الفصل 408
408: الحديث [3]
ساد صمت لا يحتمل في الغرفة، بينما كنت أنا وكيفن نكافح للعثور على الكلمات المناسبة لقولها.
حقاً، لم أكن أعرف ماذا أقول. لقد صدمت إلى هذا الحد من حقيقة أن كيفن يستطيع رؤية الكتاب الأحمر ويعرف ماهيته.
وفي اللحظة التي ظننت فيها أن الأمور قد هدأت، حدث فجأة شيء غير متوقع كهذا.
لقد جعلني ذلك أتساءل حقاً كيف تمكنت من التعايش مع هذه الصدمات المستمرة.
”…هل كنت دائماً قادراً على رؤية الكتاب الأحمر؟“
كسر كيفن الصمت أخيراً.
رفعت رأسي ونظرت إليه، لكنني لم أجب عنه على الفور.
كان عقلي حالياً في حالة من الفوضى.
ألقيت نظرة على الكتاب الأحمر في الجهة البعيدة، فخطرت إلى ذهني أسئلة كثيرة، لكن سؤالاً واحداً منها على وجه الخصوص برز أمامي:
’كيف يمكنه رؤية الكتاب الأحمر الآن، وليس من قبل؟‘
لقد استخدمت الكتاب الأحمر مرات عديدة أمامه من قبل. ومع ذلك، طوال المرات التي استخدمته فيها، لم يظهر كيفن أي علامة على قدرته على رؤية الكتاب.
فلماذا الآن؟
”رين؟“
”آه، صحيح.“
خرجت من شرودي، ونظرت مجدداً إلى كيفن الذي كان يحدق بي بوجه مليء بالتساؤلات.
”إلى أي مدى تعرف عن ذلك الكتاب؟“
سألت وأنا أزفر.
اعتماداً على إجابته، كنت سأقرر ما إذا كنت سأخبره بالحقيقة أم أختلق شيئاً ما.
حدق كيفن في اتجاهي للحظة وجيزة، ثم سار نحو الكتاب ووضع يده عليه.
وعندما رأى أنه لم يحدث أي رد فعل، تنهد كيفن بارتياح. ثم فتحه، وبدأ يقلب صفحاته بحذر.
”…إنه فارغ.“
تمتم بصوت عالٍ، وقد عقد حاجبيه بشدة. ثم أعاد الكتاب إلى مكانه، وظهره مواجه لي، وبدأ يتحدث.
”كانت المرة الأولى التي حصلت فيها على الكتاب عندما كنت عائداً إلى مسكني.“
اعتدلت في جلستي عند سماع كلماته. كانت هذه معلومة مهمة.
”لقد تفاجأت جداً من حقيقة أن كتاباً عشوائياً ظهر بطريقة سحرية في منتصف غرفتي. بالطبع، لم أدرك أن الكتاب مميز إلا بعد أن لمسته. وفي ذلك الوقت أيضاً كانت لدي رؤيتي الأولى.“
توقف كيفن. لكنه لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء. كانت الملاحظات معي، وكنت أعرف بالفعل ما الرؤية التي يشير إليها.
فليب—
قلبت الملاحظات قبل أن أتوقف أخيراً عند صفحة معينة.
كانت الرؤية التي كان من المفترض أن أرحل فيها.
===
”كو، كو، كو، هذا ذنبك.“
”أنا الخطيئة التي خلقتها.“
”…أنا نتيجة أفعالك.“
”…لا تنسَ… أنا الخطيئة الوحيدة… التي لن تتخلص منها أبداً…“
===
بينما كنت أتصفح الملاحظات، واصل كيفن حديثه:
”كانت الرؤية الأولى مختلفة عن البقية. كان بإمكاني التحرك فيها، ولم تكن مجرد رؤية أخرى كتلك التي رأيتها لاحقاً.“
عقد كيفن حاجبيه بشدة.
