف إذن؟»
القمصان التي بلا أكمام تقريبًا ليست رائجة بين الفتيان. وإذا ارتداها شاب، فلا شيء فيها يجعله يبدو لطيفًا أو أي شيء من هذا القبيل.
«ربما المشكلة ليست في الأكمام القصيرة، بل في القميص ذي الياقة. لقد كان الزي ذو الياقة العالية رائعًا عليك يا أراراغي-سان. ما رأيك أن ترتديه طوال العام؟»
«لست عضوًا في فرقة التشجيع…»
وبالمناسبة، لا توجد فرقة تشجيع في ثانوية ناوِتسو.
فالنشاطات المدرسية هنا لا تُؤخذ على محمل الجد إلى تلك الدرجة.
«بما أن أكمامك أصبحت أقصر، فقد طال شعرك. ولأن ملامحك هادئة مقارنةً بوحشية ما بداخلك، يا أراراغي-سان، فإذا أطلت شعرك أكثر من هذا فستبدو كفتاة.»
«لا حيلة لي في ذلك. صحيح أنه حار ومزعج في الصيف، لكن… ثم إنني لا أريد سماع كلمة «وحشي» منك أنت بالذات.»
«ألا يكفي أن اسمك وحده يجعلك تبدو كفتاة؟»
«لا تجرّي هذا الموضوع معك! وأنت أيضًا، تسريحة شعرك تشبه وحشًا من وحوش ألترامان.»
«هذا الاسم فقط.»
«حسنًا، صحيح.»
«تسريحة شعرك تشبه رجلًا فضائيًا ذا شعر أفرو يا أراراغي-سان.»
«مهلًا مهلًا! رجل فضائي أفرو؟ لم أسمع بهذا قط، إلا إذا كان اختراعًا من اختراعاتك أنت، لكنه على الأرجح سيكون أصلعًا… أعني، ذا شعر أفرو! أما أنا فشعري مفرود بشكل طبيعي فحسب!»
«حتى لو قلت ذلك، فإن خفوت حضورك يا أراراغي-سان يجعلك كذلك، لو كنا في لعبة مواعدة، أشبه بشخصية لا تملك رسمًا لها أصلًا. وبعبارة أخرى، من قالها أولًا هو الرابح. إذا قلت أنك أفرو، فأنت أفرو. وإذا قلت أنك ذو ضفائر، فأنت ذو ضفائر.»
«حقًا؟! إ-إذن يا هاتشيكوجي، قولي عني فورًا أنني رجل مفتول العضلات، طويل القامة، عريض الكتفين!»
«مجرد قولك ذلك بنفسك يا أراراغي-سان يكشف أنك لست كذلك أصلًا… لكن هل هذه هي صورتك المثالية عن نفسك؟ رجل طويل، عريض الكتفين، مفتول العضلات؟»
«ماذا؟ لماذا تنظرين إليّ بهذه النظرة الباردة؟»
«أوه، أراراغي-سان، رأسك ينزف.»
«لأن شخصًا شرسًا عضّني.»
«علينا أن نربط عنقك بسرعة لإيقاف النزيف.»
«سأموت هكذا!»
لا أدري لماذا.
أنا أحب سينجوغاهارا أكثر من أي شخص آخر، وأنا أكثر قربًا من كانبارو من أي شخص آخر، لكن لماذا يكون الحديث مع هاتشيكوجي، من بين كل هؤلاء، ممتعًا بفارق شاسع؟
هل أنا أجد الراحة مع طفلة في المرحلة الابتدائية…؟
«لا بأس. هذا القدر سيشفى بسرعة.»
«آه. صحيح أنك مصاص دماء يا أراراغي-سان.»
«بل نصف مصاص دماء.»
في عطلة الربيع—هاجمني مصاص دماء.
وكما أن هانيكاوا افتُتنت بقطة، وصادفت سينجوغاهارا سلطعونًا، وتاهت هاتشيكوجي في حلزون، وتمنت كانبارو أمنية لقرد، والتفّت أفعى حول سينغوكو—فقد هاجمني مصاص دماء.
لقد أطلت شعري لإخفاء آثار الإصابة التي تعرضت لها آنذاك.
ولم يكن منقذي من تلك الورطة صيادَ مصاصي دماء، ولا وحدةً خاصةً تابعةً للمسيحية، ولا حتى مصاصَ دماء يقتل أبناء جنسه، بل رجلًا يقف في منتصف الطريق، لا شأن له بالأمر؛ ذلك الرجل ذو قميص الهاواي الخفيف والسطحي، أوشينو ميمي—وقد أنقذني منها، مؤقتًا على الأقل.
وبعبارة أخرى، هذه من آثارها اللاحقة.
قدرتي على التعافي الجسدي مرتفعة للغاية.
«قدرة على التعافي… إذن، هناك شيء أود تجربته.»
«شيء تودين تجربته؟»
«أجل. مثلًا، إذا شطرناك إلى نصفين على طول الخط الناصف بمنشار جنزير أو ما شابه، فهل سينتج عن ذلك أراراغيان؟»
«لا تفكري في أشياء دموية كهذه أيتها الطفلة!»
لست دودة!
ولن تسير الأمور بهذه السهولة!
«كنت أمزح. لا يمكنني أن أفعل شيئًا كهذا بأراراغي-سان الذي أحسن إليّ.»
«هكذا إذن… هذا صحيح. نحن صديقان، بعد كل شيء.»
«نعم. لكن بما أن تمزيقك إلى ثماني قطع لن يكون كافيًا حتى، فمن المروّع أن أكتفي بشيء بهذا القدر.»
«…………..»
يبدو أنها ليست بتلك البراءة الهادئة التي تبدو عليها.
إنها تحمل ضغينة حقيقية ضدي.
«انتظر حتى ترى يا أراراغي-سان. في المرة القادمة، سأكتب اسم أراراغي كويومي بقلم رصاص أحمر في دفتر الرسم.»
«م-ماذا قلتِ؟! إذا فعلتِ ذلك فسأموت في سن مبكرة!»
«وليس هذا كل شيء. في المرة القادمة، سأقترب منك من الخلف، وأمرر سبابتي ببطء على طول عمودك الفقري من أعلى إلى أسفل.»
