الفصل 29 - أفعى نادِكو — الفصل الثاني
002
«أنا آسفة لأنني جعلتك تنتظر، يا أراراغي سينباي.»
الحادي عشر من حزيران/يونيو، يوم الأحد.
لستُ متأكدًا مما إذا كانت كلمة “رياضية” هي الوصف الأمثل، ولكن في تمام الساعة 10:55 صباحًا، قبل خمس دقائق بالضبط من موعدنا المتفق عليه أمام البوابة الرئيسية لمدرستنا، ثانوية ناويتسو، جاءت كانبارو سوروغا—النجمة السابقة لفريق كرة السلة والتي تصغرني بسنة واحدة—وهي تركض بسرعة، ودون أن تتمكن من التوقف، قفزت لتعبر بمهارة فوق رأسي، ثم هبطت واستدارت وقالت تلك الكلمات بابتسامة منعشة على وجهها، بينما كانت يدها اليمنى أمام صدرها… أدركتُ حينها أنني لستُ طويلاً بشكل خاص بالنسبة لطالب في الثانوية، لكنني لم أعتبر طولي قط مجرد أمر هامشي يمكن لفتاة أقصر مني أن تتجاوزه بقفزة مقصية. يبدو أن عليّ إعادة النظر في بعض الأمور.
«لا، لقد وصلتُ للتو. لم أكن أنتظر.»
«واو… إن مراعاتك الواضحة لمشاعري لمجرد تجنيبي أي ضغط نفسي لا داعي له لهي دليلٌ على نبل أخلاقك. لقد وُلدتَ كريمَ النفس بحق. أمثالي لا يسعهم سوى التراجع ثلاث خطوات إلى الخلف والنظر إليك بإجلال للجميع. أنا مذهولة حقًا من قدرتك على التأثير فيّ بعظمتك خلال ثوانٍ معدودة من رؤيتك. يبدو أنه لا خيار أمامي سوى استهلاك كل ما أستطيع جمعه من احترام في حياتي عليك وحدك. يا إلهي، أظن أنني على وشك أن أحقد عليك بسبب ذلك.»
«……….»
كانت كعادتها تمامًا.
ومهلا، لا تذهبي وتدعي الناس مكشوفين هكذا!
أفضل رد على اللطف العابر هو التظاهر بالجهل، أليس كذلك؟
«لا، لقد وصلتُ للتو حقًا،» أكدتُ لها. «وعلى أي حال، لقد أتيتِ باكرًا أنتِ أيضًا. لا يوجد أي سبب يدعوكِ للاعتذار.»
«لن أقبل بذلك مطلقًا. مهما قلتَ، فإن حقيقة عدم وجودي هنا قبل السينباي الخاص بي هي سبب كافٍ للاعتذار. أعتقد أنه خطأ لا يُغتفر أن تضيع وقت شخص أعلى منك مكانة.»
«أنا لستُ أعلى منكِ.»
«أنت تكبرني بسنة، لذا أنت كذلك.»
«هذا صحيح، ولكن…»
كان ذلك مجرد مسألة عمر.
أو ربما طول قامة (من الناحية الجسدية، كنتُ أعلى منها).
رغم أنها تستطيع القفز فوقي بسهولة بالطبع.
كانبارو سوروغا—طالبة في السنة الثانية في ثانوية ناويتسو.
كانت النجمة الأولى لفريق كرة السلة لدينا حتى قبل شهر واحد فقط، وكان اسمها معروفًا في المدرسة بأكملها كأكبر مشهورة ونجمة فيها. وسواء أرادت الاعتراف بذلك أم لا، فهي التي قادت النادي الرياضي الضعيف لمدرستنا الإعدادية الخاصة إلى البطولة الوطنية في نفس السنة التي انضمت فيها إليه. لقد كانت كوهاي مخيفة، وطالب في السنة الثالثة مهمل ومستسلم مثلي ما كان ليتجرأ عادة على مجرد التحدث إليها، أو حتى السير في ظلها. وقبل أيام قليلة فقط، تنازلت عن منصب قائدة الفريق لإحدى زميلاتها الأصغر سنًا بسبب إصابة في ذراعها اليسرى، ثم اعتزلت فريق كرة السلة مبكرًا—وكانت الطريقة التي اهتزت بها المدرسة بأكملها تحت تأثير هذا الخبر لا تزال حية في ذهني. وأشك في أن هذه الذكرى ستندثر يومًا ما.
ذراع كانبارو اليسرى.
كانت لا تزال ملفوفة بإحكام بضمادة بيضاء طويلة.
«نعم،» بدأت كانبارو الحديث بصوت خافت، «كما ترى، لقد اعتزلت. الشيء الوحيد الذي كنتُ أجيده هو كرة السلة، والآن لم يعد لدي ما أقدمه للمدرسة. لذا ينبغي عليك التعامل معي وفقًا لذلك.»
«ماذا تعنين بـ ‘التعامل معي’؟ رغم كل الثقة التي تبدينها، إلا أن تقديرك لذاتك يمكن أن يكون منخفضًا بشكل غريب. ما قدمتِه لفريق كرة السلة لن يختفي لمجرد أنكِ اعتزلتِ مبكرًا.»
الشعور بالذنب بسبب اعتزالها المبكر—لم يكن هذا هو السبب بالضبط، ولكن من ناحية أخرى، كان من غير المنطقي توقع أن تظل كما هي تمامًا بعد كل ما حدث لها. ولكن على المستوى الشخصي، كنتُ أتمنى ألا تحط كانبارو من قدر نفسها إلى هذا الحد.
«شكرًا لك،» قالت لي. «أنا أقدر اهتمامك للغاية. وسآخذ هذه المشاعر بعين الاعتبار بكل سرور.»
«خذي الكلمات بعين الاعتبار أيضًا. حسناً، لمَ لا ننطلق؟»
«أجل،» قالت ذلك قبل أن تسارع إلى جانبي وتأخذ يدي اليسرى المفتوحة بيدها اليمنى في حركة لا يمكن وصفها إلا بأنها طبيعية للغاية. لم تكن “تمسك بيدي” بقدر ما كانت تلف أصابعها حول أصابعي. ومن هناك، ضغطت بجسدها على ذراعي، والتصقت بي وكأنها على وشك أن تعانقني. كان صدرها عند مستوى مرفقي تمامًا بسبب فارق الطول بيننا، وتلك المنطقة الحساسة والمكتظة بالأعصاب من جسدي تعرضت لشعور يشبه البطاطس المهروسة.
«لا،» صححت كانبارو، «أعتقد أن التشبيه المعتاد هو المارشملو.»
«انتظري، ماذا؟! هل تفوهتُ بهذا المونولوج الغبي بصوت عالٍ للتو؟!»
«آه، لا، لم تفعل، لم تفعل. لا تقلق، لقد سمعته عبر التخاطر فقط.»
«هذا يجعل المشكلة أكبر! لابد أن الجميع حولنا قد سمعوه إذن!»
«ههههه. حسناً، سيكون علينا إظهار ذلك لهم إذن. لم أعد الشخص الذي يقلق بشأن إثارة الشائعات أو الفضائح بعد الآن.»
«توقفي عن الابتسام والتفوه بكلمات قد تقولها حبيبة بينما أنتِ مجرد كوهاي بالنسبة لي! أنتِ تعلمين أنني لا أواعدكِ أنتِ، بل أواعد السينباي التي تحترمينها كثيرًا!»
سينجوغاهارا هيتاغي.
زميلتي في الصف.
وحبيبتي.
و—السينباي التي تكنّ لها سوروغا كانبارو كل الإعجاب.
هي، سينجوغاهارا، كانت الصلة التي ربطت بين أكبر نجمة ومشهورة في المدرسة وبين الطالب العادي والنكرة الذي أكونه. كانت كانبارو وسينجوغاهارا زميلتين (كوهاي وسينباي) منذ المرحلة الإعدادية، ورغم كل ما حدث بين الأمس واليوم، لا تزال الفتاتان صديقتين باسم “ثنائي فالهالا”. ولبعض الوقت، كانت سوروغا كانبارو تلاحقني لأنني الشخص الذي يواعد السينباي التي تعجب بها.
قلتُ لها: «ليس وكأنكِ كنتِ تقلقين بشأن الفضائح من الأساس. ابتعدي عني الآن.»
«لا. لقد قرأتُ أنه من المفترض أن يمسك المرء بيد الآخر عندما يكونان في موعد غرامي.»
«موعد غرامي؟! متى سميتُ هذا موعدًا غراميًا؟»
«همم؟» أمالت كانبارو رأسها وكأن هذا كان آخر شيء تتوقع سماعه. «الآن وقد ذكرتَ الأمر، ربما لم تفعل ذلك قط. لقد كنتُ متحمسة للغاية عندما طلبتَ مني الذهاب إلى مكان ما معك لدرجة أنني لم أستمع حقًا لما كنتَ تقوله.»
«آه… أظن أنكِ كنتِ تهمسين بإجاباتك طوال الوقت…»
«ومع ذلك، لستُ متأكدة من ذلك. أنا من النوع المنفتح فيما يتعلق بالجنس، وأريد اتباع رغباتك قدر الإمكان، لكن أن تنتقل إلى “الفعل” مباشرة دون حتى الذهاب في موعد أولاً؟ أنا أقلق بشأن مستقبلك.»
«نحن لن ننتقل إلى أي فعل، لذا توقفي عن القلق بشأني! وطالبة في السنة الثانية الثانوية لا ينبغي أن تتحدث عن مدى انفتاحها في الأمور الجنسية!!»
«ولكن مجددًا، لقد وصلنا إلى هذا الحد بالفعل. رحلة المتعة هذه قد أبحرت بالفعل.»
«إذن أنتِ تستمتعين بالأمر على أي حال!»
ألقيتُ نظرة على هيئة ملابس كانبارو.
بنطال جينز وقميص (تيشيرت)، يغطيه قميص بأكمام طويلة. حذاء رياضي يبدو باهظ الثمن. وعلى رأسها قبعة بيسبول، ربما لأن الشمس كانت تزداد حرارة. كان المظهر يلائم فتاة رياضية مثلها تمامًا، لكن لنضع ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
«أنتِ ترتدين أكمامًا طويلة وبنطالاً طويلاً من الناحية النظرية كما أخبرتكِ…»
لكن.
كان بنطال الجينز ممزقًا بأناقة هنا وهناك، بينما كان التيشيرت قصيرًا بدرجة تكشف عن جزء كبير من خصرها الممشوق. بدا الأمر متجاوزًا للحد قليلاً… بالطبع، الناس أحرار في ارتداء ما يريدون في أيام الأحد، ولكن مع ذلك…
«…أنتِ لم تكوني تستمعين لأي كلمة قلتها، أليس كذلك؟»
«ماذا تقصد؟»
«نحن على وشك الصعود إلى الجبال.»
«الجبال؟ إذن سنقوم بـ “الفعل” في الجبال؟»
«لن يكون هناك أي فعل.»
«همم، جامح للغاية. أظن أن هذا يعجبني. هذا تصرف رجولي منك. أنا أحب أن أُعامل بقسوة بين الحين والآخر.»
«قلتُ لا وجود لأي فعل! استمعي إليّ!»
كنتُ متأكدًا من أنني أخبرتها بارتداء أكمام طويلة وبنطال طويل لحماية نفسها من الحشرات والأفاعي وما شابه في الجبال، ومع ذلك فقد ظهرت بملابس مليئة بالفتحات… لم يبدُ أنها ستفيدها كثيرًا…
«حسناً،» قالت. «أينما ذهبتَ، فأنا مستعدة للمجيء معك. حتى لو حاولتَ ألا تخبرني. لا المطر ولا الثلج ولا الحرارة ولا السحب الملبدة ستوقفني.»
