الفصل 577
577: لم الشمل [3]
بانغ—!
تردد انفجار قوي في أرجاء غرفة كبيرة، بينما انزلق شخص إلى الخلف.
«سعال… سعال…»
تبع صوت الانفجار سلسلة من السعلات، ومع استقرار الغبار في الهواء، ظهر شخص ذو شعر أسود طويل وعينين صفراوين:
«سعال… هاا..»
ابتسم ليام وهو يمسح فمه، ولاحظ أثر الإجهاد على يده:
«كان ذلك قويًا جدًا.»
«ما الذي يفعله إنسان آخر هنا؟»
كان شيطان ذو مظهر بشري وأنثوي، وله قرنان ملتويان، يحوم في الهواء قبالة ليام.
وبينما كان الشيطان معلقًا في الهواء، ابتسم ببطء وهو يحدق في ليام:
«الآن بعدما ألقيت نظرة أقرب عليك، أنت فتى وسيم جدًا…»
«هاه؟»
ارتجف جسد ليام عندما شعر بنظرات الشيطان.
“ما الذي يحدث؟”
لم يكن ما تسبب في ارتجافه هو نظرة الشيطان الغريبة، بل شيء آخر… شيء أعمق… كان حدسه السادس. شيء صقله عبر عدد لا يحصى من المعارك والصراعات.
في تلك اللحظة، كان يخبره بأن هناك خطبًا ما في هذا الوضع.
وكان حدسه في محله، إذ شعر بصوت صفير حاد قادم من جهة خده الأيمن. وهناك لاحظ ليام ظهور الشيطان إلى جواره مباشرة.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية قصيرة حتى يظهر بجانب ليام ويهاجمه.
“…سريع.”
فكر ليام بينما تلألأت عيناه بوهج أصفر غريب، وبدأ البرق يتفرقع حول جسده.
كلانغ—!
تردد رنين معدني في أرجاء المكان عندما لامست أظافر الشيطان الحادة غمد سيف ليام، الذي كان مائلًا قليلًا نحو اليمين.
ومع ذلك…
«سعال!»
انزلق ليام إلى الخلف عدة أمتار، وسعل مجددًا. هذه المرة شعر بالضغط الشديد، بينما ارتجفت ركبته واضطر إلى غرس سيفه في الأرض حتى لا يرتطم بالجدار القريب.
“…كم هو قوي.”
رفع ليام رأسه لينظر إلى الشيطان، وقبض يده ثم أرخاها وهو يضع غمد السيف بجوار خصره.
دلك جانب رقبته وتمتم بهدوء لنفسه:
«كما توقعت، القتال ضد شيطان من رتبة الماركيز بينما ما زلت في الرتبة A+ ليس مناسبًا.»
في هذه الأثناء، كان الشيطان يراقب ليام بعناية:
«أنت قوي جدًا.»
علق الشيطان.
رفع ليام رأسه لينظر إلى الشيطان، ثم خفض رأسه:
«شكرًا.»
«كيكي.»
ضحك الشيطان بخفوت بينما انطوت الأجنحة الموجودة على ظهره معًا.
ثم مد يده:
«مواصلة هذا القتال لا طائل منها. أنت أضعف مني، وأنت تعرف ذلك. سيكون من المؤسف أن تسقط موهبة كهذه، لذا…»
فجأة، اكتست يد الشيطان بهالة سوداء، وظهرت لفافة بشكل غير متوقع فوق راحة يده:
«…ما رأيك في توقيع عقـ—»
«لا، شكرًا.»
قاطع ليام الشيطان قبل أن يتمكن حتى من إكمال كلامه.
ألقى نظرة على العقد وهز رأسه:
«أقدر عرضك، لكنني أفضل ألا أوقع عقدًا مع شيطان ينتمي إلى هذه العشيرة.»
نقر ليام على مساحته البعدية، فظهرت تفاحة في يده.
قرمشة—!
عندما عض التفاحة، سال عصيرها على الأرض، وتردد صوت قرمشتها في المكان:
«أنتم يا رفاق… لقمة… ضعفاء نوعًا ما… لقمة… أفضل بكثير أن أوقع عقدًا مع شيطان من عشيرة الحسد… لقمة… بالطبع، هذا فقط بافتراض أنني مهتم بتوقيع واحد من الأساس… لقمة… لكنني لست مهتمًا.»
مسح ليام أصابعه بعد أن التهم التفاحة التي كانت في يده، ثم أدار رقبته:
«وجبة خفيفة جيدة.»
ثم وضع يده على غمد سيفه:
«حسنًا، أنا مستعد.»
«هاها…»
بعد أن أنهى ليام كلامه، أطلق الشيطان ضحكة خافتة وهو يغطي وجهه باليد التي كانت تمسك بالعقد:
«هاهاهاهاهاهاها.»