«أيتها الشيطانة! هل تريدين مني أن أطلب منك أن تعيدي تمرير إصبعك من الأسفل إلى الأعلى؟!»
«هذا لا يزال مجرد البداية. مسكين أنت، كل هذا لأنك أغضبتني. ستتذوق الرعب الحقيقي يا أراراغي-سان.»
«همف…»
ضحكت في وجهها عندها.
«هذا كلامي أنا يا هاتشيكوجي.»
«ماذا؟»
«أنتِ من سيعرف معنى الرعب الحقيقي. وإذا جرّبتِ فعلًا كتابة اسمي بقلم رصاص أحمر… فسألجأ إلى العنف!»
كان هناك طالب ثانوي يهدد طفلة بالعنف لأنه سيصاب بالموت المبكر إذا كُتب اسمه بقلم رصاص أحمر.
وكان ذلك الطالب أنا.
«إذا اعتذرتِ، فسأعفو عنك الآن.»
«همف…»
لكن هاتشيكوجي، باعتبارها منافستي الأبدية، ابتسمت بدورها ابتسامة متحدية.
«يا سيد أراراغي، من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك.» {ملحوظة: في الأصل، عبارة «you’d better dutch what you say» تتلاعب بكلمة Dutch («هولندي»)، ومنها تنطلق النكات التالية.}
«داتش؟! هل عليّ أن أعتذر لهولندي كي يسامحني؟! ماذا فعلت أنا بهولندا أصلًا؟!»
«إن لم تعتذر بسرعة، فستكون طعامًا لرقصة طواحين الهواء الدوّارة.»
«ما هذه الحركة التي تبدو كأنها ضربة خارقة نهائية؟!»
«إن كنت لا تريد أن تكرر خطأ دون كيخوتي، فالأفضل أن تعتذر بسرعة.»
«دون كيخوتي إسباني أصلًا!»
«إذن، ماذا ستفعل يا أراراغي-سان؟ هل تريد أن تُدعى دون؟»
كان هذا الموقف قد انحدر إلى شيء لا معنى له.
لكنني لم أكن أريد أن يناديني أحد بـ«دون».
«رغم أنني قلت كل هذا، ما زلت لا تعتذر… هل المشكلة في أن أراراغي-سان بطيء الفهم، أم أن أراراغي-سان بطيء الفهم، أم أن أراراغي-سان بطيء الفهم، أم أن المشكلة في طريقة كلامي أنا؟ تُرى أيّها؟»
«إذن، من الناحية الاحتمالية، ثلاثة أرباع الاحتمالات تعود إلى أنني بطيء الفهم… اللعنة… حسنًا حسنًا، فهمت. عليّ أن أعتذر للهولنديين، أليس كذلك؟»
«قل «نعم» مئة مرة يا أراراغي-سان.»
«لن أستطيع قولها إلى هذا الحد!»
«صحيح، سيكون ذلك عالي المخاطر.»
«أحسنتِ!»
لكن، على أي حال…
ألا ينبغي لي أن أعتذر لك أنتِ؟
«أنا لست متسامحة مثل الهولنديين، كما تعلم. فلا تظن أن مجرد الاعتذار سيجعلك تحصل على مسامحتي.»
«الهولنديون يحظون بتقدير عالٍ جدًا عندك…»
«إذا كنت تريد مني أن أسامحك مهما كلف الأمر، فحسنًا، سأكتفي بحصتي من خبز الكاستيلا المطهو على البخار لمدة عام.»
«حسنًا، إذا كان هذا سيجعلني أحصل على مسامحتك…»
«ثلاثة في اليوم.»
«هذا سيكلف مبلغًا لا بأس به!»
إنها، من حيث القيمة، تتجاوز بسهولة مئة ألف ين.
يا لها من طفلة تستغل الناس.
«حسنًا، سأقول لك أنني أشكرك على مسامحتك.»
«لا شكر على واجب.»
«……..»
هل تظن هذه الفتاة أن «لا شكر على واجب» تعني «العفو» أو «لا داعي للشكر»…؟
رهيبة.
«أنت متجه إلى المدرسة الآن يا أراراغي-سان. بوركت جهودك. أظن أنك قلت أن عدد أيام حضورك أصبح في وضع سيئ؟»
«صحيح. فبسبب تبعات السنة الأولى والثانية، قد ينتهي بي الأمر إلى إعادة السنة في أسوأ الأحوال. لكن، حسنًا، الآن ارتفع مستوى هدفي درجة واحدة، لذلك ليس لدي وقت لأقلق بشأن أمور متدنية كهذه.»
«ارتفع مستوى هدفك درجة واحدة؟ يا لها من عبارة غريبة. ماذا تقصد؟»
«كان هدفي حتى الآن هو التخرج، لكن—»
همم، هل يمكنني أن أخبرها؟
حسنًا، ما دامت هي، فلا داعي للقلق من أن تخبر شخصًا آخر، أليس كذلك؟ بل ربما من الأفضل أن أتحدث عن الأمر قدر الإمكان مع الأشخاص الذين أستطيع التحدث إليهم، وأن أضع نفسي تحت مزيد من الضغط.
«من الآن فصاعدًا، سيكون هدفي هو خوض امتحان القبول.»
«امتحان القبول؟ آه، امتحان الكفاءة في اللغة الإنجليزية من المستوى الخامس؟»
«لماذا عليّ الآن أن أخوض امتحانًا يمكن حتى لتلميذ ابتدائي الحصول عليه؟!»
شرحت لهاتشيكوجي الظروف نفسها التي شرحتها لهانيكاوا وكانبارو. وعلى الرغم من مظهرها، كانت هاتشيكوجي مستمعة جيدة جدًا، فكانت ترد عليّ في المواضع المناسبة بتعليقات مثل: «حقًا؟»، و«فهمت»، و«وماذا تقصد بذلك؟»، و«هذا مثير للإعجاب»، و«لم أكن أعرف ذلك»، مما جعل الحديث معها سهلًا. وربما كان السبب أيضًا أن هذه كانت المرة الثالثة التي أتحدث فيها عن هذا الأمر، بعد هانيكاوا وكانبارو.