«السحب الملبدة لا تبدو وكأنها عائق كبير…»
في الواقع، كنتُ أمنى النفس ببعض السحب وسط كل هذه الشمس التي كانت تصلينا.
ولكن حتى في اليوم السابق، عندما اتصلت ببيت كانبارو، لم تكن تستمع إلى كلمة واحدة مما أقوله وكانت تعطي نفس النوع من الإجابات المشتتة (“لستَ بحاجة حتى لإخباري إلى أين نحن ذاهبون. بوصلتي تشير دائمًا إلى الاتجاه الذي تتجه إليه”، وما إلى ذلك)… كان الأمر مثيرًا للإعجاب بطريقة ما مدى ميلها لافتراض الأمور. كانت تفعل ذلك بطريقة مختلفة عن هانيكاوا، وكأن لديها رؤية نفقية لا ترى سوى الأمام مباشرة.
«على أي حال، هذا ليس موعدًا غراميًا،» أوضحتُ لها.
«آه، إذن ليس كذلك… لقد كنتُ متأكدة جدًا أنه موعد. لقد حَمِستُ نفسي من أجله.»
«حَمِستِ نفسكِ؟»
«أجل. أَعني، هذا أول موعد غرامي مع الجنس الآخر في حياتي كلها.»
قررتُ عدم التعليق على جزء “الجنس الآخر”.
لم أكن واثقًا من قدرتي على إطلاق دعابة جيدة بشأن ذلك.
«لقد كنتُ متحمسة جدًا،» تابعت قائلة، «لدرجة أنني نكثتُ عهدي الصارم لنفسي واشتريتُ هاتفًا محمولاً ليومنا هذا فقط، وهو أول هاتف أمتلكه في سنوات حياتي السبع عشرة.»
«……….»
…أرجوكِ، لنبْقِ الأمر خفيفًا!
«سيكون الأمر مروعًا لو انفصلتُ عنك بطريقة ما ولم أستطع التواصل معك،» شرحت موضحة. «نحن نعيش في عصر اختفت فيه الهواتف العمومية تقريبًا، لذا فإن الهاتف المحمول هو أداة أساسية للمواعيد الغرامية.»
«حــسناً… أنتِ محقة. هه، هههه. لكن لا يزال هناك عدد جيد من الهواتف العمومية المتبقية هنا في الريف…»
«ليس هذا فقط. لقد استيقظتُ في الرابعة صباحًا لأعدّ لنا وجبتَي غداء. واحدة لي وواحدة لك. وبما أننا كنا سنلتقي في الحادية عشرة، فقد افترضتُ أنني سآكل الغداء معك.»
بينما كانت تقول هذا، قدمت لي كانبارو صرة تحملها ذراعها اليسرى الملفوفة بالضمادات… نعم، لقد لاحظتُ ذلك منذ البداية، ولكن بالنظر إلى شكلها المستطيل الطويل، فقد كانت واحدة من تلك العلب المتعددة الطبقات…
هل يمكننا إبقاء الأمر خفيفًا، أرجوكِ؟
أعني، بالمعنى الحرفي الآن…
كنتُ أعلم بالتأكيد أننا سنكون معًا في وقت الغداء، لذا كانت خطتي تتلخص في أخذها إلى مطعم للوجبات السريعة بمجرد أن ننتهي، كـ سينباي صالح. ولكن يبدو أن هذه الكوهاي الخاصة بي تعمل على مستوى أكثر فتكًا.
إذن كانت هذه حركتها. وجبات غداء منزلية…
لقد كان هجومًا مفاجئًا.
«لقد كنتُ سعيدة ومتحمسة جدًا للذهاب في موعد مع السينباي المبجل لدرجة أنني لم أستطع النوم تقريبًا واستيقظتُ مبكرًا، لذا كان إعدادها تسلية لطيفة.»
«تسلية، هاه؟ ولكن هل كل هذا من أجل الغداء؟ إنها كمية كبيرة من الطعام… ينبغي أن أعلمكِ مقدمًا أنني لا أستطيع أكل كل هذا القدر.»
«لقد أعددتها لنتقاسمها مناصفة، ولكن يمكنني ببساطة أكل ما لا تنهيه. أنا أكره إهدار الطعام، لذا أخذتُ ذلك في الحسبان.»
«حسناً…»
ألقيتُ نظرة على سرة كانبارو المكشوفة بالكامل.
ربما حوالي عشرة بالمئة من دهون الجسم، كحد أقصى؟
كان لديها حرفياً قوام الساعة الرملية.
قوام سوروغا الرشيق كالساعة الرملية.
بدا وكأنه جناس لفظي تقريبًا…
لكنه لم يكن كذلك.
«تمهلي يا كانبارو. هل أنتِ من أولئك الأشخاص الذين لا يسمنون مهما أكلوا؟»
«أمم، الأمر أقرب إلى أنني من أولئك الأشخاص الذين يفقدون أطنانًا من الوزن ما لم يأكلوا كالمجانين.»
«أناس كهؤلاء موجودون حقًا؟!» هذا قد يجعل الفتيات يحسدنها… في الواقع، حتى وأنا فتى، كنتُ أحسدها! «كيف تجعلين جسدكِ يفعل ذلك بالضبط؟»
«بسيط. أولاً، ابدأ بمجموعتين من العدو السريع لمسافة عشرة أميال كل صباح.»
«حسناً، انسي الأمر.»
إذن هذا هو السبب.
ما تعتبره هي كمية طبيعية من التمارين كان في مستوى آخر تمامًا.
يبدو أن كانبارو سوروغا كانت تحرص على ممارسة التمارين الرياضية كل يوم، حتى بعد اعتزالها من فريق كرة السلة. أمر مثير للإعجاب. لكنه كان منطقيًا تمامًا. ربما ادعت أنها اعتزلت بسبب إصابة في ذراعها اليسرى، لكن الحقيقة تكمن في مكان آخر.
«آه…» أطلقت تنهيدة مبالغًا فيها. «لكن يبدو أن كل هذا ذهب سدى… إذن لم يكن موعدًا غراميًا بعد كل شيء. لقد كنتُ أتطلع إليه حقًا. أعترف بأني حمقاء، الطريقة التي ذهبتُ بها وحمستُ نفسي بلا شيء. أنا أحمر خجلاً. كانت أحلامي أكبر من الواقع بكثير. بدا واضحًا جدًا أن سينباي نبيلاً مثلك لن يكلف نفسه عناء مواعدة حمقاء مثلي. لم أكن لأستطيع أن أكون أكثر غرورًا من هذا… أنا آسفة لأنني أزعجتك بافتراضاتي الجامحة. حسناً، هذا الهاتف المحمول وعلب الغداء هذه لا فائدة منها الآن. إنها ستثقل كاهلنا فقط، لذا سأرميها في مكان ما. انتظر هنا دقيقة واحدة فقط، وسأغير ملابسي إلى بدلة رياضية بسرعة.»
«في الواقع، هذا موعد غرامي!»
لقد خسرتُ.
يا له من رجل ضعيف…
«اليوم كان موعدًا بعد كل شيء يا كانبارو! أجل، لقد تذكرتُ للتو أنني كنتُ، أمم، أتطلع بجدية ليومنا هذا أيضًا! يا للهول، أخيرًا سأذهب في موعد مع الآنسة كانبارو! حسناً؟ لذا احتفظي بهاتفك وبعلب الغداء هذه! ولستِ بحاجة لتغيير ملابسكِ أيضًا!»
«حقًا؟» بدأ تعبير وجه كانبارو يتألق.
أوه أوه. لقد بدت في غاية الروعة واللطف.
«أنا سعيدة للغاية. أنتَ لطيف للغاية،» قالت.
«أجل… رغم أن لدي شعورًا بأن طيبتي ولطفي سيكونان سبب هلاكي في يوم من الأيام…»
………
كنتُ أذهب في موعد مع كانبارو، الكوهاي الخاصة بسينجوغاهارا، قبل حتى أن أذهب في موعد مع سينجوغاهارا نفسها، حبيبتي. شككتُ في أنها ستعتبر هذا خيانة، بالنظر إلى مدى تسامح تلك الفتاة التسونديري غير العادي مع كانبارو، لكنه كان لا يزال دليلاً لا ينكر على مدى ضعفي ولين إرادتي…
كما أننا كنا نواصل الإمساك بأيدينا طوال هذا الحديث، وأصابعنا لا تزال متشابكة. بذلتُ جهدًا ماكرًا لفكهما، لكننا كنا مقفولين بإحكام وكأن أيدينا في اشتباك مباراة رغبي. شعرتُ وكأن يدي قطعة في لغز معدني أو ضحية لحركة إخضاع.
وكأن ثعبانًا قد لف نفسه حولها.
«مع ذلك يا كانبارو. أزرري قميصكِ الذي ترتدينه فوق التشيرت. عليكِ الاتفاق معي على أن كشف سرتكِ فكرة سيئة عندما نكون ذاهبين إلى الجبال. أما بالنسبة لذلك الجينز الممزق— أظن أنكِ ستكونين بخير معه طالما أنكِ حذرة.»
«همم. حسناً، كما تشاء.»
اتبعت كانبارو تعليماتي وأزررت قميصها ذي الأكمام الطويلة، حاقبة خصرها الممشوق عن الأنظار. كان عليّ الاعتراف بأن جزءًا صغيرًا مني شعر بالندم على ذلك، لكنني كنتُ أعلم أنه لا ينبغي أن تراودني مثل هذه الأفكار الخبيثة تجاه كوهاي حبيبتي.
«الآن لننطلق،» قلتُ.
«آه، الآن وقد ذكرتَ الأمر. هل سنمشي اليوم؟»
«أجل. نحن متجهون إلى الجبل. لا أعرف أين يمكنني ركن الدراجة الهوائية، كما لا يمكنني تحمل مخاطرة سرقة دراجتي الوحيدة.» فالدراجة الجبلية التي كنتُ أستخدمها للرحلات قد تحطمت إلى أشلاء، بعد كل شيء، بفضل الذراع اليسرى لشخص ما. ليس وكأنني سأقول لها ذلك لأن الأمر سيخرج بسخرية فقط. «ليس وكأن هذه رحلة طويلة. انظري، يمكنكِ حتى رؤية المكان الذي نتجه إليه من هنا. ذلك الجبل هناك…»
بينما كنتُ أقول هذا، تذكرتُ شيئًا فجأة. عندما بدأتُ التحدث مع كانبارو لأول مرة قبل شهر، كانت كارهة جدًا لمس جسد الفتى الذي يواعد قدوتها سينجوغاهارا لدرجة أنها رفضت الركوب على ظهر دراجتي، ممتنعة ضد كل منطق سليم لتركض بجانبي بينما أبدل على الدراجة… والآن، نفس تلك الفتاة كانت تمسك بيدي، وتلف أصابعها حول أصابعي، وتدفع بصدرها نحو جسدي…
«ههههه.» ارتدت كانبارو ابتسامة بريئة وخجولة وكادت تقفز فرحًا في الشارع. «أراراغي سينباي، أراراغي سينباي، أراراغي سينباي، أراراغي سينباي~~~»
«……….»
حسناً، ألم تصبح متصلة بي بشدة!
حتى إنها تدندن لنفسها!
«بالمناسبة يا كانبارو… كنتُ أنوي دائمًا أن أقول لكِ هذا، ولكن هل يمكنكِ التوقف عن مناداتي بـ ‘سينباي’؟»
«هاه؟» بدت مرتبكة، وكأنها لم تتوقع سماع ذلك. «لماذا؟ أنا أناديك سينباي لأنك السينباي الخاص بي. لا أستطيع تخيل مناداة السينباي الخاص بي بأي شيء آخر غير سينباي.»
«هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي يمكنكِ مناداتي بها.»
«مثل ‘كيسينوما سينباي’؟»
«لا تغيري اسمي.»
