الفصل 442
442: مباراة أخيرة [3]
«ابدأ!»
دوى صوت الحكم المدوي في أرجاء الحلبة. وبعد كلماته، أدار كيفن سيفه العريض بحركة استعراضية. كان طول السيف العريض نحو ثلاثة أقدام، وحافته الحادة تعكس مباشرة الضوء الساطع المنبعث من الشمس.
وبمجرد أن ظهر السيف العريض في يد كيفن، راقبت عضلاته وهي تنتفخ إلى الخارج، ويده تنخفض قليلاً.
وكان ذلك مؤشراً واضحاً على مدى ثقل السلاح.
شووووينغ—!
وبصوت خفيف، أصبح سيف كيفن محاطاً بهالة حمراء مرئية للعين المجردة! وببطء، بدأت طبقات فوق طبقات من الهواء القرمزي تنبعث من سيف كيفن.
في هذه اللحظة، وعلى الرغم من كلمات الحكم، لم يتحرك أي منا. وأحاط توتر ثقيل بالحلبة بأكملها.
وبينما كنت أحدق في اتجاه كيفن، انطلقت هالة لا تلين من جسده وامتدت إلى الخارج.
أصبحت جاداً عندما رأيت ذلك. أخذت نفساً عميقاً، وبدا أن الزمن قد توقف. ثم، في اللحظة نفسها التي بدأت فيها بالزفير، اختفى جسد كيفن من مكانه.
شووووينغ—!
سحبت سيفي وغطيته بالمانا، وضغطت بقدمي على الأرض وانطلقت إلى الأمام. وفي غضون ثانية، ظهر جسد كيفن أمامي مباشرة.
كلانك—!
انتشر رنين معدني عالٍ في الهواء عندما اصطدم سيف كيفن بسيفي. تطايرت الشرارات في الهواء، وانتشرت رياح قوية مضغوطة إلى الخارج، مما جعل ملابسي ترفرف وتصدر صوتاً يشبه صوت الورق.
لم يستمر الاشتباك سوى للحظة قصيرة، وبمجرد أن تبددت قوة هجومنا، تراجع جسد كيفن بضع خطوات، وكذلك فعلت أنا.
ثبتّ جسدي، ورفعت رأسي، والتقت عيناي بعيني كيفن.
«ليس سيئاً.»
تمتمت في النهاية عندما نظرت إلى كيفن.
من التبادل الأول، تمكنت إلى حد ما من تقدير قوته. كانت أضعف مني بقليل، لكن كان يجب أيضاً الإشارة إلى أن كيفن لا يزال يخفي عدة حيل في جعبته.
«وأنت لست سيئاً أيضاً،» أجاب كيفن بصوت مليء بالجدية الشديدة.
ثم رفع سيفه مرة أخرى، واختفى من مكانه قبل أن يظهر على بعد بضعة أمتار مني. وبسيفه فوق رأسه، هوى به قطرياً إلى الأسفل.
أحاط توهج أحمر بسيفه، وكانت السرعة التي اندفع بها نحوي مرعبة بصراحة، لكنها كانت لا تزال قابلة للتعامل معها.
لففت كعب قدمي على الأرض، وأدرت جسدي إلى الجانب، ولوحت بسيفي إلى الأعلى محاولاً اعتراض سيفه مباشرة.
كلانك—!
تردد مرة أخرى رنين معدني واضح في أرجاء أرضية الحلبة بأكملها، بينما أخذت ملابسي ترفرف بعنف أكبر. وانفك رباط الشعر الذي استخدمته لربط شعري، وتناثر شعري في جميع أنحاء وجهي، مانعاً إياي من رؤية ما يحدث أمامي.
قد يربك هذا الشخص العادي، لكنني كنت معتاداً إلى حد ما على هذا الوضع، إذ انفجرت المانا داخل جسدي إلى الخارج، ووضعت كل قوتي في سيفي، مما أدى إلى دفع جسد كيفن إلى الخلف مسافة بضعة أمتار.
وكان ذلك كافياً لألتقط أنفاسي وأصلح شعري.
’أنا بحاجة حقاً إلى قص شعري.‘
فكرت في نفسي بينما مررت يدي بشعري إلى الخلف.
رغم أنه لم يكن يمثل مشكلة عادة، إلا أنه كان لا يزال مصدر إزعاج، وخصوصاً في المعارك الكبيرة، عندما كان رباط شعري ينفك دائماً.
إما أن أقص شعري أو أشتري رباط شعر أفضل.
شووووينغ—!
أخرجني صوت مفاجئ من أوهامي، وشعرت فجأة بقوة هائلة قادمة من الجهة المقابلة لي.
مثل موجة طاقة عاتية، غطى ضوء أحمر ساطع سيف كيفن فجأة.
وعقب ذلك، هبط ضغط مرعب على الحلبة. تقدم كيفن خطوة إلى الأمام، ومع صوت «بانغ» عالٍ، تشققت الأرض تحته.
وفجأة انتفخت عضلات جسد كيفن، وأصبحت عروقه أكثر بروزاً. كانت تتحرك كالدود.