”…لكنها كانت أيضاً أغرب الرؤى الأخرى.“
”يمكنني أن أقول ذلك.“
أجبت بجدية وأنا أتصفح الملاحظات التي كتبها. وبينما كنت أقرأ، طرأت على ذهني فكرة فجأة:
’إذا كنت قد هلكت في هذه الرؤية، فهل يعني ذلك أن الرؤى ليست دقيقة تماماً؟‘
ممكن.
لكن ذلك كان خارج الموضوع، إذ تحول تركيزي بالكامل نحو وصف الشيطان المسؤول عن إسقاطي.
”قل لي…“
فليب—
قلبت الصفحة التالية.
”هذا الشيطان الذي رأيته في الرؤية، هل يمكنك وصفه لي؟ كيف كان شكله؟“
أومأ كيفن.
”…كان هيئة بشرية سوداء. شيطاناً. عيناه حمراوان كالدم، وعلى وجهه ابتسامة سادية.“
عندما سمعت الوصف، عقدت حاجبيّ.
بصراحة، ما كان يصفه لي لم يكن سوى الطريقة التي يتصرف ويبدو بها أي شيطان عادي.
لم تكن لدي أدنى فكرة عن هوية الرجل ذي الهيئة البشرية السوداء. وعلى الرغم من أنني واجهت شياطين كثيرين، فلم يترك أي منهم انطباعاً لدي حقاً… حسناً، كانت هناك أنجيليكا، لكن ذلك كان كل ما في الأمر—آه، صحيح، كان هناك إيفربلود أيضاً.
الآن بعد أن فكرت فيه، كان غامضاً بعض الشيء بالنسبة لي. لم أره في حياتي سوى مرة واحدة، وكان ذلك حينها في الزنزانة.
ومنذ ذلك الحين، لم أره قط. ومع ذلك، ولسبب غريب، بدا أنه قد طور هوساً بي.
’هل يمكن أن تكون الهيئة هي إيفربلود؟‘
فكرت. لكنني بعد فترة هززت رأسي.
’هذا مستحيل، إيفربلود مجرد شيطان عشوائي من رتبة البارون، ويمكنني التخلص منه في أي وقت أريده. علاوة على ذلك، السبب الوحيد الذي جعله يطور علاقة بي هو أنني أفسدت خططه حينها في—‘
تجمد عقلي فجأة، وتسارعت ضربات قلبي قليلاً.
’الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألم يكن إيفربلود هو السبب في حصولي على لامبالاة الملك؟‘
لو لم أتمكن من مقابلته وهزيمته، لما تمكنت أبداً من الحصول على «لامبالاة الملك».
هل يمكن أن تكون هناك صلة؟ لا يمكن أن تكون هناك، أليس كذلك؟… الأمر ببساطة لم يكن منطقياً.
”هل لديك شيء في ذهنك؟“
أخرجني صوت كيفن من شرودي. رفعت رأسي ونظرت في اتجاهه، ثم هززت رأسي.
”لا… ليس بعد، على الأقل.“
كانت نظرية إيفربلود بعيدة الاحتمال أكثر من اللازم. كانت هناك بعض الروابط، لكنها لم تكن كافية بالنسبة لي لأستخلص استنتاجاً سليماً.
ومع ذلك، كنت أخطط لمتابعة هذا الأمر. كان لدي شعور مزعج بأن هناك المزيد وراءه.
”حسناً.“
أومأ كيفن برأسه قبل أن يواصل سرد كل واحدة من رؤاه لي.
ومن الطريقة التي كان يتحدث بها، استطعت أن أعرف أنه لم يترك شيئاً خلفه.
وكلما استمعت إليه، ازداد العبوس على وجهي، وذلك لأنني لم أفهم شيئاً.
كنت أعتقد في الأصل أنني، بصفتي مؤلف الرواية… أو أياً كان هذا العالم، سأعرف معظم الأمور المتعلقة بهذا المكان، لكنني، وأنا أستمع إلى ما كان كيفن يخبرني به، لم أستطع حقاً فهم أي شيء.
كان شعوراً غريباً.
”…وأخيراً كانت الرؤية المتعلقة بالهيئة التي تشبهك. الباردة.“
أنهى كيفن حديثه أخيراً.