لا، الجزء الآخر.
بالإضافة إلى أن “كيسينوما” اسم مكان.
«أنا أتحدث عن جزء ‘سينباي’. إنه رسمي وجاف للغاية.»
«أرجوك لا تقل ذلك. الرسمية والجفاف هما بالضبط ما أريد أن أكون عليه.»
«حـ…سناً. بالتأكيد، أفترض أنني السينباي الخاص بكِ، لكن الأمر يبدو جادًا للغاية. كما أن ‘أراراغي سينباي’ ثقيلة على اللسان مثل اسمي الكامل.»
اسمي الكامل هو كويومي أراراغي.
سبعة مقاطع لفظية.
نفس عدد مقاطع “أراراغي سينباي”.
«همم. هل يجب أن أناديك ‘سيد أراراغي’ إذن؟»
«أظن أن هذا حل ما؟ لكنني أكبركِ بسنة واحدة فقط، لذا لا أعتقد أن هناك أي داعٍ لأن تكوني رسمية ومتزمتة هكذا معي. وأشعر بغرابة إلى حد ما عندما يُنادى علي بـ ‘السيد’ في المقام الأول. هناك طفلة في المدرسة الابتدائية أعرفها تناديني بذلك دائمًا، لكن في حالتها، هي تتحدث بهذه الطريقة المؤدبة بغرابة.»
شخصيتها لا يمكن أن تكون أسوأ من ذلك، مع ذلك.
هذا ذكرني. لم أرَ هاتشيكوجي مؤخرًا.
……
جعلني ذلك أشعر بنوع من الوحدة.
«كانبارو، أعلم أن الكثير قد حدث بيننا بسبب سينجوغاهارا، لكنني أود أن نتعامل مع بعضنا بعضًا على قدم المساواة أكثر.»
«فهمت. يسعدني سماع ذلك.»
«ولكن مجددًا، لستُ متأكدًا مما إذا كنتُ على قدم المساواة مع أكبر نجمة في مدرستنا.»
«أوه، لا تكن مثيرًا للضحك. لا شيء قد يجعلني أكثر سعادة من التواجد معك هكذا. التعرف عليك يجعلني سعيدة تقريبًا مثل تصالحي مع السينباي المحترمة الأخرى سينجوغاهارا. إذا كان هناك أي شيء غير راضية عنه بشأنك، فهو أنني لم ألتَقِ بك في وقت أبكر من حياتي.»
«…أجل أجل.»
كان لديها حقًا تقدير منخفض لذاتها.
استطعتُ فهم السبب، مع ذلك، بالنظر إلى ما عرفته قبل شهر.
كانت تمر بالكثير من الأمور هي الأخرى.
«إذن،» تأكدت مني، «أشعر أنه سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أناديك بطريقة أكثر حميمية من ‘سينباي’؟»
«أجل. يمكنكِ مناداتي بأي شيء تريدينه.»
«حسناً، كويومي.»
«……….»
……
عائلتي فقط هي من تناديني بذلك!
«وأنت يا كويومي، يمكنك أن تناديني سوروغا.»
«أنتِ تتصرفين مجددًا وكأننا حكايتان مرتبطان! ولماذا تستمر هذه الأحداث المفصلية في الحدوث بيني وبين كوهاي حبيبتي؟! حتى سينجوغاهارا لا تزال تناديني بـ ‘أراراغي’! هل لديكِ أي فكرة عن حجم القفزة التي قمتِ بها للتو؟!»
«أرجوك لا تغضب هكذا. أنت تعلم أن هذه كان يفترض أن تكون مزحة، يا كويومي.»
«لماذا لا تزالين تنادينني هكذا إذن يا سوروغا؟!»
«كويومي ‘فارس البرق الخاطف’.»
«والآن تضعين شعارًا غريبًا على اسمي؟ جدي هو من أعطاني اسمي، توقفي عن العبث به! لا يوجد شيء خاطف أو شبيه بالبرق فيّ، ولستُ فارسًا أيضًا! كما أن هذا أطول بمرتين من اسمي الكامل على أي حال! أنتِ تفقدين بوصلة هدفنا الأولي هنا!»
«كويومي ‘بطل قرننا الأخير’.»
«الأخير في هذا القرن؟! أليس هذا مبكرًا بعض الشيء؟!»
«على أي حال، لا أستطيع إجبار نفسي على مخاطبة السينباي الخاص بي بشكل غير رسمي. لذا فإن ‘كويومي’ خارج الحسابات. لا أشعر بالارتياح دون استخدام لقب. ولكن إذا كان الشعار أكثر من اللازم، فهل يمكننا تجربة اسم دلع؟»
«اسم دلع…» إحساسها قد يكون بعيدًا قليلاً عن الصواب… أو بالأحرى بعيدًا عن الهدف. لم أستطع تخيل أنها ستعطيني لقبًا مناسبًا، ولكن مجددًا، لا أحد يعلم. «حسناً إذن، جربي ابتكار شيء ما،» قلتُ لها.
«أجل.» أغلقت كانبارو عينيتها لقليل من الوقت وكأنها تتدبر الأمر. وبعد بضع ثوانٍ، ارتفع رأسها. «فكرتُ في واحد،» قالت.
«واو، كان ذلك سريعًا. ألقيه عليّ.»
«راغي.»
«هذا أروع بكثير مما ظننته! رائع جدًا في الواقع!»
وكأنها كانت تتعمد استخدام لقب رائع للغاية بالنسبة لي لمجرد السخرية مني… بدا باردًا وحادًا للغاية ليكون لقبًا لطالب ثانوية ياباني…
«لقد أخذتُ النصف الأخير من ‘أراراغي’ لأبتكره.»
«هذا ما استنتجته… ولكن ألا ينبغي أن تكون الألقاب أكثر لطفًا وجاذبية؟»
«وجهة نظر. في هذه الحالة، يمكننا أخذ جزء من ‘أراراغي’ وجزء من ‘كويومي’ لنحصل على…»
«لنحصل على؟»
«راغيكو.»
«الآن أنتِ تسخرين مني بوضوح!»
«لا تكن خجولاً يا راغيكو الصغير.»
«اذهبي إلى البيت! أنا لستُ بحاجة إليكِ بعد كل شيء!»
«راغيكو لئيم معي… لكنني في الواقع لا أمانع ذلك، ههههه…»
«آخ! لقد نسيت، الصراخ لا ينفع مع مازوخية! هل أنتِ أقوى خصم واجهته حتى الآن؟!»
كنتُ أستمتع بالتحدث إليها.
ربما أكثر من اللازم قليلاً.
كادت تفوتني الغاية مما كنا على وشك القيام به.
«أعلم أنه ربما من غير المناسب قول هذا، ولكن… يا كانبارو. ليس استغلالاً لما قلتِه سابقًا، ولكن لو أنني التقيتُ بكِ قبل أن أبدأ بمواعدة سينجوغاهارا، أتساءل عما إذا كنا سنواعد بعضنا البعض بدلاً من ذلك…»
«نعم. لقد كنتُ أفكر في نفس الشيء في الواقع. ماذا لو أنني التقيتُ بك قبل أن أنجذب إليها. إنه لمن النادر جدًا بالنسبة لي أن أشعر بهذه الطريقة تجاه شخص من الجنس الآخر.»
تنهدتُ.
بالطبع، ما كنتُ لأتعرف على كانبارو لولا سينجوغاهارا، والأمر نفسه ينطبق على كانبارو، مما يجعل هذا الافتراض مجرد فرَضية لا أكثر.
«ما رأيك،» عرضت عليّ، «أن نقوم نحن الاثنان بقتل ودفن تلك المرأة المزعجة؟»
«أنتِ تخيفينني!»
تحدثنا بما فيه الكفاية، ولكنني لا أستطيع حتى الآن تحديد شخصيتكِ! لا أستطيع سبر أغواركِ! كم يحوي رأسكِ بالضبط يا كانبارو سوروغا؟!
«أعلم أنكِ تحترمين سينجوغاهارا كالسينباي الخاصة بكِ، ولكن… أنتِ خبيثة بشكل مفاجئ.»
«لا تغمرني بالمديح. ستجعلني أحمر خجلاً.»
«لم يكن هذا مديحًا.»
«أنا سعيدة بنعتي بأي شيء منك.»
«لا أستطيع تصديقكِ، يا لكِ من مازوخية صغيرة…»
«أوه، مازوخية صغيرة. يعجبني هذا. واصل ذلك.»
«……….»
بينما كانت تراودني مخاوف من أن كانبارو قد تجد نفسها ضائعة بعد احتكاكها بحقيقة قدوتها في المرحلة الإعدادية سينجوغاهارا، يبدو أنه بفضل هذا الميل المازوخي لم أكن بحاجة للقلق.
على أي حال، فيما يتعلق بـ كانبارو سوروغا.
في الواقع، كانت سحاقية.
وكما يمكنك القول من حديثنا حتى هذه النقطة، فهي لم تكن فقط تقدس هيتاغي سينجوغاهارا كـ سينباي، بل كانت تحبها أيضًا من أعماق قلبها. يمكنك القول إنه، أجل، كنتُ أنا وكانبارو غريمين في الحب—ومع ذلك كنا نمشي جنباً إلى جنب ويدنا بيد. كان من الصعب معرفة ما يحدث. ولكن مجددًا، ربما يعود الأمر إلى أنها شعرت بالدين تجاهي لما حدث في نهاية الشهر الماضي، أو ربما شعرت بالامتنان، أو شيء من هذا القبيل…
لم يكن من السيئ أن تتعلق بي إحدى الكوهاي، لكن لم يكن من الرائع أن هذا الانجذاب كان بسبب سوء فهم.
ولاستعارة عبارة من أوشينو—تمامًا كما كان الحال مع سينجوغاهارا.
كانبارو ببساطة ذهبت وأنقذت نفسها بنفسها تمامًا—
«……….»
لكن أجل، لم أستطع إنكار ذلك.
سواء كان شعورًا بالدين أو سوء فهم أو أي شيء آخر، بدا أنني بحاجة إلى فعل شيء ما على الأقل لتعديل صورة أراراغي كويومي المبالغ فيها لدى كانبارو. أو ربما لتدمير صورتي… إذا استمر انطباعها عني إيجابيًا للغاية، فستخيب آمالها بقدر أكبر عندما تذهب الأمور إلى الهاوية.
ولهذا السبب ابتكرتُ: “عملية تدمير صورة أراراغي كويومي”.
الجزء الأول.
رجل مهمل في المال.
«كانبارو، لقد نسيتُ محفظتي. هل يمكنكِ إقراضي بعض المال؟ أعدكِ بإعادته فورًا.»
«حسناً، بالتأكيد. هل ثلاثون ألف ين كافية؟»
لقد كانت ثرية!
همم… لن يكون من المقنع جدًا أن أصف نفسي بأنني شخص لا يحترم وقت الآخرين، بعدما وصلتُ قبلها إلى مكان لقائنا اليوم…
عملية تدمير صورة أراراغي كويومي، الجزء الثاني.
منحرف ميؤوس منه.
«كانبارو، هل تعرفين ما أهتم به في الوقت الحالي؟ الملابس الداخلية للفتيات.»
«أوه، يا لها من مصادفة. أنا أيضًا. أنا أعتبر الملابس الداخلية النسائية أعمالاً فنية راقية. لم أظن قط أننا سنلتفت حول هذه النقطة.»
لقد وافقتني الرأي!
صحيح، لم أكن لآمل قط في مجاراة كانبارو عندما يتعلق الأمر بالانحراف… انتظر، لا! قد يكون الانحراف العادي خارج الحسابات، ولكن ربما تكون لدي فرصة إذا ذهبتُ في اتجاه غريب بعض الشيء…
«أنا مهتم بشكل خاص،» أعلنتُ صارخًا، «بالملابس الداخلية لتلميذات الابتدائية!»