…………
لكن القدرة على الحديث عن أهدافي بسلاسة تعني في النهاية أنني لم أنجز شيئًا بعد، أليس كذلك…؟ ما الفائدة من أن أصبح لساني بارعًا في الكلام فحسب؟
الهدف يجب أن يتحول إلى نتيجة.
«لقد حدثت لك أشياء كثيرة أثناء الفترة القصيرة التي لم نلتقِ فيها يا أراراغي-سان. صدق من قال: إذا لم ترَ الرجل ثلاثة أيام، فانظر إليه بعين جديدة.»
«هاها… أجل.»
«إذا فكرت في الأمر، فالوقت يمضي سريعًا.»
قالت هاتشيكوجي بنبرة شاردة.
نبرة شاردة، لكنها في الوقت نفسه تحمل شيئًا من الحنين.
«أمضى على ذلك ثلاث سنوات…؟»
«لم يمضِ كل هذا الوقت!»
أسبوعان فقط!
لا تتحدثي كما لو أننا في الحلقة الأخيرة!
«حقًا؟ حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فإن عزيمة بسيطة تكوّنت خلال أسبوعين فقط يمكن أن تنهار بسهولة خلال أسبوعين آخرين، لذلك لا يمكنني في الوقت الحالي أن آخذها على محمل الجد كثيرًا. ما يتغير خلال ثلاثة أيام يعود إلى ما كان عليه خلال ثلاثة أيام. وإذا لم نلتقِ ستة أيام، يعود كل شيء إلى سابق عهده.»
«لا تقولي أشياء محبطة كهذه.»
مع أنها محقة.
حتى الكتب المرجعية الكثيرة التي اختارتها لي هانيكاوا أول أمس، لم أفتح منها صفحة واحدة حتى الآن.
«آهٍ من أولئك الذين يشعرون بالرضا بمجرد شراء الكتب المرجعية. أعرف هذا النوع، أعرفه. أنا أيضًا يحدث لي ذلك كثيرًا: أشتري لعبة فيديو، ثم أشعر بالرضا بمجرد شرائها ولا ألعبها.»
«أليس هذا سيئًا جدًا بالنسبة إلى تلميذة ابتدائية…؟»
ثم إن الأمر لم يكن أن عزيمتي تزعزعت، فشعرت بالكسل ولم أفتح الكتب المرجعية الثمينة… بل حدث أنني صادفت سينغوكو في المكتبة التي اشتريت منها تلك الكتب بالذات، ومنذ ذلك الحين انشغلت تمامًا بأمر الظواهر الغريبة، ثم نمت نومًا متقطعًا في مبنى مدرسة التقوية القديم، وعدت إلى المنزل ونمت مرة ثانية، وحين ذهبت إلى المدرسة انشغلت بالتحضير للمهرجان الثقافي، ثم خرجت في موعد مع سينجوغاهارا.
فأين كان يفترض أن أجد وقتًا لأنظر إلى الكتب المرجعية؟
«الموعد ليس لعبًا، أليس كذلك؟»
«أوغ…»
كانت محقة.
حقًا، قالت هاتشيكوجي بنبرة استنكار.
«إن قولك أنك مشغول هو عذر البشر الذين لا يعرفون كيف يوزعون وقتهم يا أراراغي-سان. لو أردت حقًا، لكان بإمكانك حتى أثناء فترات الاستراحة في المدرسة أن تنظر في كتبك المرجعية. إن اعتقادك المسبق، أو بالأحرى فكرتك النمطية، بأن الدراسة يجب أن تتم أثناء الدرس أو في المنزل هي ما يقيدك يا أراراغي-سان.»
«أوه… هذا كلام حكيم نوعًا ما.»
نعم.
وكان هذا صحيحًا أيضًا.
«هاتشيكوجي، ربما كنت مخطئًا في اعتبارك طفلة غبية بالفطرة حتى الآن، لكن… هل يمكن أن تكوني في الحقيقة جيدة في الدراسة؟ قلتِ سابقًا إن درجاتك ليست جيدة، لكن ربما كان ذلك مجرد تواضع منك مراعاةً لمشاعري…»
«لا أدري… لم أدرس قط، لذلك لا أعرف.»
«…………..»
كانت هناك حمقاء غبية جدًا.
لا، ربما كانت عبقرية بالفطرة إلى حد لا يُصدق.
أيّهما يا ترى…؟
حسنًا، سأختبرها.
«هاتشيكوجي، لنتنافس في لعبة سلسلة الكلمات. سأبدأ. من حرف «الراء»… «رمان»!»
««نمر»!»
««رغيف»!»
««فستان»!»
«واااه! هذه أول مرة ألتقي فيها بشخص يخسر في سلسلة الكلمات بكلمة تنتهي بـ«ن»!»
تبدو غبية جدًا.
بل إنها كانت شديدة الحماس.
فبدلًا من أن تقول فورًا كلمة مثل «نجمة»، أخذت لحظة قصيرة لتلتقط أنفاسها، وكأنها تتعمد ذلك، وهو ما كشف عن حس فكاهي خفي. لقد كان الحديث معها ممتعًا إلى درجة أنني تمنيت لو كان بإمكاني اصطحابها إلى المنزل، والتحدث معها ثلاثين دقيقة كل ليلة قبل النوم، كجزء من روتيني اليومي.
لكن هذا لا ينفي احتمال أنها، رغم كونها غبية وحماسية هكذا، عبقرية بالفطرة. يمكن القول أن هدفي الأصلي لم يتحقق إطلاقًا.
إذن، محاولة أخرى.
سأجرب مرة ثانية.
«هاتشيكوجي، هذه المرة لغز.»
«بالطبع سأقبله. لم أدر ظهري لعدو قط. أنت لست عدوي يا أراراغي-سان، لكن ما دمت تتقدم نحوي فلن أرحمك. ستعرف رعب هاتشيكوجي الحقيقي.»