سرعان ما تحولت الضحكة إلى ضحكة صاخبة كاملة، بينما أمسك الشيطان بطنه وانحنى إلى الأمام. ومع مرور كل ثانية، أصبحت ضحكته أعلى، وظهر عبوس على وجه ليام:
«ما المضحك إلى هذه الدرجة؟»
سأل ليام بنبرة حائرة.
وعند سماع كلامه، توقف الشيطان عن الضحك والتوى وجهه:
«سذاجتك.»
فواب—!
انفتحت أجنحته على ظهره بسرعة، وانبعثت هالة مرعبة فجأة من جسد الشيطان، بينما بدأت الغرفة تهتز:
«أن أفكر في وجود شخص متهور بما يكفي لرفض عرضي واختيار الهزيمة بهذه الطريقة.»
وصل ضغطه المهيب حتى إلى ليام، الذي رفرفره ملابسه وشعره.
وخلال بضع ثوانٍ، كان الضغط قد امتد بالفعل إلى كل شبر وكل زاوية من الغرفة، بينما استمر الضغط المرعب للشيطان في التوسع:
«سأريك بالضبط ما يحدث عندما يرفضني شخص ما!»
اختفى الشيطان من مكانه قبل أن يظهر مجددًا أمام ليام مباشرة:
«خـ—»
كليك—!
تردد صوت نقر في أرجاء الغرفة.
دومب—!
حدث كل شيء بسرعة هائلة، بحيث لم يتمكن أحد من التفاعل مع التغييرات المفاجئة. وبعد ذلك، ومع دوي ارتطامين قويين، سقط الشيطان على الأرض أمام ليام، الذي أخذ ينظف أذنه بخنصره.
«أنت تتحدث كثيرًا.»
تمتم تحت أنفاسه وهو يدع السيف يسقط داخل غمده. وبعد ذلك، أزاح الشيطان بقدمه.
«ك… كيف؟»
وهناك سمع صوت الشيطان بينما كان يحدق في ليام بعينين متسعتين. وبما أن نواته لم تتحطم بعد، فقد كان لا يزال واعيًا:
«كيف هزمتك؟»
أمال ليام رأسه ومسح شعره إلى الخلف.
وبهز كتفه، أجاب:
«بما أنني لم أستطع هزيمتك عندما كنت في الرتبة A+، فقد قررت ببساطة أن أرفع رتبتي.»
تسببت كلماته في اتساع عيني الشيطان أكثر.
هز ليام كتفيه مرة أخرى، وتلألأت عيناه الصفراوان، ثم وجه ضربة حاسمة نحو نواة الشيطان.
كراك—!
تردد صوت تشقق، وبدأ جسد الشيطان يتلاشى ببطء في الهواء.
«حسنًا.»
حرك كتفه قليلًا، ثم استدار واتجه نحو الطرف البعيد من الغرفة، حيث واجهه ممر مظلم آخر.
وبينما كان يسير ببطء في ذلك الاتجاه، توقفت خطواته وخفض رأسه.
تذكر فجأة شيئًا ما:
«…هل حطمت نواتي الشيطانين اللذين كانا يقفان في الخارج؟»
ظهر عبوس على وجهه بينما كان يفكر بعمق في الأمر.
«أوف.»
لكن بعد أن أجهد نفسه في التفكير في الأمر وعجز عن تذكر أي شيء، شعث شعره في النهاية وتابع التوجه إلى أعماق النفق:
«لا يهم، سيكون الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة. سيساعدني ذلك على اختبار قوتي الجديدة.»
والآن بعد أن اخترق إلى الرتبة S-، شعر بأنه أصبح أقوى بكثير، ولم يستطع الانتظار لاختبار قوته الجديدة.
«همم…»
رمشت عدة مرات لأتأكد من أنني سمعت بشكل صحيح، ثم حككت أنفي بخنصري. أردت فقط أن أتأكد من عدم وجود شيء خاطئ في سمعي.
“هل وصلت إلى هذا الحد من الإنهاك بعد كل ذلك التدريب؟”
ربما كان المكان مظلمًا، لكن الضوء الخافت المألوف القادم مما بدا وكأنه سيجارة، والرائحة…
«ليوبولد؟»
ناديت غريزيًا.
«مهلًا! مهلًا!»
فووف.
«!!!»
ولأنني لم أتوقع ردًا، ارتبكت وتراجعت عدة خطوات:
«ما الذي يحـ… أوف.»
توقفت في منتصف الجملة، وشعرت بشيء ناعم يحتضنني. توقفت عملية تفكيري لثانية قصيرة.
«…أنا سعيدة لأنك بخير.»
همسة خافتة دوت بالقرب من أذني، مما جعل جسدي يرتجف بينما اجتاحني شعور غريب.