«لا أستطيع الاتفاق معك أكثر من هذا! واو، طالما عرفتُ أنك لستَ من النوع الذي تقيده أفكار المجتمع. أنت تعرف كيف تعيش!»
«ارتفعت أسهمي لديكِ؟!»
لماذا؟
همم. حسناً، حان الوقت إذن لـ عملية تدمير صورة أراراغي كويومي، الجزء الثالث (لقد كنتُ أستمتع بهذا أكثر من اللازم وبدأتُ أفقد الغاية من هدفي الأصلي بالفعل).
مصاب بعظمة الـ (Megalomania) يواصل الثرثرة عن أحلامه.
«كانبارو، أنتِ تتحدثين إلى رجل سيكون له شأن كبير في يوم من الأيام!»
«لستَ بحاجة لإخباري بذلك. في الواقع، أظن أنك كبير وهائل بالفعل. لا أعرف ما إذا كان سيبقى أي متسع بجانبك إذا كبرتَ أكثر من ذلك.»
«نككك…!»
لا، هذا القدر كان متوقعًا!
كان عليّ المضي قدمًا!
«سأصبح موسيقارًا!»
«أوه؟ إذن أظن أنني سأصبح آلتك الموسيقية.»
«لا أعرف حتى ماذا يعني ذلك، ولكن يا لها من عبارة رائعة!»
ارتفعت أسهمها في سجلي.
تبًا، لماذا؟
«ما كل هذا؟» سألتني كانبارو. «لستَ بحاجة لإخباري بمثل هذه الأشياء لأنني لا يمكن أن أحبك وأحترمك أكثر مما أفعل بالفعل.»
«أجل، هذا بلا فائدة…» تمامًا كما كانت تسعد بأي شيء أقوله لها، كانت ستقدسني بغض النظر عن نوع الشخص الذي أكونه. «لكنني لا أفهم. لماذا تبالغين في تقييمي إلى هذا الحد؟»
«استمع لنفسك.» ضحكت كانبارو. «حتى هذه اللحظة، كنتُ أظن دائمًا أنه لا يوجد شيء اسمه سؤال غبي، ولكن تبين أنني كنتُ مخطئة.»
«……….»
بدت وكأنها عبارة رائعة بالنسبة لي للحظة وجيزة، ولكن بعد ذلك فكرتُ فيها وأدركتُ أن هناك شخصًا ما هنا مجرد أحمق.
«لقد عاهدتُ نفسي على تكريس هذه الحياة لك،» أضافت. «ليس لأنك ساعدتَ في الوساطة بيني وبينها، ولكن لأنني أرى أنك مستحق لمثل هذا العهد.»
«عهد، تقولين…»
«نعم. لقد فكرتُ في أن أقطع عهدي للشمس، التي لا تتوقف عن الإشراق علينا ومنحنا العطايا، لكن الفكرة جالت بخاطري ليلاً، لذا اخترتُ أقرب عمود إنارة في الشارع بدلاً من ذلك.»
«هذا أكثر شيء عشوائي سمعتُ به على الإطلاق!»
«ولكن أعمدة الإنارة تضيء علينا وتمنحنا العطايا أيضًا، أليس كذلك؟ الحياة ستكون صعبة للغاية بدونها.»
«هذا صحيح، ولكن…»
اقطعي العهد للقمر على الأقل.
ربما كان الجو غائمًا.
«ولكن ربما،» اعترفت كانبارو، «أنا نفسي لا أستحق أن أتعهد بقضاء حياتي مستغلةً حسن أخلاقك.»
«لا أعرف من أين أبدأ معكِ، ولكن ذلك الخطأ اللفظي…»
أرغغغ.
عملية تدمير صورة أراراغي كويومي كانت في طريق مسدود!
«…همف.»
أراراغي كويومي.
كانبارو سوروغا.
عند التفكير في الأمر، هناك شيء واحد آخر بخلاف سينجوغاهارا يجمعنا كعامل مشترك.
كلا كلانا لسنا بشريين.
في الواقع، كلانا بشريان في الغالب. فقط—
دم أراراغي كويومي.
الذراع اليسرى لكانبارو سوروغا.
كل منهما شيء غير بشري.
جزء لا بأس به من دمي ينتمي لشيطان—والذراع اليسرى لكانبارو هي ذراع قرد بالكامل. تمامًا كما أطلقتُ شعري لأخفي آثار الأنياب التي تركها مصاص دماء على عنقي، أخفت كانبارو ذراع القرد اليسرى بلَفّها بضمادة طويلة. هذا هو السبب الحقيقي وراء اضطرار النجمة المتألقة المشرقة سابقًا للاعتزال من الفريق مبكرًا. ماذا كان يمكنها أن تفعل غير ذلك؟ لا يمكن لعب كرة السلة بذراع قرد.
لقد تورطتُ أنا وكانبارو مع الغرائب.
…وبالحديث عن الغرائب، فإن سينجوغاهارا هيتاغي، حبيبتي والسينباي الخاصة بكانبارو، كانت قد واجهت واحدًا هي الأخرى.
بالنسبة لي، شيطان.
بالنسبة لكانبارو، قرد.
بالنسبة لسينجوغاهارا، كان سلطعون.
لكنني أنا وكانبارو كنا نختلف عنها بطريقة حاسمة—واجهت سينجوغاهارا شذوذها كل يوم لأكثر من سنتين، لكنها طردته أخيرًا وعادت بشرية مجددًا. أما أنا وكانبارو فقد تخلصنا من شذوذاتنا—لكن أجزاءً من أجسادنا كانت لا تزال غير بشرية. يمكنك القول إننا أصبحنا شبيهين بالشذوذات نفسها—تورطنا معها وأصبحنا جزءًا منها.
كان هذا—
شيئًا محزنًا لنكون مشتركين فيه.
«همم؟ ما الخطب؟» سألتني.
«أوه… ممم، لا شيء.»
«ستفسد هذا الموعد بذلك التعبير الكئيب على وجهك.»
«موعد… حسناً، أياً كان.»
«بالمناسبة، كنتُ أنوي سؤالك سابقًا، ولكن ماذا سنفعل بمجرد وصولنا إلى هذا الجبل؟ هل هناك أي شيء نفعله هناك بخلاف ‘فعلنا’؟»
«إذا كنتِ جادة الآن، فأرجوكِ ابتعدي عن أي نوادٍ للجولات الخلوية (Wandervogel)… لكنني أفترض أنكِ لم تذهبي إلى الجبال كثيرًا؟»
«قام فريقنا ببعض تدريبات الركض عبر الجبال كجزء من تدريباتنا في المرحلة الإعدادية، كنوع من سباقات اختراق الضاحية الهزلية. انتهى بنا المطاف بإلغائها بعد أن بدأ بعض الطلاب يصابون بالالتواءات، مع ذلك.»
«هه.»
إذن بالنسبة لها، حتى الجبال كانت مجرد مكان لممارسة التمارين الرياضية.
ولكن مجددًا، لم تكن تقنيتها في حد ذاتها هي ما جعلها نجمة كرة السلة لدينا، بل كانت تلك القوة الهائلة في ساقيها والتي تخطت طولي بسهولة.
«هل يعني هذا أنك خبير في الجبال؟» سألتني.
«لا، ليس بشكل خاص…»
«ولكن ألا يبحث الفتية عن خنافس الخرتيت وخنافس الأيائل عندما يكونون صغارًا؟»
«خنافس الأيائل…»
«نعم. قيمة جدًا لدرجة أنها مثل العفن الأسود.»
«هذا لا يبدو قيمًا للغاية…»
ولكن لماذا سأبحث عنها في الجبال؟
هذا يسمى رمي النفايات بشكل غير قانوني.
«أفترض أنه ليس بالضبط ذلك النوع من الأماكن للذهاب في موعد غرامي—خاصة بالنظر إلى الفصل،» اعترفتُ. «أنا متأكد تمامًا أنني أعطيتكِ شرحًا كاملاً بالأمس، ولكن كما تعلمين، إنها مهمة من أوشينو.»
«أوشينو؟ أوه، السيد أوشينو.»
تغير تعبير وجه كانبارو إلى الريبة والحيرة بمجرد سماعها للاسم. كان هذا التفاعل غير مألوف منها، لكنه كان منطقيًا.
أوشينو ميمي.
أنا، كانبارو، سينجوغاهارا—لقد أنقذنا ذلك الرجل جميعًا. لا، هو لن يوافق أبداً على اختيار هذه الكلمات. لقد أُنقذنا بأنفسنا، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لصياغتها.
خبير في الغرائب، ومتشرد متجول. رجل طائش يرتدي قميصًا هاواويًا مبهرجًا ومبتذلاً.
لم يكن بأي حال من الأحوال شخصًا بالغًا محترمًا، لكن الحقيقة الثابتة هي أننا مدينون له.
«أجل،» قلتُ. «يبدو أن هناك ضريحًا صغيرًا في الجبال لم يعد يُستخدم بعد الآن، وقال لي أن ألصق هذه التميمة على قاعته الرئيسية—كانت هذه هي المهمة التي أعطانا إياها.»
«…ما الخطب في ذلك؟» بدا صوت كانبارو حائرًا. «جزء التميمة لا يبدو منطقيًا، ولكن في المقام الأول، ألا يستطيع السيد أوشينو القيام بذلك بنفسه؟ لديه كل الوقت في العالم، أليس كذلك؟»
«أنا أتفق مع ذلك، لكن هذه مهمتنا. لقد وقعتُ في قدر هائل من الديون عندما ساعدني… ألا ينطبق الأمر نفسه عليكِ يا كانبارو؟»
«هاه؟»
«أعلم أن الأمر أكثر غموضًا في حالتكِ، لكنه محترف، رغم كل شيء آخر يتعلق به. ليس لطيفًا لدرجة أن يمد لكِ يد العون مجانًا. أنتِ مدينة له، وعليكِ العمل لسداد هذا الدين.»
«أوه، لهذا السبب إذن…» أومأت كانبارو برأسها، وبدت مقتنعة.
«أجل،» تابعتُ من حيث انتهت، «لهذا السبب طلبتُ منكِ المجيء إلى هنا. أوشينو طلب منا القيام بهذا بالأمس عندما ذهبتُ لأجعل شينوبو تشرب دمي. قال لي أن أحرص على جلبكِ معي.»
«الآن وقد ذكرتَ الأمر، لقد أصر السيد أوشينو على أنه كان يمد لي يد العون… هاه. فهمت ذلك، كان يعني أنني سأكون مدينة له.»
«هذا هو.»
«حسناً. لا داعي للجدال إذا كان الأمر كذلك.»
ضغطت كانبارو وتمسكت بذراعي بشدة أكبر. بدا أن هناك معنى معقدًا وراء هذا التصرف لم أستطع الأمل في فهمه، ولكن على أي حال، بدا أنها قد حسمت أمرها. بالتأكيد بدت من ذلك النوع الشريف الذي يفي بعهده ويحترم اتفاقه.
«مع ذلك،» قالت، «لقد كنتُ بالقرب من ذلك الجبل بضع مرات لكنني لم أعلم قط بوجود ضريح هناك.»
«ولا أنا أيضًا… حتى لو كان مهجورًا، كنتَ تتوقع على الأقل أن تسمع عنه. لماذا يعرف أوشينو عن أماكن لا يعلم عنها حتى السكان المحليون أمثالنا؟ أظن أن الأمر نفسه ينطبق على معهد الدروس الخصوصية المهجور الذي يعيش فيه الآن.»