«رأسه رأسان، وعيناه ثلاث، وفمه أربعة، وأسنانُه مئة. له سبع أيدٍ وخمس أرجل، وهو حيوان صغير يستطيع ابتلاع فيل كاملًا. ما هو؟»
«…صديق لأراراغي-سان؟»
«أليس «حوتًا»! أقصد «حوت» في «حوت»! لا، بل إنه غير موجود فعلًا! هل ستكونين بخير إذا كان لصديقك صديق من هذا النوع؟!»
أنا من النوع الذي يختار أصدقاءه بعناية!
تبًا… لكن إذا اعتبرناها إجابة ذكية، فلا يمكن حتى الآن تحديد مستوى ذكائها… وبينما كنت أفكر في ذلك، قالت هاتشيكوجي هذه المرة:
«إذن، حان دوري.»
«رأسه رأس قرد، وجسده جسد راكون، وأطرافه أطراف نمر، وذنبه ذنب أفعى، وصوته صوت طائر التراتسغومي. ما هو هذا الحيوان؟»
«أليس حوتًا أيضًا؟»
«إنه نوئي.» {نوئي: وحش أسطوري ياباني، يُقال إنه يجمع صفات عدة حيوانات في جسد واحد.}
«…………..»
صحيح.
لقد أوقعتني فيها.
هل هذه الطفلة الابتدائية عبقرية بالفطرة فعلًا…؟
اللعنة، لا يمكنني أبدًا معرفة ما يدور في أعماق هذه الطفلة.
«لكن من الغريب أن تعرف تلميذة ابتدائية شيئًا مثل النوئي.»
«أنا أدرس أشياء مختلفة حاليًا.»
«آه، حسنًا.»
«على أي حال، يا بوراراغي-سان.»
«لا تناديني باسم يشبه سمكة مهاجرة تتحرك بين المياه العذبة والمياه المالحة. اسمي أراراغي.»
«المعذرة. عضضتُ.»
«لا، هذه المرة تعمدتِها…»
«عضضتُكَ-مامي.»
«ألم يكن ذلك متعمدًا!؟»
«لقد كان السامي موجودًا.»
«ما هذه التجربة المعجزة التي خضتها فجأة!؟»
وبحلول المرة السابعة من هذا التبادل المعتاد، كنا قد أتقناه تمامًا.
لم يعد في الخطوات أي خلل.
«على أي حال، يا أراراغي-سان. هل تفهم؟ امتحان القبول أمر شاق.»
«أعرف ذلك.»
«حقًا؟ أنا لا أعرف، في الحقيقة.»
«كنت أعلم أنك لا تعرفين!»
من المستحيل أن تكوني قد خضتِه من قبل.
«ومع ذلك، فأنا قلقة عليك مرارًا وتكرارًا. قد يكون هذا مجرد قلق عجوز من فتاة صغيرة، لكنني أتساءل إن كان أراراغي-سان سيتمكن أصلًا من كتابة طلب التقديم.»
«أنت قلقة إلى هذه الدرجة من قدرتي على كتابة الاستمارة؟! يا له من قلق أم عجوز من طفلة صغيرة!»
«إذا تمكنت من كتابة طلب التقديم، فلن يبقى أمامك سوى الاهتمام بحالتك الصحية يوم الامتحان، وعندها ستتمكن حتى أنت من خوض امتحان القبول.»
«خطأ! لست راضيًا بمجرد خوض الامتحان! يجب أن أنجح بعد ذلك أيضًا!»
«الاستعداد للامتحان… حسنًا، لقد أبديت اعتراضًا لا يليق بي، لكن لا بأس يا أراراغي-سان. فأنت من أولئك الذين يستطيعون فعل ما يريدون إذا بذلوا جهدهم.»
«أوه. تقولين ذلك لي؟»
«بالطبع. بمجرد أن اتخذت قرار خوض الامتحان، يمكن القول أنك نجحت بالفعل.»
«يا للعجب، إلى هذه الدرجة؟»
«بل أشعر أنني لم أقل ما يكفي بعد. بدلًا من القول أنك نجحت، ربما ليس من المبالغة أن أقول أنك تخرجت بالفعل من الجامعة.»
«مهلًا، مهلاً، أليس هذا مبالغة لمجرد أنني قررت خوض الامتحان يا هاتشيكوجي؟»
«كلا. فأنا أرى بوضوح بالفعل صورة أراراغي-سان وقد حصل على درجة البكالوريوس. نعم، ومن باب الاحترام، سأبدأ من الآن بمناداتك باسم درجتك الأكاديمية، أي «البكالوريوس» يا أراراغي-سان.»
«حسنًا حسنًا، ناديني كما تشائين. أنا من أوصلك إلى هذه الدرجة، لذلك لا يمكنني لومك على ذلك.»
«بل لندع الأمر أكثر أكاديمية، ولنناديك بالإنجليزية.»
«وماذا سيصبح اسمي بالإنجليزية؟»
«باكاروليتو.»
«اصمتي! ثم إنك أطلتِ التمهيد كثيرًا!»
لقد مللت الانتظار!
حتى أنني بدأت أشك في منتصف الطريق إن كانت هناك نكتة أصلًا!
«باكاروليتو، من «غبي» و«لولي»… إنها كلمة صنعت خصيصًا من أجل أراراغي-سان.»
«لا توجد كلمة صنعت من أجلي! أستطيع الاعتراف بجزء «الغبي»، لكنني لن أعترف بجزء «اللولي»! أنا أعيش حياتي بطريقة سليمة ونزيهة كل يوم!»
«وإذا نظرنا إلى الأمر من تلك الزاوية المتحذلقة، فإن الجزء الأخير، «ريتو»، يذكّرنا بطريقة ما بكلمة «نيتو» أيضًا.»
«توقفي! توقفي فورًا عن قول أشياء ستجعل من الصعب عليّ استخدام كلمة «بكالوريوس» بكل بساطة من الآن فصاعدًا!»
«لا ينبغي لك أن تخدع نفسك بكلمات جميلة مثل «إذا بذلت جهدك استطعت أن تفعل». الأشخاص الوحيدون الذين يقولون هذه العبارة هم أولئك الذين لا يفعلون.»
قالت هاتشيكوجي ذلك بنبرة جادة متصنعة.