«هااا!»
صرخ كيفن. أمسك السيف العريض بكلتا يديه، وبحركة مفاجئة وسريعة، هوى به إلى الأسفل.
ومع هبوط سيف كيفن، ارتفعت هالته المهيبة فجأة. وبدأ الهواء من حوله بالتشوه كما لو كان هناك تيار غير مرئي يتدفق حوله، ويتجمع داخل سيفه العريض الطويل.
بوووم—!
تلا ذلك انفجار مدوٍ، إذ اندفعت طاقة سيف قوية نحوي. وعندما شعرت بالقوة الكامنة داخل الهجوم، لم أستطع إلا أن أعبس.
فعّلت «عيون كرونوس»، وبدأ العالم من حولي يتباطأ، وتوقف هجوم كيفن.
استشعرت المانا في الهواء، وحللت وضعي بهدوء قبل أن أقلل تأثير المهارة، سامحاً للزمن بالتدفق بسرعة أكبر قليلاً. وفي رؤيتي، بدأ سيف كيفن يتحرك ببطء شديد.
بدأت عيناي تتوتران بمجرد أن فعلت ذلك، لكنه كان ثمناً ضرورياً كان عليّ دفعه.
شددت عضلات يدي اليمنى التي كانت تمسك بسيفي، ووجهت كل المانا خاصتي نحوها، مشكلاً غطاءً أخضر صغيراً ومتساوياً.
ثم أوقفت تأثير «عيون كرونوس»، وتقدمت خطوة إلى الأمام ولوحت بسيفي. وفي اللحظة التي لوحت فيها، بدأت المانا داخل جسدي بالاضطراب. وبعد ذلك، انطلق هجوم قوي من سيفي، مصطدماً بهجوم كيفن مباشرة.
كلانك!
انتشر رنين معدني في أرجاء الحلبة بينما غرقت قدماي في الأرض، وانحصرت قدمي داخل الأرضية السميكة. وكان كيفن يحدق بي من الأعلى بينما هوى بسيفه بكل قوته.
كان كيفن يستخدم سيفاً عريضاً، أثقل بكثير من سيفي. ورغم أن سيفي يمتلك تأثيراً يمكنه جعله أثقل، إلا أنه لم يكن مفيداً في الوقت الحالي. كان سيف كيفن فوق سيفي، وزيادة كتلته لن تؤدي إلا إلى وضعي في موقف غير ملائم.
ونتيجة لذلك، خرج هو منتصراً في هذا الاشتباك.
«كاااه!»
صررت على أسناني ودفعت بكل قوتي، وتمكنت بالكاد من إبعاد سيف كيفن العريض. لكن كيفن نفذ شقلبة خلفية في الهواء، وبينما كان محلقاً، التوى جسده بزاوية غريبة ورسم سيفه العريض قوساً مهيباً، مستهدفاً عنقي مباشرة.
اندفع الهجوم نحوي بسرعة هائلة. ولحسن الحظ، كانت لدي ورقة رابحة فيما يتعلق بهجمات السرعة.
ولم تكن سوى «عيون كرونوس». مهارة من الرتبة A، وأقوى مهارة في ترسانتي.
تباطأ الزمن مرة أخرى، وتحركت عيناي في جميع أنحاء جسد كيفن.
وسرعان ما بدأت الشريحة الموجودة داخل رأسي بمعالجة كل شيء بمعدل يطابق السرعة التي كانت عيناي ترى بها، وباستخدام البيانات القادمة من حركات عضلات كيفن والمسار الحالي لسيفه، تمكنت من تكوين فكرة واضحة عن المكان الذي سيهبط فيه السيف.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
شووووينغ—!
هب هواء بارد بمحاذاة وجهي بينما أخطأ هجوم كيفن الهدف تماماً. مستغلاً هذه اللحظة، رفعت يدي وصفعت إلى الأسفل، مستهدفاً مؤخرة عنقه.
لكن كما لو كانت لديه عينان في مؤخرة رأسه، ضغط كيفن بكفيه على الأرض والتوى جسده مرة أخرى بزاوية غريبة، متجنباً هجومي بالكاد.
«أنت…»
الشيء التالي الذي فعله كيفن صدمني حقاً. أعاد سيفه العريض إلى مساحته البعدية، ورفع ساقيه، ثم لف ساقيه حول ذراعي. وبعد ذلك، أمسك بها بكلتا يديه وثبّت ذراعي في حركة إخضاع للمفصل.
شعرت فجأة بألم يمزق العضلة ويسري في جسدي. ولثانية واحدة فقط، كادت ركبتي أن تخذلني. لكنني صررت على أسناني، وشددت ذراعي ورفعتها في الهواء، بينما ظل كيفن متشبثاً بها.
«آاااااااااه!»
رفعت ذراعي في الهواء، وشعرت بقبضة كيفن تشتد. ومع ذلك، وأنا أصر على أسناني، ارتفعت ذراعي قريباً حتى أعلى رأسي. وبمجرد حدوث ذلك، ضربت بذراعي نحو الأرض.