ربما كان في الواقع أكثر معرفة بالأنقاض مما كان عليه بالغرائب. في الوقت نفسه، ومثل هواتفنا العمومية، إنها حقًا علامة للبلدات الريفية ألا يتم اجتياح ضريح مهجور ومعهد تحضيري مهجور من قبل الغرباء… ولكن مجددًا، قد تكون هذه هي الطريقة الدقيقة لوصف معهد الدروس الخصوصية ذاك بما أن أوشينو وشينوبو يعيشان هناك…
«ولكن—إذا كنتَ ستضع الأمر بهذه الطريقة،» تساءلت كانبارو، «فلماذا لم تأتِ السينباي العزيزة الأخرى معنا؟ كلاكما مدينان للسيد أوشينو بـ—»
«سينجوغاهارا ذكية وفطنة في هذا النوع من الأمور، لذا فقد سددت دينها بالفعل. أتذكرين عندما أعطيتُ أوشينو مئة ألف ين بينما كنتِ هناك؟ كان ذلك هو الثمن.»
«آه، الآن وقد ذكرتَ الأمر، لقد ناقشتم مثل هذا الموضوع. فهمت، إذن هذا ما كنتَ تعنيه… همم، هذه هي السينباي الخاصة بي حقًا.»
«في حالتها، الأمر ليس متعلقًا بالاستقامة بقدر ما هو كراهيتها لأن تكون مدينة لأحد. إنها من ذلك النوع من الأشخاص الذين يتحملون الحياة بمفردهم تمامًا.»
«هل قالت أي شيء بشأن اليوم؟»
«همم؟ لا، ليس حقًا. ولا حتى ‘احذر’.»
لم تفعل ذلك حقًا.
بما أنني كنتُ جالبًا كوهاي “خاصة بها” معي من الناحية النظرية، فقد حرصتُ على طرح الأمر عليها قبل الاتصال بكانبارو، لكن تفاعل سينجوغاهارا كان باهتًا، وكأنني ما كان ينبغي أن أزعجها بمثل هذا الأمر التافه. وجدتُ نفسي راغبًا في الشكوى من أنه بفضل موقفها هذا قد انتهى بي المطاف بالذهاب في موعد مع الكوهاي الخاصة بها قبل الذهاب في موعد معها هي، غاضًا البصر ببراعة عن ضعفي الخاص وهوان إرادتي.
«هل قالت لكِ أي شيء يا كانبارو؟»
«مم. قالت لي أن أدعك تدللني.»
«……….»
لقد كانت بالفعل تتساهل مع كانبارو وتدللها.
تباً، كان المفترض بالـ “تسونديري” أن تظهر جانبها اللطيف لحبيبها، لا للكوهاي خاصتها.
“وقالت لي شيئاً آخر أيضاً: ‘إذا حاول أراراغي أن يمس منك شعرة، فلا تخفي الأمر عني بل أبلغيني على الفور. يمكنه الاختيار بين أن يُدفن في الجبال أو أن يصبح طعاماً للأسماك، أيهما يكره أكثر.'”
“أيهما أكره أكثر؟!”
لقد كانت قاسية بلا رحمة.
ولكن—حسناً.
بدا بالفعل أن سينجوغاهارا هيتاغي تسير في الاتجاه الصحيح. لقد واجهت غرابةً قبل دخولها المدرسة الثانوية، ويبدو أنها تخلت عن كل شيء واستسلمت تماماً—لذا فإن هذا يعني أنها تعود تدريجياً إلى ما كانت عليه سابقاً. وبالنسبة لشخص اعتاد تحمّل الحياة بمفرده—فإن تعلم كيفية التفاعل مع الآخرين لا يمكن أن يكون أمراً سيئاً.
في الواقع، كنت سعيداً بملامحة ذلك.
طالما أنها إنسانة—فهذا أمر جيد.
“آه، صحيح يا كانبارو. الحديث عن سينجوغاهارا يذكرني… عيد ميلادها قريب، أليس كذلك؟”
“نعم. السابع من يوليو.”
“…يبدو أنكِ لا تحتاجين إلى مراجعة التقويم لمعرفة ذلك.”
“نحن نتحدث عن الشخص الذي أحبه.”
“حسنًا، لدي طلب بخصوص ذلك.”
“أي شيء تريده. فهذا الجسد ملكك في المقام الأول. لا داعي لأن تسألني في كل صغيرة وكبيرة، فاستخدمه كما تراه مناسبًا.”
“لا، ليس الأمر بهذه العظمة، كل ما في الأمر أنه يوم خاص فكرت أنه يمكننا الاحتفال به. الشيء الوحيد هو أنني كنت مبتعداً إلى حد ما عن مثل هذه المناسبات لفترة من الوقت الآن، ولا أعرف كيف تسير أمورها. وهنا أملتُ أن تتمكني من مساعدتي يا كانبارو.”
“فهمت. هل تريدني أن أنزع ملابسي؟”
“حتى أنا أعلم أن أعياد الميلاد ليست هذا النوع من المناسبات! أي نوع من المناسبات تحاولين تحويل يوم حبيبتي الخاص إليه؟!”
“آه. لقد تسرعت في إطلاق النار.”
“لن يأتي وقت تنطلق فيه تلك الرصاصة أبداً. أرجعي واجلسي على مقاعد البدلاء. لبقية حياتك. عموماً، سأكون شاكراً لو استطعتِ المساعدة في التجهيز والتخطيط. أعلم أنه كانت هناك فجوة في علاقتكما، لكنكِ على الأرجح تعرفين عن سينجوغاهارا أكثر مما أعرف. هذا كل ما في الأمر.”
“همم. لا أعلم، هذا أول عيد ميلاد لها منذ أن بدأتما التواعد، ألا تعتقد أنه ينبغي عليك تهيئة الجو وقضاء اليوم بمفردكما؟ أشعر أن محاولتي للمساعدة لن تؤدي إلا إلى إزعاجكما.”
“إزعاجنا؟”
“نعم. فاللطف غير المرغوب فيه قد يكون مصدر إزعاج، مجرد إزعاج.”
“آه. لقد فكرتُ في ذلك بالفعل، لكني ظننتُ أن احتفالاً أكثر حيوية قد يكون جيداً لأول عيد ميلاد لنا معاً. كنت أفكر في دعوة أوشينو وشينوبو، وربما تلك الطفلة في المرحلة الابتدائية التي أعرفها، وإقامة حفلة عيد ميلاد لطيفة.”
كانت الفكرة تنطوي على مشاكل كون سينجوغاهارا تكره أوشينو وشينوبو وهاتشيكوجي، لكن ذلك كان شيئاً يتوجب عليّ تجاوزه. كان عليّ أن أبذل قصارى جهدي لخلق موقف لا تستطيع فيه الرفض صراحة.
“حسنًا—إذا كنتَ موافقاً على ذلك، فأنا موافقة أيضاً،” وافقت كانبارو.
“حقاً؟ يبدو كلامكِ مراوغاً.”
“حسنًا، إذا كنتَ لا تمانع في قولي هذا، فبينما أكنّ أقصى درجات الاحترام لنواياك، إلا أنها قد ترغب في قضاء الوقت بمفردها معك.”
“هل تعتقدين أنها مقدِّسة لعلاقتنا إلى هذا الحد؟”
لم تخرج معي حتى في موعد غرامي واحد.
وكنتُ أطلب منها الخروج بوضوح شديد أيضاً.
بالطبع، لم يكن الوقت مناسباً، مع وجود كانبارو واختبار المهارات بعد ذلك مباشرة.
كانت دفاعاتها مستحكمة للغاية.
“على أي حال،” لاحظتُ، “يبدو أنكِ تهتمين بي وبسينجوغاهارا بطريقة طبيعية تماماً، بينما المفترض أن نكون أنا وأنتِ غريمين نتقاتل عليها.”
“هذا صحيح… لكن الآن، الأمر وكأني مغرمة بها حتى وهي تواعدك… وأحبك أنت، حبيبها، تقريباً بقدر ما أحبها هي.”
“……”
هل اعترفت لي للتو؟
تباً، بدأ نبضي بالارتفاع.
ربما يمكنها حتى الشعور بضربات قلبي عبر ذراعينا.
يا لي من مغفل بسيط.
“…تعلمين، أنتِ تتركين سينجوغاهارا تؤثر عليكِ أكثر من اللازم،” وبختُها. “الشمس أو مصباح الشارع أو أي شيء قطعتِ هذا العهد أمامه، لا داعي لأن تريني بهذه النظرة الإيجابية لمجرد أني حبيب سينجوغاهارا. لا تحتاجين إلى حب شخص لمجرد أنها تحبه—”
“لا. ليس الأمر كذلك،” قالت كانبارو بصراحة جافة.
شعرت بالارتباك قليلاً أمام نظرتها الحازمة.
إذا كان هناك شيء يجب قوله، فهي تقوله، لا يهمها إن كان المخاطَب أكبر أو أصغر منها سناً.
“إذاً،” سألتُها، “هل يمكن أنكِ ما زلتِ تحملين أعباءً من الشهر الماضي؟ أنا لا أمانع على الإطلاق، حقاً… تعلمين ما يقولون، اكره الخطيئة، واكره—”
“ليس ذلك أيضاً،” صرّحت كانبارو، متجاهلة هفوتي بوضوح. “أنا محظوظة لأنك قادر على التغابي والنسيان، لكن ليس هذا هو السبب.”
“التغابي والنسيان…”
لقد جعلتني أبدو ضعيف العقل للغاية.
كان لدي شعور بأنها ليست مخطئة رغم ذلك.
وبالتأكيد كان الأمر أسهل بهذه الطريقة.
“من فضلك، استمع إلي،” قالت. “لقد كنتُ ألاحقك وأراقبك، أليس كذلك؟”
“……”
يا له من شيء تقولينه بكل وقاحة في وجهي.
وكأني أنا من يحتاج إلى تقريع.
“لذا—” تابعت هي، “أعتقد أن لدي فكرة جيدة جداً عن نوع الشخص الذي أنت عليه. أنا أؤمن حقاً أنك تستحق كل هذا الاحترام. حتى لو لم تكن حبيبها، وحتى لو لم يحدث الشهر الماضي أبداً، ومهما كانت الطريقة التي التقينا بها—لكنتُ رأيتك شخصاً يستحق احترامي. أقسم بلساني… أقصد بساقيّ.”
“…أوه.”
في هذه الحالة.
كان من الغباء حتى التفكير في سيناريوهات أخرى كان يمكن أن نلتقي فيها أنا وكانبارو…
ومع ذلك.
“إذا كان القسم بساقيكِ—فماذا يمكنني أن أقول.”
“صحيح… أنا أحترمك كثيراً لدرجة أنه حتى لو أخذتني إلى جبل معزول بحجة أن السيد أوشينو لديه مهمة لنا، فقط لتفرض عليّ كل رغبة شهوانية يحملها قلبك، فسوف أسامحك بابتسامة.”
“لا أريد هذا النوع من الاحترام!”
و”بحجة”؟
إنها لا تثق بي على الإطلاق!
“ها؟ انتظر لحظة،” قالت. “هل حقاً لن ننتقل إلى ذلك؟”
“لا تتصرفي وكأنكِ متفاجئة بحق!”
“انتظر، هل تجعل الفتاة هي من تبدأ بالخطوة الأولى؟ أها… خطتك هي أن تؤكد لحبيبتك أن الأمر لم يكن خيانة لأنك تعرضت للإغراء.”
“الآن فهمت يا كانبارو، هذا ما تحاولين فعله! أنتِ تخططين لتدمير علاقتي بسينجوغاهارا من خلال هذا! وتستخدمين جسدكِ فوق كل شيء!”
“أوبس…”
“لا تخرجي لسانكِ لي! تبدين رائعة الجمال بشكل مزعج، يا مغفلة!”
كم هي ماكرة.
كنت أعلم أنها لا بد أن تكون مزحة، بالطبع.