مع أنها لم تدرس قط…
«تبًا، تقولين ما تريدين دون أي تردد. أنت فعلًا طفلة وقحة جدًا، لدرجة أنني بدأت أرغب في تأديبك.»
«أنت فعلًا تقول أحيانًا أشياء بذيئة جدًا يا أراراغي-سان.»
«لم أقل ذلك!»
«من المدهش كيف يمكن لاستبدال كلمة «طفلة» بكلمة «ثديين» أن يحول الجملة إلى هذا القدر من الفحش.»
«استبدال الكلمة الأساسية بأي كلمة تتعلق بالثديين سيجعل أي جملة بذيئة!»
أي نوع من الحديث هذا أصلًا؟
أشعر أننا نتحدث هنا بدافع الحماس وحده.
«لكن حسنًا، أنت محقة فعلًا. يجب أن أحسم أمري.»
«نعم. وبالمرة، احسم أمرك واختنق.»
«لا أريد ذلك! لكن، حتى لو قلنا هذا، فلا داعي للقلق بشأن ذلك ما دمت أعتمد على معلميّ الخصوصيين الممتازين. لن يسمحا لي بالكسل. سأضطر إلى الدراسة كل يوم، سواء أردت أم لا. هاها، ما دام الأول على الصف والسابع على الصف معي، فأنا، بصراحة، لا أقهر.»
«يا لها من عقلية بلاستيكية.»
«……..»
كلمة «بلاستيكية» لا تعني «إيجابية» أو «متفائلة».
«لكن يا أراراغي-سان، حتى لو كان هذان الشخصان المشهوران بالتميز إلى هذا الحد، فإن التعامل مع صاحب أدنى ترتيب في الصف ليس أمرًا يمكن حله بهذه السهولة…»
«لم أحصل على المركز الأخير في الصف قط! ثم إنني حصلت على ترتيب جيد جدًا هذه المرة! اسمعي كلامي أيتها الحمقاء!»
«من الصعب عليّ أن أستمع إلى حديثك عن تفاخر. الشيء الوحيد الممتع في حديث أراراغي-سان هو تفاخره بمصائبه. توسع في هذا الجانب أكثر.»
«ولماذا عليّ أن أعذب نفسي هكذا؟!»
«إذن، اسمح لي، أنا هاتشيكوجي مايوي، أن أتحدث نيابة عنك. سلسلة تفاخر أراراغي-سان بمصائبه: «جاءت البطة وهي تحمل البصل! لكن أراراغي-سان يكره البصل!»»
«لا تختلقي مصائبي! أنا أحب البصل، فهو مغذٍ! بل إنني ألفه حول عنقي عندما أصاب بالزكام!»
«ما يميز أراراغي-سان هو أن الأمر يبدو سعيدًا للوهلة الأولى، لكن إذا فكرت فيه جيدًا، يتضح أنه في الحقيقة مصيبة.»
«لا توجد لديّ مثل هذه الصفة أصلًا! لا تضيفي إليّ إعدادًا غريبًا لشخصيتي سيجعل تصرفاتي المستقبلية صعبة!»
«سلسلة تفاخر أراراغي-سان بمصائبه، الجزء الثاني.»
«هناك جزء ثانٍ أيضًا؟! هل حقق الجزء الأول المركز الأول في أمريكا كلها؟!»
««كان أراراغي-سان جائعًا قليلًا في منتصف الليل، فقرر أن يأكل معكرونة فورية في كوب. لكن تلك المعكرونة، رغم كونها طعامًا فوريًا، كانت طريقة إعدادها صعبة على نحو مفاجئ!»»
«تـ… تبًا! أريد أن أنكر ذلك، لكن للأسف حدثت لي مثل هذه التجربة عدة مرات! أن يكون الجزء الثاني تحفة فنية أكثر من الجزء الأول، يا لها من حالة نادرة!»
«أراراغي كويومي إلى الأبد في يوم بوتميتسو.» {بوتميتسو: يوم بوذي يُحتفل فيه بذكرى بوذا.}
«عبارة تجعلني أكره كل شيء!»
«لكن الأول على الصف والسابع على الصف؟»
عادت هاتشيكوجي بالحديث إلى الموضوع الأساسي.
«هانيكاوا-سان… هي صاحبة الضفائر الثلاثية التي قابلتها أنا أيضًا في ذلك اليوم، أليس كذلك؟»
«أجل… بالمناسبة، أنت تعرفين كلًا من سينجوغاهارا وهانيكاوا، أليس كذلك؟»
«و—سينجوغاهارا-سان هي حبيبة أراراغي-سان.»
«أجل.»
«هممم.»
عقدت هاتشيكوجي ذراعيها واتخذت تعبيرًا جادًا.
بدت وكأنها تفكر في شيء، لكنه تعبير لا يليق بها.
«ماذا؟ هل هناك مشكلة؟»
«لا، لكنني فكرت أن الشخص العادي لو كان أمام هاتين الاثنتين، فربما كان سيختار هانيكاوا-سان. وفجأة وجدتني أتساءل لماذا يواعد أراراغي-سان سينجوغاهارا-سان بدلًا من هانيكاوا-سان.»
«لماذا…؟»
حتى لو سألتني عن ذلك، ماذا يفترض بي أن أقول؟
ما هذا السؤال أصلًا؟
«أعتقد أن كلتيهما جميلتان، لكن شخصيتيهما كالسماء والأرض. من وجهة نظري، كانت هانيكاوا-سان أختًا كبرى لطيفة، أما سينجوغاهارا-سان فهي… أجل، كتلة من الحقد.»
«مع أن سينجوغاهارا على الأرجح لا تريد سماع ذلك منك أنت أيضًا.»
حسنًا، لقد وجهت سينجوغاهارا إلى هاتشيكوجي كلمات قاسية جدًا، لذلك يمكنني تفهم ذلك. بالمقابل، كانت هانيكاوا لطيفة مع هاتشيكوجي.
لطيفة—وقاسية.
لقد قامت فعلًا بدور الأخت الكبرى.
وقد يبدو الأمر غريبًا من وجهة نظر طفلة.