«ما الذي يحدث؟ لا أستطيع رؤية شيء.»
عندها ابتعدت أماندا عني.
وبعد ذلك، أغلقت عيناي بشكل انعكاسي عندما غمر ضوء ساطع الغرفة.
«رين.»
ناداني صوت.
«نعم.»
تمكنت بسهولة من تمييز أن الصوت يعود إلى كيفن، وبينما فتحت عيني ببطء، رأيت عدة أشخاص يقفون أمامي:
«هذا عدد كبير جدًا…»
وبينما لاحظت جميع من كانوا موجودين، فتحت فمي وأغلقته، عاجزًا عن الكلام.
“كم شخصًا نقل إلى هذا المكان بحق؟”
كيفن، ميليسا، رايان، أماندا، أنجيليكا، ليوبولد، هاين، وآفا.
وباستثناء الآخرين الذين كانوا معي، كان الجميع تقريبًا هنا معي.
«كيف حدث هذا؟»
سألت وأنا ألتفت للنظر إلى كيفن، الذي هز رأسه بابتسامة مريرة:
«أنا أيضًا لا أعرف.»
«هممم…»
خفضت رأسي لأتأمل الوضع. لكن بينما كنت على وشك التعبير عن أفكاري، سمعت صوت ميليسا الناقم:
«هم؟ هذا المكان هش للغاية.»
طق—! طق—!
التفتت ميليسا لتنظر إليّ بينما طرقت جانب الجدار:
«على الرغم من أنها ليست ضعيفة تمامًا، بالنظر إلى قوتك، كان ينبغي أن تكون قادرًا على تحطيم الجدران بسهولة. كيف لم تهرب؟»
تحرك الجميع نحو الجدار وشعروا به بأنفسهم بمجرد أن سمعوا كلامها:
«أنتِ محقة.»
«هذا صحيح.»
«إنه ضعيف فعلًا.»
التفت الجميع نحوي بعدما أكدوا كلامها.
ابتسمت ابتسامة ساخرة ومددت يدي:
«كان سيكون من السهل عليّ فعل ذلك لو كنت في حالتي الطبيعية، لكن كما ترون، ماناي مختومة. لا أستطيع فعل شيء حقًا الآن.»
«دعني أرى.»
أمسكت ميليسا بمعصمي وضخت ماناها إلى داخل جسدي، بينما انبعث وهج من جسدها.
ثم أغلقت عينيها. في تلك اللحظة، اتجهت أنظار الجميع نحوها، محاولين رؤية ما كانت تفعله. شعرت أيضًا بنظرة غير مريحة قادمة من اتجاه معين، لكنني تجاهلتها على الفور.
لم يكن الأمر مهمًا.
مرت ثوانٍ، وفي النهاية فتحت ميليسا عينيها.
وانعقد حاجباها بشدة:
«إنه لا يكذب.»
غطت فمها بيدها، وكانت على وجهها نظرة متأملة، قبل أن تدير معصمي وتبدأ في فحص جسدي من كل الجهات.
«واو!»
أفزعتني أفعالها المفاجئة وحاولت إبعاد جسدي إلى الخلف.
«توقف عن التحرك.»
لكن ميليسا أمسكت بمعصمي ومنعتني من الحركة، واستمرت في فحص جسدي من كل الجهات. فاجأت أفعالها الجميع، ولاحظت على وجه الخصوص تصرفات أنجيليكا، إذ غطت عيني رايان بيديها:
«مهلًا، ماذا تفعلين؟ أريد أن أرى!»
ولجعل الأمور أسوأ، أصبحت النظرة السابقة أكثر حدة، بينما أصبح مؤخر عنقي باردًا فجأة.
“ارحميني.”
فكرت في نفسي بينما واصلت يدا ميليسا الباردتان فحص أنحاء جسدي. لولا حقيقة أنها أصبحت أقوى مني بكثير حاليًا، لكنت قد دفعتها بعيدًا منذ وقت طويل.
«حسنًا، دعني أفحص حالتك.»
لحسن الحظ، لم تدم جلسة الفحص المزعجة التي قامت بها طويلًا، إذ ابتعدت عني وأخرجت جهازًا صغيرًا من مساحتها البعدية.
ربما لم يكن ساطعًا جدًا، لكن في اللحظة التي أخرجت فيها ميليسا الجهاز، تمكنت على الفور من رؤية ما بدا وكأنه أداة فحص دقيقة.
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه ميليسا، وأشارت إليّ كي أقترب منها:
«تعال يا رين. دعني أفحص طاقتك.»
«همم…»
تراجعت خطوة إلى الخلف وأنا ألاحظ تعبير وجهها:
«…ميليسا، هل يمكننا التحدث عن هذا؟»