…كانت مزحة، أليس كذلك؟
“ولكن بالحديث عن أعياد الميلاد،” قالت، “بدأ الأمر موحياً بالنسبة لي عندما سمعتُ أن سلطعوناً كان يتملكها.”
“لا أعلم ما إذا كانت كلمة ‘يتملكها’ هي الكلمة الصحيحة، ولكن… عذراً؟ موحياً؟ ما الموحي في سلطعون؟ وما علاقته بذكرى ميلادها؟”
“إنها من برج السرطان، أليس كذلك؟”
“ها؟” السابع من يوليو، صحيح؟ “عن ماذا تتحدثين؟ السابع من يوليو يكون برج الجوزاء.”
“ها؟ لا… أمم، لا أعتقد أن هذا صحيح.”
“حقاً؟ هل أنا من أخطأ؟ عندما سمعتُ أنها ولدت في السابع من يوليو، افترضتُ أنها من برج الجوزاء…” تذكرتُ ذلك جيداً لأنني فكرتُ حينها في أن وجود توأم مماثل لسينجوغاهارا بنفس الشخصية سيكون أمراً كارثياً للغاية. “ليس وكأني أعرف التواريخ الدقيقة للأبراج الفلكية أو أي شيء… لا، ولكن انتظري. أريد أن أقول إن برج السرطان يبدأ في الثالث والعشرين من يوليو؟”
“أوه.” بدا أن كانبارو قد أدركت شيئاً ما. “…اختبار سريع.”
“لماذا؟”
“ما هو برج الشخص الذي ولد في الأول من ديسمبر؟”
“ها؟” هيا، هذا لا يحتسب حتى كاختبار. “أعرف الإجابة على هذا على الأقل. برج حامل الأفعى، صحيح؟”
“بفت!” انفجرت كانبارو سوروغا ضاحكة. “ها… هاهت، أهاها!”
بدا أن الأمر أصابها بقوة لدرجة أن ركبتيها ارتجفتا ولم تعد تستطيع الوقوف، بل إنها علقت بذراعي. انتقلت من ضغط صدرها على مرفقي إلى حبس أعلى ذراعي بين ناهديها، لكن ضحكها المزعج جعل من الصعب عليّ للغاية إدراك حُسن حظي.
“مـ-ما المضحك جداً… هل ارتكبتُ خطأ كبيراً إلى هذه الدرجة؟”
“بـ-برج حامل الأفعى… بفت، بفتهاهاها! برج الحواء… أهاها، في هذا العصر، تـ-تستخدم نظام الأبراج الثلاثة عشر…”
“………”
أوه.
إذن هذا هو الأمر.
صحيح، لقد فهمت الآن. السابع من يوليو كان برج السرطان في نظام الأبراج الاثني عشر…
“آه، كانت ضحكة جيدة. تكفي لخمس سنوات.”
رفعت كانبارو رأسها أخيراً. وكانت الدموع في عينيها. فهمتُ لماذا قد تجد الأمر مضحكاً إلى هذا الحد، لكنها ضحكت عليّ أكثر من اللازم بكثير.
“حسناً، لننطلق يا راغيكو الصغير.”
“أنتِ تعاملينني بقلة احترام علانية! كل ذلك الاحترام الذي كان لديكِ لي بصفتي أكبر منكِ سناً، تبخر! هذا يؤلم حقاً!”
“أوه. خطئي، يا سيدي أراراغي العزيز.”
“غطي عليّ كشكر على إضحاككِ كل هذا القدر.”
“أغطي عليك؟ كيف، وأنت تبدو متأكداً جداً؟ في المقام الأول، لماذا تستخدم نظام الأبراج الثلاثة عشر؟”
“أعني، ماذا عساي أن أقول؟ ألم ننتقل من نظام الاثني عشر برجاً إلى نظام الثلاثة عشر برجاً منذ فترة؟”
“لقد حاولوا، لكنه لم ينتشر واستسلم الناس عن فكرته. كيف لسيدي الموقر أراراغي ألا يعرف ذلك؟”
“همم… ربما كان ذلك في الوقت الذي توقفتُ فيه عن الاهتمام بعلم التنجيم…”
حسناً…
إذن لم يلاقِ رواجاً قط…
“أعتقد أن الغرائب متشابهة،” تفكرتُ. “يمكنك أن تملك أكثر شيطان أو شبح إرعاباً مما يمكن تخيله، لكنه لن يوجد أبداً إن لم ينتشر بين الناس.”
“لا، لا أعتقد أنه شيء عميق إلى هذا الحد…”
“أتساءل ما هو برج حامل الأفعى على أي حال.”
“إنها كوكبة صيفية نجمها الأسطع هو ‘رأس الأفعى’ (Ras Alhague). وهي معروفة جيدة باحتوائها على ‘نجم بارنارد’، الذي يملك أكبر حركة خاصة بين أي نجم ثابت.”
“لا، أنا لا أتحدث عن النجوم نفسها… أتساءل لماذا تحمل هذا الاسم. هل لها علاقة بالثعابين أو شيء من هذا القبيل؟”
“أعتقد أنها تمثل الطبيب الماهر أسكليبيوس من الأساطير الإغريقية. إنه يمسك بثعبان في الكوكبة، ولهذا السبب يُعرف بـ ‘حامل الأفعى’ أو ‘الحوّاء’.”
“ها.” أومأتُ برأسي. لم يكن لدي أي علم بذلك. “كانبارو، أنا مندهش أنكِ تعرفين كل هذا، سواء عن النجوم نفسها أو الكوكبة. هل تعرفين الكثير عن النجوم حقاً؟”
“هل يبدو ذلك غير معتاد مني؟”
“لأكون صريحاً.”
“همم. لن أذهب إلى حد القول إني أعرف الكثير عنها، لكني أحب النظر إلى السماء الليلية. إنه تلسكوب بسيط، لكني أملك واحداً. مرتين في السنة، أذهب إلى حدث لرصد النجوم يقيمونه في مرصد في محافظة أخرى.”
“ها. إذن ليس مجرد قبة فلكية. التجربة فوق المعرفة، هاه؟”
“أحب القباب الفلكية أيضاً، لكن تلك الأماكن لا تحتوي على شهب ساقطة، أليس كذلك؟ النجوم الثابتة والكوكبات لطيفة، لكني أفضّل الشهب العابرة الخاطفة.”
“فهمت. كم هذا رومانسي.”
“نعم. آمل في يوم ما قريب، أن تصبح الأرض شهاباً ساقطاً أيضاً.”
“هل ستكون البشرية بخير؟!”
لم أستطع تصديقها.
أين الرومانسية في ذلك؟
هذا فيلم كارثي.
“…ويبدو أننا وصلنا بعد كل ذلك الحديث،” قلتُ لها. “ينبغي أن تكون هناك درجات هنا وفقاً لأوشينو—أوه، ها هي… هي أقرب إلى ممر حيوانات…”
جبل على جانب الطريق.
لم أكن أعرف اسمه.
وأوشينو لم يعرفه أيضاً.
يصح القول إن الطريق شُقّ ليلتف حول الجبل، لكن متفرعاً من الرصيف، باتجاه القمة، كانت هناك درجات—أو على الأقل آثارها. في الواقع، ما يزال بإمكانك تسميتها درجات. كنت قد سمعت أن فرقنا الرياضية تأتي للركض طوال الطريق إلى هنا، كما ذكرت كانبارو أيضاً، لكني أشك في أن أي منهم سلك هذه الدرجات صعوداً للجبل. كانت مغطاة بالنباتات بكثافة، ولو لم أكن أعرف مسبقاً، لما لاحظتها أو أدركتُ أنها درجات.
ممر حيوانات.
مم، لا—رأيتُ علامات على العشب المدهوس عندما نظرتُ عن كثب. آثار أقدام. إذن الدرجات لم تكن مهجورة تماماً، ولكن، لمن يمكن أن تكون هذه الآثار؟ إذا كنتُ أتذكر بوضوح، أوشينو لم يقترب حتى من الضريح، لذا لا يمكن أن تكون آثاره. وقال أيضاً إن الضريح لم يعد مستخدماً، لذا لا يمكن أن يكون شخصاً يعمل هناك…
هل هو ممتلئ بغريبي الأطوار؟
غير محتمل.
“……”
نظرتُ إلى الفتاة الملتصقة بذراعي اليسرى.
كان حذرها منخفضاً دائماً، تماماً كما هو الآن، لكنها كانت فتاة لطيفة للغاية… هل ستكون بخير؟ إذا كان هناك غريبو أطوار من النوع النمطي في الأعلى… فلن أتمكن من حمايتها إلا إلى حد ما بمفردي. كان بعض دم مصاص الدماء ما يزال يجري في عروقي، لكن ذلك لم يزد إلا من قوة الأيض والشفاء لدي على أي حال.
“بالكان، يا كوهاي.”
“ما الأمر يا راغيكو؟”
“ذراعكِ اليسرى—كيف تشعرين بها؟”
“ها؟ ماذا تقصد؟”
“كنتُ أتساءل فقط عما إذا كان هناك أي شيء جديد أو غير عادي بشأنها.”
“لا شيء بشكل خاص.”
لا شيء بشكل خاص—قالت.
صحيح، لقد كانت تمسك بتلك الحزمة ثقيلة المظهر في يدها اليسرى دون تبديل طوال الوقت، وكأنه لا شيء…
ربما لا داعي للقلق… إذا كانت قوة ذراع القرد اليسرى تلك، بالإضافة إلى قدرتها البدنية الأساسية، هي الوضع الطبيعي الجديد لكانبارو…
“أجل،” أكدت لي، “ما تزال قوية بما يكفي لأن أدفعك أرضاً على السرير بذراعي اليسرى وحدها.”
“لا أرى حقاً لماذا يجب أن يكون على السرير.”
“إذاً، قوية بما يكفي لأن أحملك كعروس بذراعي اليسرى وحدها.”
“ليست حملة عروس إذا فعلتِ ذلك بذراع واحدة، إنها أقرب إلى قاطع طريق يختطف فتاة من القرية… لكني أعتقد أني موافق على هذه.”
“ههيهيهي،” أطلقت كانبارو ضحكة فاحشة بشكل مبهم رداً على ذلك. بدا أنها مستمتعة. “أنت لطيف حقاً… تقلق على شخص مثلي. آه، يمكنني الشعور بالأمان وأنا أستأمنك على جسدي وروحي…”
“لماذا تحمرين خجلاً وتقولين ذلك وكأنكِ متأثرة بظلمة؟ ما أنتِ، قارئة أفكار؟ توقفي عن نبش كل صغيرة وكبيرة أفكر فيها وإلا سأنتهي بوضع قبعة من ورق الألمنيوم.”
“قد لا يبدو عليّ ذلك الآن، لكني كنتُ يوماً ما نجمة فريق كرة السلة لدينا. يمكنني معرفة معظم ما يفكر فيه الناس بمجرد النظر في أعينهم. ونحن نتحدث عن أفكار شخص أكبر مني أحترمه كثيراً! بصفتي تابعتكِ المخلصة، أنت تقريباً تحت سيطرتي التامة.”
“لا تجعليني تحت سيطرتكِ إذن. ما أنتِ، امرأة فاتكة (femme fatale)؟ همف… كل ما يتطلبه الأمر هو نظرة في عينيّ؟ يا للهول. أعني، هذا يبدو حقاً مثل تخاطر الأفكار… حسناً يا كانبارو، فيمَ أفكر الآن؟”
“على الأرجح شيء مثل: ‘هل ستخلع هذه المرأة حمالة صدرها إذا طلبتُ منها ذلك؟'”
“هل هذه هي النظرة التي ترينني بها يا كانبارو؟!”
“تريدني أن أخلعها؟”
“أمم، نكـ… لا، بالطبع لا!”
لقد ترددتُ للحظة رغم أنفي.