«لكن هانيكاوا ليست من النوع الذي أنظر إليه بهذه الطريقة. إنها منقذتي، كما تعلمين. لا أستطيع أن أخبرك بالتفاصيل. وهي أيضًا، على الأرجح، لا تريد شخصًا مثلي. ثم إنني، في الأصل، أحب سينجوغاهارا، بما في ذلك شخصيتها تلك…»
أوف.
كان نطق ذلك بصوت مرتفع محرجًا فعلًا.
لذلك تركت نهاية الجملة غامضة.
لكن هاتشيكوجي لم تكن شريرة إلى درجة أن تستغل ذلك وتضغط عليّ، بل اكتفت بأن أومأت وقالت:
«فهمت.»
«يا لها من مفارقة.»
«مفارقة؟ ماذا تقصدين؟»
«ألا تفهم؟ إذن سأعيد صياغتها: يا لها من قصة مفرومة.»
«لقد أصبحت أقل فهمًا بكثير!»
«حسنًا، يبدو أن أراراغي-سان من النوع الذي يستهدف لينتس في لعبة «معجزة مدينة ناناييرو». لذلك، لا بد أن ذوقه في الجنس الآخر غير اعتيادي.»
«ألا تحتاج هذه المقارنة إلى شرح؟!»
كان الأمر معقدًا.
هممم، منذ زمن بعيد، كانت هناك لعبة أركيد رومانسية تعتمد على الأسئلة والأجوبة، طورتها كابكوم، بعنوان QUIZ なないろDREAMS 虹色町の奇跡، أو «معجزة مدينة قوس قزح». كانت اللعبة تتيح لك التقرب من نحو سبع فتيات، والإجابة عن الأسئلة ورفع مستوى الإعجاب بهن على مدى ستة أشهر، ثم هزيمة ملك الشياطين الذي عاد إلى الحياة، والوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة مع الفتاة التي اخترتها.
لكن في اللعبة شخصية تدعى لينتس، وهي إحدى أتباع ملك الشياطين الذين يعرقلون طريق البطل، وكانت هي الأخرى فتاة بالطبع، إلا أنه، للأسف، مهما حاولت ومهما ابتكرت من أساليب في اللعب، لم يكن بإمكانك الوصول إلى نهاية مع لينتس.
ولا يمكن معرفة عدد القطع النقدية من فئة المئة ين التي اختفت داخل جهاز اللعبة بحثًا عن نهاية سعيدة معها.
وبالمناسبة، ربما استجابة لطلبات اللاعبين، أصبح بالإمكان بطريقة ما الوصول إلى نهاية مع لينتس في نسخة الأجهزة المنزلية أيضًا.
انتهى الشرح!
«كما هو متوقع منك يا أراراغي-سان، أنت تعرف الكثير.»
«لا لا، هذا شيء بسيط… بل انتظر! لا تستخدمي مقارنة تحتاج إلى كل هذا الشرح أصلًا! حتى «التسارع الأقصى» أفضل منها! ربما أكون أول شخص في القرن الحادي والعشرين يتحدث عن «معجزة مدينة قوس قزح» بهذا القدر!»
«لكن إذا واصلنا هذه الأنشطة الشعبية الجذرية الدؤوبة، فقد تحصل اللعبة يومًا ما على نسخة معاد صنعها.»
«دؤوبة أكثر من اللازم!»
«حسنًا، إذا كان أراراغي-سان يقول إن سينجوغاهارا-سان أفضل، فلا بد أن الأمر كذلك. أذواق الناس انتقاء وتمييز.»
«اختلافات شتى!»
«بالمناسبة يا أراراغي-سان…»
وهنا غيّرت هاتشيكوجي الموضوع فجأة.
ما هذا؟ كنا قد بدأنا ننسجم في الحديث، فلماذا تفسده هكذا؟ هذا لا يشبه هاتشيكوجي.
«سمعت هذا من قبل، عن مصاصة الدماء التي جعلت أراراغي-سان مصاص دماء—أو بالأحرى نصف مصاص دماء بشري، ونصف نصف مصاص دماء. ما اسمها؟ آه، أظن أنها تُدعى الآن شينوبو أوشينو، أليس كذلك؟»
«همم؟ آه.»
لقد أخبرتها عن ذلك.
في يوم عيد الأم عندما التقينا أول مرة، على ما أظن؟
«طفلة في نحو الثامنة، شقراء، ترتدي خوذة ونظارة واقية… أليس كذلك؟»
«أجل. ماذا عنها؟»
«لم أقابلها مباشرة من قبل، ولذلك لا أستطيع الجزم، لكنني رأيت شينوبو تلك بالأمس.»
«ماذا؟»
رأت شينوبو؟
هاتشيكوجي رأت شينوبو؟
«…ألم يكن بجانبها رجل قذر في منتصف العمر؟ يرتدي قميص ألوانه فاقعة، ذوقه سيئ إلى حد لا يمكن تصوره في عصرنا، ويبدو خفيفًا وسطحيًا من أول نظرة…»
«هممم؟ لم أفهم تمامًا، لكن هل تسألني إن كان أراراغي-سان نفسه موجودًا بجانب تلك الطفلة؟»
«لا! هل كنتِ تظنين أنني الرجل القذر في منتصف العمر؟! لم أرتدِ قميص هكذا في حياتي، مهما كان نمطه هادئًا!»
«لا ينبغي لك أن تقول للآخرين أشياء لا تحب أن تقال لك يا أراراغي-سان.»
«منطقي!»
المنطق يؤذي الناس.
دائمًا.
«على أي حال، يا أراراغي-سان، كانت الطفلة الشقراء وحدها. لم يكن هناك أحد بجانبها.»
«هممم… في أي وقت كان ذلك؟»
«أظن أنه كان نحو الخامسة مساءً.»
«نحو الخامسة…»
كنت في ذلك الوقت لا أزال غارقًا في التحضير للمهرجان الثقافي.
كان ذلك قبل أن أتحدث مع سينغوكو عند البوابة الرئيسية.
«وأين تحديدًا؟»
«بجوار متجر دونات على الطريق السريع.»