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، فتح كيفن فمه مرة أخرى:
”هناك أمر آخر لم أخبرك به.“
”…شيء آخر؟“
”ممم.“
أومأ كيفن برأسه قبل أن يأخذ نفساً عميقاً. توتر الجو في الغرفة بشكل ملحوظ.
”هوووو…“
أخذ نفساً عميقاً آخر، ثم رفع كيفن رأسه والتقت عيناه بعينيّ مباشرة.
”رين، أنت تعرف ماضيّ، أليس كذلك؟“
”أعرف.“
أجبت بإيماءة قصيرة. أومأ كيفن بدوره وتابع:
”…إذاً لا بد أنك تعرف أن القرية التي أتيت منها تعرضت لغزو الشياطين وفقدت والديّ.“
”أجل.“
كان هذا هو الإعداد العام لشخصية كيفن في الرواية.
الشياطين يقضون على والديه، فيصبح الناجي الوحيد، ويحصل على نظام. لا شيء مميز على نحو خاص.
”…هناك شيء واحد لم أخبرك به قط.“
ارتفع حاجباي فجأة بينما رفعت رأسي بشكل مفاجئ.
’لا يمكن أن يكون…‘
”منذ ذلك اليوم، حدثت ظاهرة غريبة، ولست متأكداً تماماً متى، لكنني تلقيت هذه الواجهة الغريبة التي ساعدتني بشكل أساسي على الوصول إلى ما أنا عليه الآن. تلك الواجهة، تسمى النظام.“
”آه.“
لم أستطع سوى الرد على كلماته بصوت غريب. لم أكن أفهم حقاً ما الذي كان يحدث في هذه اللحظة. هل كشف كيفن للتو عن أكبر أسراره لي؟
”…النظام؟“
بالطبع، رغم أنني كنت أعرف بشأن النظام، تظاهرت بأنني مصدوم ومرتبك على حد سواء.
”أجل. بفضله تمكنت من دفع نفسي للوصول إلى ما أنا عليه الآن.“
”أوه.“
’كيفن ليس من النوع الذي يكشف شيئاً كهذا. لا بد أن هناك شيئاً آخر.‘
ضيقت عينيّ.
لم يكن هذا من طبيعة كيفن ببساطة. كان هناك بالتأكيد المزيد مما كان يخفيه حالياً.
”نعم. إنه يعمل بطريقة مشابهة لنافذة الحالة، ويمنحني مهام من وقت لآخر. وبمجرد أن أكملها، يكافئني النظام إما بترقيات في الرتبة أو بالمواد.“
”أفهم… لكن لماذا تخبرني بهذا؟“ سألت فجأة، محاولاً الوصول إلى جوهر الأمر مباشرة.
”لقد أدركت الأمر بسرعة.“
ابتسم كيفن.
رفع كيفن يده، وأظهر الكتاب الأحمر.
”بسبب هذا.“
”الكتاب؟“
”…أجل، أو لنكن أكثر دقة، مدونة الزمن.“
”مدونة ماذا؟“
صبغ الارتباك وجهي مجدداً، بينما تساءلت عما كان يتحدث عنه ماذا بحقك.
من أين حصل على اسم ”مدونة الزمن“؟
”مدونة الزمن.“
أومأ كيفن برأسه مرة أخرى، مؤكداً حقيقة أن الكتاب كان يسمى مدونة الزمن.
كنت لا أزال أشعر ببعض الشك، إن كنت صادقاً، فلم أستطع إلا أن أسأل:
”…هل أنت متأكد؟“
”هذا ما سماه النظام. مدونة الزمن.“
تبدد معظم شكي عند سماع تلك الكلمات.
”مدونة الزمن؟ …إذاً هذا ما كانت عليه. هل لهذا السبب أخبرتني عن نظامك؟“
”أجل.“
أومأ كيفن برأسه.
”…بما أنك تعرف أنني أستطيع النظر في مدونة الزمن، فمن المحتمل أنك تعرف أنه عندما كانت بحوزتي، كنت أستطيع النظر فيما كنت تفعله.“
”صحيح…“
اجتاحني شعور غير مريح عند التفكير في أن كيفن كان قد رأى ما كنت أفعله.