أعطتني كانبارو فقط إيماءة سريعة مع “أوه، إذن”، واستمرت في الالتصاق بذراعي… بدا أن عدم رد فعلها الكلي على ترددي كان مقصوداً كإظهار للتسامح، واسع الأفق بشكل أمومي تقريباً، للنوايا الخفية للرجال، وجعلني ذلك أشعر بالاستفزاز حقاً…
هي من ذهبت في ذلك الاتجاه.
من أين لها الجرأة للتصرف وكأني زوجها الأصغر سناً؟
“لننطلق،” حثثتُها. “لم ننتقل حتى في صعود هذا الجبل وبدأتُ أشعر بالتعب بالفعل…”
“مم.”
“احذري أين تضعين قدميكِ رغم ذلك. بصرف النظر عن لدغات الحشرات، يبدو أن هناك أطنانا من الثعابين حول هذا المكان.”
“هل قلتَ ‘ثعبان’؟”
ضحكت كانبارو.
لا بد أني ذكّرتُها بحديثنا السابق عن برج الحواء.
واصلتُ كلامي دون ارتباك: “يبدو أنها ليست سامة. لكن الثعابين تملك أنياباً طويلة، ولن ترغبي في الحصول على جرح لدغة هنا.”
“…جرحك على رقبتك، أليس كذلك؟”
“أجل. إنه من شيطان رغم ذلك، ليس من ثعبان.”
تحدثنا بينما كنا نتسلق درجات الجبل. لم تتغير إحداثياتنا كثيراً، لكن الرطوبة بدت وكأنها ارتفعت في اللحظة التي دخلنا فيها الجبل، وكان الجو خنقاً. أدت الدرجات إلى هذا الضريح وفقاً لأوشينو، لكني لم أسأله عن ارتفاعه. لم أتخيل أنه في القمة تماماً، ولكن… سيكون ذلك حسناً. لم يكن جبلاً شاهقاً على أي حال.
“ذراعي اليسرى،” قالت كانبارو. “أخبرني السيد أوشينو أنها ينبغي أن تُشفى بحلول الوقت الذي أبلغ فيه العشرين.”
“ماذا؟ حقاً؟”
“نعم، فقط إذا لم أفعل ذلك مجدداً.”
“هذا جيد. إذن هذا يعني أنه يمكنكِ لعب كرة السلة مجدداً بعد العشرين.”
“صحيح. بالطبع، سيتحطم هذا الأمل إذا تقاعستُ، لذا أحتاج إلى مواصلة التمرين بمفردي.” بعد قول ذلك، سألتني: “ماذا عنك؟”
“ها؟ أنا؟”
“هل ستظل—مصاص دماء لبقية حياتك؟”
“…أنا.”
بقية حياتي.
مصاص دماء—لبقية حياتي.
إنسان مزيف.
شيء آخر غير إنسان.
“لا مشكلة لديّ في الأمر. على أي حال — بخلاف ذراعكِ اليسرى، الأمر ليس بمشكلة كبيرة. الشمس، الصلبان، الثوم، وكل تلك الأشياء لا تزعجني على الإطلاق. ها ها—وأنا أُشفى على الفور إذا أُصبت، لذا حصلتُ على صفقة جيدة، أليس كذلك؟”
“لا أريد أن أسمعك تتصرف بقوة زائفة. ما أخبرني به السيد أوشينو—هو أنك استسلمتَ لكونك مصاص دماء لتنقذ تلك الفتاة شينوبو.”
شينوبو.
هذا ما كانت تُسمى به مصاصة الدماء التي هاجمتني الآن.
تلك مصاصة الدماء الشقراء.
إنها الآن—تعيش في أنقاض تلك المدرسة الخصوصية مع أوشينو.
“……”
ذلك الوغد كان طليق اللسان حقاً.
تمنيتُ ألا يكون قد أخبر سينجوغاهارا. افترضتُ أن الأمر كان بسبب الذراع اليسرى حيث قدم لكانبارو مثالاً يمكنها الاستشهاد به، لذا على الأرجح لا داعي للقلق…
“هذا ليس صحيحاً،” أصررتُ. “إنها مجرد آثار متبقية. بالنسبة لشينوبو—إنها مسؤوليتي. لن أذهب إلى حد تسمية ذلك إنقاذاً. لدينا تفاهم، وأنا متمسك به. الأمر بخير… أنا لستُ نجم كرة سلة لذا لا يمكنني المعرفة لمجرد النظر في عينيكِ، لكنكِ قلقة عليّ، أليستِ كذلك يا كانبارو؟”
“…ممم”
“أنا بخير. قلقكِ في غير محله—تماماً كما هو الحال مع تلك الوثيقة التي واصلتِ إحضارها.”
أنهيتُ الموضوع بمزحة صغيرة في النهاية. بدا أن كانبارو ترغب في قول المزيد، لكن ربما لإدراكها أنه من الأفضل ترك الأمر دون قول، لزمت الصمت. إذا كان هناك شيء يجب قوله، فهي تقوله—ولكن إن كانت ترغب في قوله فقط، فيمكنها كتمان لسانها. كانت امرأة أصلح من أن تُلفّ حول ذراعي اليسرى، بصراحة.
“آه.”
“أوه.”
تماماً مع انتهاء حديثنا، نزل شخص ما الدرجات. توقيت مثالي. كان الشخص يركض نزولاً على الدرجات الخطرة بقلة ثبات.
فتاة، ربما في المرحلة الإعدادية.
كانت مغطاة بالكامل بأكمامها الطويلة وبنطالها الطويل.
كانت هناك حقيبة حول خصرها.
وقبعة، مسحوبة إلى الأسفل على رأسها.
كنتُ غير متأكد للغاية مما إذا كانت تستطيع رؤية ما أمامها، وحتى لو استطاعت، فقد كانت تركض نزولاً وهي تنظر فقط إلى قدميها، لذا بضع حركات خاطئة وكادت تتصادم معنا وجهاً لوجه. كان من الجيد أنني وكانبارو وصلنا للتو إلى وقفة قصيرة في حديثنا؛ لاحظناها أسرع مما نفعل عادة وانحرفنا إلى جانب واحد من الدرجات لتفاديها.
في اللحظة التي مرت بها.
نظرت إلينا نحن الاثنين—وبدا أنها لاحظتنا لأول مرة، فظهرت على وجهها تعابير مدهوشة، وسرعان ما بدأت تنزل الدرجات بوتيرة أسرع. اختفى خيالها عن الأنظار قبل أن نعرف ذلك. لقد زادت سرعتها لدرجة أني توقعتُ أن تتعثر وتسقط مرتين على الأقل قبل أن تصل إلى الشارع.
“………؟”
همم؟
كان هناك شيء ما بشأن تلك الفتاة…
وكأني رأيتُها في مكان ما من قبل، أو ربما لا.
“ما الأمر؟” سألت كانبارو.
“أوه، لا شيء…”
“لم أتوقع أن نلتقي بأحد على ممر الجبل هذا. لم أرد قول ذلك أمامك، لكني كنتُ مقتنعة أننا على طريق الموت. كانت لطيفة للغاية أيضاً. قلتَ إن الضريح لم يعد مستخدماً، لكن ربما بعض الناس ما زالوا يزورونه بعد كل شيء؟”
“فتاة مثل تلك رغم ذلك؟”
“الإيمان لا يعرف عمراً.”
“بالتأكيد، لكن مع ذلك.”
“تماماً كما أن الحب لا يعرف عمراً.”
“لم تكن هناك حاجة لإضافة هذا، أليس كذلك؟”
حتى وأنا أتحدث، حاولتُ تذكر أين رأيتُ الفتاة من قبل، لكني لم أستطع في النهاية. ثم مجدداً، فكرتُ، ربما لم أكن أعرفها في المقام الأول. توصلتُ إلى استنتاج مفاده أنه ربما كان مجرد ظاهرة ديجافو (déjà vu) بسيطة.
“حسنًا، لنواصل التسلق،” قلتُ لكانبارو. “إذا كان هناك من أتى من الأعلى، فهذا يعني أنه يجب أن يكون هناك شيء فوقنا. كنتُ أتساءل طوال الوقت عما إذا كان أوشينو يلعب بي خدعة، لكن هذا يستبعد الأمر.”
“أجل. كما يستبعد تقريباً إمكانية أنك تخدعني.”
“ليس فقط أنه كان موجوداً بالفعل ولكن لم يُستبعد بعد؟”
“سوف أسامحك بابتسامة على وجهي.”
“ولا كلمة أخرى عن مدى إحباطكِ الجنسي، حسناً؟”
“يمكنك تسميتها خطأً، لن أمانع. لا أنوي إزعاجك بعد ذلك.”
“أنتِ تزعجينني بالفعل.”
“أوه. في هذه الحالة، ماذا عن هذا؟ أنت فقط اذهب وخفف عني إحباطي، وعلى الأرجح سأتوقف عن مضايقتك. إنها الطريقة الأسهل والأسرع لتهدئة عاهرة في فترة الشبق.”
“هذه هي المرة الأولى التي تصف فيها امرأة نفسها بهذه الطريقة…”
“إنه أمر محرج فقط في البداية. أسرِع ولننهِ هذا حتى يكون هناك مشاكل أقل لاحقاً.”
“سأسبقكِ صعوداً.”
“لعبة الهجر، فهمت ذلك.”
“ويمكنكِ العودة إلى المنزل!”
“بارد جداً تجاه تقربي… هل لا تحب النساء اللاتي يأخذن زمام المبادرة؟ أعتقد أني بحاجة للتصرف وكأني لا أريد هذا بحق إذن.”
“أياً كان، لا أهتم.”
“تخيل فقط. نحن نمسك بالأيدي رغماً عني الآن… لم تترك لي خياراً، هددتني بالعنف، وأمرتني. وأنا أسألك بتردد: ‘هـ-هكذا؟'”
“أوه… إذا كنتِ تعتقدين أن هذا سيجعلني مثاراً، في الواقع—لا يفعل ذلك، تباً!”
كلا.
على الإطلاق.
“همف. متزمت. لامبالٍ أكثر من كونه بارداً. معاملتي كالهواء تجعلني أفقد الثقة في سحري الأنثوي. ألا تهتم بي على الإطلاق؟”
“لا، هذا ليس صحيحًا. لكن لديّ حبيبة، واسمها سينجوغاهارا. إذا لم أتصرف بلامبالاة، فستكون تلك مشكلة، أليس كذلك؟”
“لكن يبدو أنكما تملكان علاقة أفلاطونية. أنا متأكدة من أنك بحاجة إلى مساحة ما حيث يمكنك إطلاق رغباتك الجنسية المكبوتة.”
“لا، لستُ بحاجة! ولا تتطوعي لتكوني جزءاً من تلك المساحة!”
“تستطيع هي الاعتناء باحتياجاتك العاطفية بينما أدعم أنا احتياجاتك الجسدية. تأمل، مثلث ذهبي.”
“لا، تأملي أنتِ، هذا وحل من مثلث الحب! لماذا قد أرغب في الانجرار إلى هذا النوع من مواقف البؤس الثلاثي؟!”
“بينما قال ذلك، بدا أراراغي غير قادر على إبعاد عينيه عن ثدييّ. في نهاية المطاف، لم يستطع مقاومة غرائزه الذكورية.”
“لماذا تؤدين مونولوجاً بصوت عالٍ؟!”
“هذه القصة قصة جانبية، لذا يُسمح لي بأن أكون الراوية.”
“عن ماذا تتحدثين أصلاً؟!”
وعلى أي حال.
قصة جانبية أو لا، لم يكن بإمكانها أبداً أن تصبح الراوية.
سنحتاج إلى تغليفها بالبلاستيك المكمش قبل أن تذهب إلى الرفوف.