«آه، هناك… هاتشيكوجي، أنت تذهبين بعيدًا في نزهاتك. لديك نطاق حركة واسع بالنسبة إلى طفلة… متجر دونات، إذن.»
كان متجر الدونات ذلك تابعًا لمستر دونات.
وكان ذلك عنصرًا يضيف قدرًا من الواقعية إلى الأمر.
لكن شينوبو تلك كانت وحدها…؟
هل يمكن أن يحدث شيء كهذا؟
لا، لكننا نتحدث عن بلدة ريفية في منطقة نائية كهذه… الشعر البني نادر أصلًا، فما بالك بالشعر الأشقر؟ يستحيل أن تكون هناك فتاة أخرى غير شينوبو. وإذا أضفنا إلى ذلك الخوذة والنظارة الواقية…
لكن، هل تستطيع شينوبو أصلًا الابتعاد إلى هذا الحد عن مبنى مدرسة التقوية القديم؟
كنت، بطريقة ما، قد افترضت من تلقاء نفسي أن شينوبو لا تستطيع الابتعاد عن ذلك المكان، لكن… الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يقل أوشينو شيئًا من هذا القبيل قط.
لكن هل كان أوشينو سيسمح لشينوبو بالخروج وحدها أصلًا…؟
«نعم، هذا ما فكرت فيه أنا أيضًا.»
قالت هاتشيكوجي.
«لو كانت تلك الطفلة مصاصة دماء حقًا، لما كنت نِدًا لها أصلًا، ولما استطعت حتى الاقتراب منها في المكان الذي رأيتها فيه. لذلك فكرت أن من الأفضل أن أخبر أراراغي-سان بالأمر، ولهذا نصبتُ لك كمينًا هنا اليوم وانتظرتك.»
«آه، حقًا؟»
إذن لم يكن لقاؤنا مصادفة.
الآن بعد أن قالت ذلك، أتذكر أنها كانت تتلفت كثيرًا عندما رأيتها.
لقد كانت تنتظرني اليوم أيضًا.
«كان عليك أن تقولي ذلك منذ البداية.»
«المعذرة. لقد نسيت الأمر تمامًا من شدة الصدمة، بعدما عانقني أحد محبي القاصرات من الخلف فجأة وراح يفرك خده بوجهي.»
«محب القاصرات؟ هل يوجد مثل هذا الكائن في هذه البلدة؟ باعتباري أحد سكانها الصالحين، لا يمكنني أن أتسامح مع شيء كهذا.»
«لا بأس. فلنتعامل مع البشر الصغار بقلب كبير. ففي صفي، شعار هذا الشهر هو: «كونوا لطفاء مع محبي القاصرات».»
«ما هذه المدرسة؟! هل هي بخير؟!»
حسنًا، باختصار، كان الخطأ خطئي.
جزاء ما فعلت بنفسي.
«آه، فهمت. آسف لأنك اهتممت بالأمر من أجلي. لقد ساعدتني فعلًا. سأذهب إلى أوشينو اليوم نفسه وأسأله عن الأمر.»
«يسعدني أن أكون قد أفدت أراراغي-سان.»
ثم قالت هاتشيكوجي:
«لكن، ألا يضيق عليك الوقت؟»
نظرت إلى الساعة الملفوفة حول معصمي الأيمن.
همم، لقد تحدثنا طويلًا فعلًا.
الوقت الممتع يمر بسرعة حقًا…
متى سأتمكن من رؤية هاتشيكوجي مرة أخرى؟
آه، يا للأسف.
«هاتشيكوجي، ألا تملكين هاتفًا محمولًا؟»
كنت أطلب المستحيل من طفلة ابتدائية.
مع أن حتى تلاميذ الإعدادية في هذه المنطقة لا يملكون هواتف محمولة.
«هممم. للأسف، أنا ضعيفة أمام الآلات إلى أقصى حد.»
«حقًا؟»
«نعم. في الواقع، على الأرجح لن أتمكن من مشاهدة التلفاز إلا حتى عام 2010.»
«إذن حتى البث الرقمي الأرضي أصبح فوق قدرتك على الفهم…»
هذا ليس مجرد ضعف.
حتى كانبارو وأوشينو لا يمكن أن يكونا بهذا القدر من الجهل بالأجهزة.
«ما هو وان-سيغ أصلًا؟» {وان-سيغ (One-Seg): خدمة تلفزيون رقمي محمول كانت تُستخدم في اليابان لبث القنوات إلى الهواتف والأجهزة المحمولة.}
«هذه جملة غبية جدًا…»
هممم.
حسنًا، لا حيلة في ذلك.
ربما هذا ما يسمى بالقدر.
أن تتجول هنا وهناك ثم تلتقي بها مصادفة، ربما يكون هذا هو الشكل المناسب تمامًا لعلاقتي بهاتشيكوجي مايوي.
ليس من الممتع أن نطمع في أكثر مما ينبغي.
هناك أشياء لا تصبح ثمينة إلا لأنها تحدث مصادفة.
وفوق ذلك، عندما تكون هاتشيكوجي هي التي تأتي للقائي، كما حدث هذه المرة، فلا توجد مشكلة أصلًا.
ركبت دراجتي من جديد.
«إذن، إلى اللقاء يا هاتشيكوجي.»
«نعم. أنا واثقة أننا سنلتقي مجددًا.»
وبينما كانت صديقتي في الصف الخامس تودعني، تابعت طريقي إلى المدرسة.
كان الوقت حرجًا جدًا، لذلك ضغطت بقوة على الدواسات.
هاتشيكوجي مايوي.
الفتاة التي تاهت في حلزون.
كان من دواعي سروري أنها تبدو بخير—لكن، إذا قلت «من دواعي السرور»، فإن وضعها كان في الحقيقة شديد الخطورة.
بل، من ناحية ما، ربما كانت في أسوأ وضع يمكن أن يكون فيه شخص تورط مع ظاهرة غريبة، أكثر من أي شخص أعرفه.
لكن ذلك لا يعني أن بإمكاني فعل شيء حيال الأمر.
لا يجوز لي أن أعتقد أن بوسعي فعل شيء.
فالإنسان—لا ينجو إلا بمفرده، وبمحض إرادته.