حدث كل هذا خلال بضع ثوانٍ، ولذلك لم يتمكن كيفن من إحكام قبضته على ذراعي بشكل صحيح.
استشعر كيفن الخطر الوشيك، فأفلت ذراعي أخيراً. لكنني لم أكن لأتركه يفلت بهذه السهولة!
وبمجرد أن أرخى قبضته عن ذراعي، وضعت كف يدي على الأرض لدعم جسدي، ولوحت بساقي واستهدفت بركلة جانب جسده، فأصبته مباشرة في صدره وأرسلته محطماً في المسافة.
بانغ!
وبصوت بانغ عالٍ، هبط جسده على بعد بضعة أمتار مني.
وقفت وأخذت أنفاسي أخيراً، ثم دلكت ذراعي التي كانت تؤلمني.
’تباً، ربما مزقت عضلة…‘ فكرت في نفسي عندما شعرت بإحساس كهربائي يسري في جسدي كلما حاولت تحريك ذراعي. ومع ذلك، لم يكن الأمر كبيراً. أمسكت جرعة وسرعان ما ابتلعتها، وبدأ الألم يختفي ببطء.
وفعل كيفن شيئاً مشابهاً على الجانب الآخر من الحلبة، وأخرج سيفه العريض مرة أخرى بينما انطلقت هالة قوية من جسده.
وأخرجت سلاحي أنا أيضاً، ووجهت كل المانا خاصتي إلى سيفي، مشكلاً هالة خضراء رقيقة حوله.
رفعت رأسي والتقت نظراتي بنظرة كيفن، وابتسمت ابتسامة ساخرة. ثم ضغطت بقدمي على الأرض ودفعت جسدي في اتجاهه بينما هويت بسيفي بكل قوتي.
حدث كل شيء في جزء من الثانية، لكن في اللحظة التي وصلت فيها أمام كيفن، كان ما وقع عليه نظري هو الطرف الحاد لسيفه العريض وهو يتجه بسرعة نحو وجهي. أدرت قدمي بزاوية مئة وثمانين درجة لإيقاف جسدي، ولوحت بسيفي بالمثل لاعتراض هجومه.
بوووم—!
مرة أخرى، دوى انفجار مدوٍ في أرجاء الحلبة بأكملها بينما اهتزت الأرض، ودُفع كل من كيفن وأنا إلى الخلف.
ثبتّ قدمي، ورفعت نظري. وهناك رأيت كيفن ينظر إليّ بتعبير شديد الجدية.
«ما الأمر؟» سألت وأنا أطلق نقرة بلساني، محاولاً إخفاء حقيقة أن ذراعي كانت ترتجف حالياً بسبب الاشتباك السابق. «هل هناك ما يزعجك؟»
خفضت سيفي قليلاً.
رداً على سؤالي، هز كيفن رأسه.
«لا، كنت أفكر أن الوقت قد حان لكي يصبح كلانا جاداً.»
«أوه؟»
دحرج كيفن عينيه. وخفض جسده واتخذ وضعية، بينما انطلقت هالة حمراء أكثر رعباً من جسده.
ومع تغطية الهالة للسماء وتلوينها بالأحمر بلونه، قال ببرود:
«لنتوقف عن العبث. أعرف أنك تتساهل أنت أيضاً.»
«…حسناً.»
تنهدت.
كان كيفن محقاً. لقد حان الوقت لإنهاء الإحماء.
رفعت يدي وأعدت سيفي إلى غمده.
حركت قدمي إلى خلفي، وأخذت نفساً عميقاً بينما وجهت كل المانا داخل جسدي إلى أقصى حد. لكن قبل أن أستعد لأخذ الأمور بجدية، صرخت:
«استعد يا كيفن، هذا انتقام لكل أعمال التتبع التي قمت بها!»
«ماذا؟!»
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، كاد كيفن يتعثر في قدميه. وانكمشت الهالة المحيطة بجسده بشكل ملحوظ. رفع رأسه ورد:
«إذا لم تخني الذاكرة، فأنت كنت المتتبع الأول.»
«لكنك لم تكن تعرف ذلك.»
«…ما علاقة المعرفة بحقيقة أنك كنت أول من قام بتتبعي؟»
سأل كيفن، وصوته مليء بعدم التصديق. هززت كتفي وأجبت:
«دعني أذكرك بأنني أنقذت حياتك أيضاً…»
«أ… أنت.»
التوى وجه كيفن بشدة، قبل أن تشتد الهالة المحيطة بجسده أضعافاً مضاعفة.
«تحدث عن نكران الجميل،» تمتمت بصوت مرتفع بما يكفي ليسمعه كيفن. فازدادت الهالة الحمراء المنبعثة من جسده ضعفاً آخر.
شعرت بالقوة المنبعثة من جسد كيفن، فاختفت الابتسامة من على وجهي، ووجهت أنا أيضاً كل ذرة أخيرة من القوة داخل جسدي.
وعقب ذلك، اصطدمت هالتي بهالة كيفن في منتصف المنصة.