نعم، رغم أنني فعلت الشيء نفسه مع كيفن، فإن كونك الطرف الذي يتلقى الأمر لم يكن شعوراً جيداً على الإطلاق.
”ربما لا تعرف هذا، لكنك هلكت من قبل.“
قبل أن أتمكن حتى من التعافي من صدمتي الأولية بشأن معرفتي بأن كيفن يستطيع رؤية الكتاب، ألقى كيفن قنبلة أخرى في وجهي، واتسعت عيناي.
رفعت رأسي فجأة، وغطى عدم التصديق وجهي.
”متى كان ذلك؟!“
”في نطاق الأقزام، عندما كنت تتسلل إلى المكان. قضت عليك السيدة القزمة قبل أن تتمكن من إلغاء تنشيط نظام التشويش.“
”تباً… حقاً؟“
فهمت بطبيعة الحال ما كان كيفن يشير إليه. كان على الأرجح الوقت الذي ظهرت فيه دورارا فجأة من العدم وهاجمتنا.
عندما فكرت في الأمر، كان ذلك حقاً حدثاً كنا فيه متشبثين بخيط واحد فقط.
لو هلكت في تلك اللحظة، لما كان غريباً أن نهلك جميعاً.
’…إذاً لقد هلكت حقاً.‘
سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري.
لولا تدخل كيفن، لكنت ميتاً حقاً.
والأكثر رعباً هو أنني حتى الآن لم أكن أعرف ما حدث. أدرت رأسي ونظرت إلى كيفن، ثم شكرته:
”شكراً لك.“
اتكأ كيفن إلى الخلف على الطاولة وعقد ذراعيه، ثم أومأ برأسه مراراً.
”أجل، لقد هلكت، ولولاي لما كنت هنا الآن تتحدث معي.“
وسرعان ما تلاشت الصدمة عن وجهي، وعقدت حاجبيّ.
”فقط لتعلم، أنت أيضاً هلكت.“
”متى؟“
تجمد وجه كيفن بينما وقف منتصباً. كان رد فعله مشابهاً لرد فعلي إلى حد كبير.
”في القبة، قبل الحادثة. السبب الذي جعلني أندفع نحوك هو أن مدونة الزمن أعادت تشغيل رحيلك.“
ارتفع شعور غريب بالتفوق من داخلي بينما تحدثت:
”وليس هذا فحسب، بل لقد أنقذت حياة جين في هولبرغ أيضاً.“
”جين؟“
أومأت قبل أن أشرح:
”أجل، كان سيهلك، ولذلك قررت مساعدته. وكان ذلك أيضاً الوقت الذي لاحظتني فيه، على ما أعتقد.“
”…أنت محق،“ أجاب كيفن بنظرة متأملة على وجهه وهو يحاول تذكر الوقت الذي التقينا فيه. ”لا عجب أنك كنت تتصرف بتلك الطريقة. إذاً كان ذلك لإنقاذ جين.“
توينغ— توينغ—
في الوقت نفسه تقريباً، اهتز جهازا اتصالنا.
نظر كلانا إلى الآخر للحظة وجيزة، ثم نظرنا إلى الأسفل وتفقدنا جهازي الاتصال.
كان كيفن أول من رفع رأسه وسأل:
”إنها إيما. إنها تدعو الجميع إلى العشاء. هل تريد الذهاب؟“
”…أجل.“ أومأت. ”كل هذا الحديث جعلني جائعاً جداً.“
”وأنا كذلك.“
مرر كيفن يده في شعره إلى الخلف، ثم اتجه نحو باب الغرفة.
تبعته من الخلف.
توقف كيفن عن السير أمام الباب، ثم استدار:
”بخصوص ما ناقشناه—“
”هل أبدو لك كشخص قد يشي؟“
”انسَ الأمر. ينبغي أن نتحدث أكثر عن ذلك لاحقاً، فما زلت مرتبكاً بشأن الكثير من الأمور.“
”أجل.“
كلي-كلانك—
مد كيفن يده، وفتح الباب وغادر الغرفة. تبعته بعده.