يجب ألا أخطئ في فهم ذلك.
لا يجوز.
لكن…
«…………..»
لقد مضت ثلاثة أشهر منذ تورطت مع الظواهر الغريبة…
منذ أن عرفت بالظواهر الغريبة.
ليس ثلاث سنوات كما قالت.
لكنني، مع ذلك، تغيرت كثيرًا.
هل هذا أيضًا—
مجرد تغيير حدث لي وحدي، وبمحض إرادتي؟
نجحت في دخول بوابة المدرسة قبل أن يرن جرس التحذير.
وبالتفكير في الأمر، كانت حقيبتي تحتوي الآن على لباس داخلي رياضي وملابس سباحة مدرسية أخذتها من سينغوكو لأعيدها إلى كانبارو.
كنت أنوي الوصول إلى المدرسة مبكرًا اليوم وزيارة فصل السنة الثانية، لكن… هممم، لم يعد لدي وقت.
حسنًا، لا بأس.
في كل الأحوال، إنها أشياء ينبغي تسليمها بعيدًا عن أعين الناس، لذلك سيكون تسليمها في وقت الغداء أو بعد انتهاء الدروس أكثر ملاءمة، إذا أخذنا في الحسبان عناء استدعائها.
وبينما كنت أفكر في ذلك، أوقفت دراجتي في المكان المخصص لها داخل موقف الدراجات.
دخلت المبنى وصعدت الدرج.
عندها اهتز هاتفي المحمول.
أوه، عليّ أن أطفئه قبل دخول الفصل… نسيت ذلك.
وبما أن الاهتزاز توقف سريعًا، فلا بد أنها رسالة وليست مكالمة؟
لكن في هذا الوقت المبكر؟
هل هما أختاي…؟
أما سينجوغاهارا وكانبارو، فهما لا تستخدمان خاصية البريد الإلكتروني بنشاط إلى هذه الدرجة…
وأخرجت هاتفي من جيبي وتحققت من الشاشة.
عندما رأيت اسم المرسل، شككت في عينيّ.
لكن بمجرد أن قرأت محتوى الرسالة، تبدد ذلك الشك تمامًا.
مهما اتسعت اليابان، ومهما طال تاريخها، فهناك شخص واحد فقط في هذا البلد يمكنه إرسال رسالة عبر الهاتف تبدأ بـ«مع التحية» وتنتهي بـ«ودمتم بخير» بصيغة الرسائل الرسمية القديمة.
وقرأت النص المحصور بين «مع التحية» و«ودمتم بخير»…
ثم أعدت قراءته مرتين، وأوقفت قدمي اللتين كانتا تصعدان الدرج باتجاه الفصل، واستدرت دون تردد.
شَققتُ طريقًا عكس تيار الطلاب.
ثم عدت أدراجي إلى موقف الدراجات.
«أوه.»
هناك التقيت بسينجوغاهارا هيتاغي.
كان ذلك قبيل جرس التحذير مباشرة—لكنها، بخلاف حالتي، لم تكن على وشك التأخر. كانت سينجوغاهارا تأتي إلى المدرسة دائمًا في هذا الوقت بالضبط، وكأنها حسبته مسبقًا بدقة، مخططة لكل شيء، ومن دون إضاعة ثانية واحدة.
وبسبب ما حدث بالأمس، شعرت بالحرج قليلًا عندما التقينا فجأة، وتلعثمت للحظة، لكن سينجوغاهارا هيتاغي، كعادتها، قالت بوجه خالٍ تمامًا من التعبير وبنبرة مسطحة تمامًا:
«ما الأمر؟»
«أراراغي-كن، هل ستذهب إلى مكان ما؟»
«إلى مكان قريب.»
«ولماذا؟»
«مساعدة إنسانية.»
«آه، حسنًا.»
كانت متماسكة تمامًا.
كما هو متوقع من سينجوغاهارا هيتاغي.
يبدو أنها تعرفني جيدًا بالفعل.
لو كان ذلك نوعًا من التخاطر… لكان الأمر رائعًا.
«حسنًا. اذهب إذن يا أراراغي-كن. في الظروف العادية، لا يمكن أن يحدث هذا، لكنني سأرأف بك استثنائيًا، وسأجيب عن حضورك بدلًا منك.»
«لا أظن أن الإجابة عن حضور شخص آخر في حصة مدرسية تضم نحو أربعين طالبًا لها أي معنى… بل أشعر أن الأمر سينتهي بتعرضك أنت للتوبيخ.»
«سأقلد نبرة صوت أراراغي-كن جيدًا، فلا تقلق. اترك الأمر لي. فالممثلة الصوتية التي تؤدي صوتي بارعة.»
«ممثلة صوتية؟! هل هذا العالم أنمي أصلًا؟!»
««لن أسمح لأي شخص أن يعامل كانبارو معاملة سيئة! حتى لو كنتِ أنتِ!» ما رأيك؟ هل قلدت صوتك جيدًا؟»
«لا، لم تقلدي صوتي! كنت أتوقع شيئًا أفضل قليلًا، لكنه لم يشبهني إطلاقًا! ثم لا تكرري جملة محرجة كهذه وتختاريها بالذات! أشعر أن اختيارك لها كان بدافع خبيث!»
«لقد أخبرت كانبارو بها، فبكت من شدة الفرح.»
«لا تجعلي الكوهاي خاصتك تبكي على أمور سخيفة كهذه! لم تعد كانبارو كوهاي لك وحدك، أتعلمين؟!»
««هيتاغي-سان… ما أجملك. أنت بالضبط المرأة التي كنت أحلم بها. أحبك.» هل بدا صوتي مشابهًا؟»
«لا يشبهني، ثم إنني لم أقل شيئًا كهذا أصلًا!»
«قولك «لم أقل بعد» يعني أن هناك خططًا لقولها مستقبلًا؟»
«…، ………. أجل!»
مع ذلك.
لم يكن هناك وقت إطلاقًا لهذا النوع من الثرثرة السخيفة، لكنني، رغم ذلك، شكرت سينجوغاهارا على أنها هدأت مشاعري المتوترة تمامًا، ثم تابعت ركضي نحو موقف الدراجات.