“همف. هذا لا يسير بالشكل الجيد الذي ظننته،” تحسرت كانبارو. “بجسد مثل جسدي، توقعت أن يصبح أمثالك ألعوبة في يدي في وقت قصير.”
“هل هذا ما فكرتِ به حقاً عني؟!”
علاقة أفلاطونية…
كانت تلك إحدى الطرق لوصف حبيبة باردة لن تخرج حتى في موعد. في كلتا الحالتين، بدا أن الآخرين يمكنهم ملاحظة ذلك. كنت دائماً أسخر من المانغا حيث ينفصل الأزواج الذين المفترض أنهم يتواعدون ويتصالحون مراراً وتكراراً وأحثهم في عقلي على المضي قدماً فقط، لكن الآن بعد أن أصبحت لدي حبيبة، عرفتُ أن هذا هو ما يحدث حقاً.
كلا.
أنت لا تمضي قدماً فقط بهذه السلاسة.
“إذا كنتِ ستسمينني متزمتاً، فماذا عنها؟” قلتُ. “إنها طاهرة تماماً.”
“ولماذا لا تكون؟ هذا منطقي عندما تفكر في ماضيها، وهذا لا يزيدها إلا ظرافة طالما أنك تفكر فيها كحبيبة خجولة وبريئة.”
“خجولة… لا أعلم، أشعر أنه بمجرد أن تبدأ في تحديد صفة على أنها ظرافة، تبدأ في الشعور بأنها أقل ظرافة وأقرب إلى نقطة بيع.”
“إذا كانت تبيع، فلا أرى كيف يكون من الخطأ قبول عرضها.”
“أنتِ محقة في ذلك.”
تسلقنا الدرجات.
العشب المدهوس تحت الأقدام الذي لاحظتُه في الأسفل لا بد أنه كان لتلك الفتاة، هكذا فكرتُ، ووصلنا إلى الضريح بعد حوالي خمس دقائق… مثل الدرجات، كان في حالة من التهدم لدرجة أني لم أكن لأدرك أنه ضريح لو لم يُقال لي مسبقاً. تبددت مخاوفي بشأن تسكع غريبي الأطوار وحشيتهم تماماً بدون معنى. أرياف أم لا، غريب أطوار أم لا، لن يختار أي شخص البقاء هناك لثانية واحدة. كان بإمكاني التمييز بصعوبة أنه كان ضريحاً ذات يوم من بوابة التوري، لكن لم أكن واثقاً أي المباني كان القاعة الرئيسية. سيتوجب عليّ التخمين بناءً على التخطيط.
هل يمكن أن تكون الفتاة من وقت سابق هنا أيضاً؟
ولماذا رغم ذلك؟
لم تكن هناك أي آلهة بوضوح في هذا الضريح.
حتى السامي كان سيهرب.
على حد تعبير أوشينو، الساميين في كل مكان—ولكن مع ذلك، لم يشعر المرء أنها ستكون هنا. أياً كان… سأنهي مهمتي. كل ما عليّ فعله هو وضع التميمة، مما يجعلها بين أسهل المهام التي كلفني بها أوشينو حتى الآن. أخرجتُ التميمة التي تلقيتها منه من جيبي.
ولكن بعد ذلك.
“أونغ.”
كانبارو—قفزت مبتعدة عن ذراعي.
ذلك الشعور اللطيف الذي كان معي لفترة طويلة اختفى من مرفقي.
“ما الأمر يا كانبارو؟”
“…أعتقد أني أشعر بالتعب؟”
“تعب؟”
من ماذا؟
من تسلق تلك الدرجات؟
نعم، كان عدداً لا بأس به من الدرجات، لكن لم يبدُ كافياً لإرهاق رياضية مثل كانبارو. حتى أنا كنت أتفس بجهد أكبر قليلاً من المعتاد فقط.
لكن كانبارو بدت تعبة حقاً، وكان وجهها شاحباً بطريقة ما. كانت المرة الأولى التي أراها فيها في مثل هذه الحالة.
“هنك… أترغبين في أخذ استراحة في مكان ما حول هنا؟” عرضتُ. “أمم… أعتقد أن المكان الوحيد الذي يمكنكِ الجلوس عليه سيكون… فوق صخرة… لكني أشعر أن الجلوس على الصخرة الخاطئة في ضريح قد يجلب لكِ لعنة…”
بعيداً عما إذا كان هناك أي آلهة حول الضريح ليلعنوننا—شيء ما ما يزال يبدو خاطئاً. كنت أعلم من الخبرة أنه عندما تحذرني أحشائي بهذه الطريقة، فمن الأفضل التوقف.
ماذا أفعل في هذه الحالة رغم ذلك؟
بينما كنتُ أقلق بشأن السؤال، اقترحت كانبارو: “ما رأيك أن نتناول الغداء فقط؟”
“الغداء؟”
“نعم. قد يكون طلباً غير مهذب وانتهاكاً للآداب أن تقترح الكوهاي أن نأكل، لكن عندما لا أشعر بالارتياح، عادة ما يزول ذلك إذا ملأتُ بطني بالطعام.”
“………”
كانت مثل شخصية مانغا.
يا لها من كوهاي مضحكة، حتى عندما لا تكون بخير.
“لقد قال ألا نأكل حتى نضع التميمة رغم ذلك… شيء متعلق بالحفاظ على طهارة أجسادنا. حسناً، لماذا لا تذهبين وتجدين مكاناً يمكنك فيه فرط كل علب الغداء تلك؟ لستُ أكبر المعجبين بتناول الغداء في ضريح مهجور، لكني أعتقد أن له سحراً خاصاً به. سأركض وألصق هذه التميمة بينما تفعلين ذلك.”
“مم. نعم، لنفعل ذلك. آسفة، لكني سأترك المهمة بين يديك.”
“لاحقاً.”
موليًا ظهري لكانبارو، شققتُ طريقي عبر العشب باتجاه المباني. قال أوشينو إن عليّ وضع التميمة على القاعة الرئيسية، لكني لم أكن متأكداً أين بالضبط يجب أن تذهب… بالداخل، أم يمكنني وضعها على الباب فقط؟ أود القول إن نقص توجيهات أوشينو كان هو الملام على جهلي، ولكن مجدداً، توجيهاته كانت دائماً ناقصة. ربما كان يحاول إخباري أن أفكر بنفسي.
على أي حال، قررتُ إلقاء نظرة على المباني، وبينما فعلتُ، فكرتُ مجدداً في الفتاة التي مررنا بها سابقاً. لا أعرف لماذا، لكنها كانت تزعجني… لا، لم يكن ذلك.
كان الأمر وكأني رأيتُها.
وكأني التقيتُ بها.
ولكن على نحو أكثر إلحاحاً—شعرتُ بشيء ما تجاهها.
ليس وكأني أعرف ما كان ذلك الشيء.
“أشعر بأني التقيتُ بها من قبل رغم ذلك… أين كان ذلك؟ ليس وكأني أتعرف على طلاب مرحلة إعدادية كثيراً…”
أختاي الصغيرتان كانتا شيئاً آخر، ولكن…
أختاي الصغيرتان؟
“همم… أتساءل.”
انتهى بي المطاف بوضع التميمة على باب المبنى الذي اعتبرتُه المبنى الرئيسي. في الواقع، شعرتُ أنه قد ينهار على نفسه إذا فتحتُ الباب، لذا يمكنك القول لم يكن لدي خيار آخر.
مشيتُ ببطء بعيداً وعدتُ إلى البوابة. لم تكن كانبارو قد عادت بعد. فكرتُ في إخراج هاتفي… لكني أدركتُ أنها لم تخبرني برقمها قط. والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لم أعطِها رقمي أيضاً.
ذلك الهاتف الخلوي الخاص بها كان بلا فائدة على أي حال.
“هييهي، كانبارو—!”
وهكذا انتهى بي الأمر بالصراخ بصوت عالٍ.
لكن لم يكن هناك رد.
“كانبارو!”
حاولتُ الصراخ بصوت أعلى—لكن النتيجة كانت هي نفسها.
شعرتُ بالقلق فجأة.
لم يكن بإمكانها ألا تسمع صوتي لو كانت قريبة. بينما قد تفعل سينجوغاهارا ذلك، فإن كانبارو تحديداً لن تتركني وتعود إلى المنزل دون كلمة. إضاعة شخص من الأنظار في مكان كهذا لا يمكن أن يعني إلا—
“كانبارو!”
بدأتُ أركض، مرتبكاً.
قالت إنها لم تكن بخير. ربما انهارت وهي تبحث عن مكان للأكل… هل كان ذلك ما حدث؟ خيمت أسوأ السيناريوهات على ذهني. كيف سأتعامل مع الموقف إذن—ماذا سيكون التصرف الصحيح؟ إذا حدث لها شيء، فلن أتمكن من النظر في عيني سينجوغاهارا مجدداً أبداً.
لكن لحسن الحظ، لم يتحقق أي سيناريو سيئ بأي شكل. ركضاً حول أرض الضريح، تمكنتُ أخيراً من العثور عليها، ووجهها بعيد عني.
كانت علب الغداء على الأرض بجانبها.
بدت مذهولة—وواقفة بلا حراك تماماً.
“كانبارو!” قلتُ لها، واضعاً يدي على كتفها.
“هييك!” هزتها صدمة، واستدارت. “أوه-أوه… هذا أنت فقط.”
“يا لترحيبكِ الدافئ.”
“آه… أنا آسفة. يا له من شيء لا يُصدق قوله لشخص أنا مديونة له بشدة. لقد فوجئتُ فقط… لقد أمسكتَ بلحمي فجأة على أي حال.”
“‘لحمي’؟ هيا.”
كتفها.
“اسمح لي بالتعويض عن زلتي بجسدي،” قالت. “قد أتظاهر بالمقاومة قليلاً، لكنه مجرد أداء لجعل المشهد أكثر إثارة، حسناً؟”
“جيد، يبدو أنكِ في حالة عقلية طبيعية إذا كنتِ قادرة على الهراء بهذه الطريقة. أنا مرتاح. أجل، أنا مدرك تماماً أنكِ تقولين ذلك لتكوني سخيفة. لذا يكفي هذا. أنتِ تصدرين صرخة لطيفة حقاً.”
وجهها—كان ما يزال شاحباً.
في الواقع، بدت أسوأ من ذلك.
لم يبدُ الوقت المناسب للتحكم في صرختها غير المتوقعة.
“ما الأمر، هل أنتِ بخير؟ إذا كنتِ تشعرين بالسوء إلى هذا الحد—أجل، إذا نظفتُ المكان قليلاً، ربما يمكنكِ الاستلقاء على شرفة الضريح الرئيسي هناك في الخلف. لنفعل ذلك، يمكنني حملكِ إلى هناك على ظهري. إذا كنتِ قلقة بشأن النظافة، يمكنني أن أضع سترتي—”
“لا… ليس هذا.” أشارَت كانبارو—إلى الأمام مباشرة. “انظر إلى ذلك…”
“ها؟”
فعلتُ ما قالته ونظرتُ في الاتجاه الذي أشارت إليه.
عند الغابة قبالة أرض الضريح قليلاً.
أشارت إلى شجرة سميكة واحدة.
عند قاعدة تلك الشجرة—كان هناك ثعبان مقطع إلى أجزاء.
ثعبان، مقتول، مقطع إلى خمسة أجزاء—جسده الطويل، الملتوي، المتلوي، مقطع.
إلى خمسة.
مقتول.
لكن رأسه بدا حياً.
لسانه يتحرك وفمه مفتوح على وسعه.
كان يئن من الألم.
أو هكذا—بدا.
“………!”
ألجمتني الصدمة أمام المنظر—
وفجأة تذكرتُ اسم تلك الطفلة.
الفتاة التي مررنا بها.
صحيح.
كان اسم الفتاة—سينغوكو نادِكو.