الفصل 296
296 – التعهد [3]
كراك! كراك! كراك!
تردّد صوت الضربات المتكرر عبر أرجاء الغابة.
«الكتف الثاني، الذراع اليمنى، الذراع اليسرى…»
وأنا أردّ لكزافييه كل إصابة واحدة تلو الأخرى، لم أدرك أن كزافييه كان قد فقد وعيه منذ وقت طويل من شدة الصدمة.
كان قد أُغمي عليه تمامًا، وارتخت ملامحه منذ وقت طويل.
كراك!
هذه المرة كانت ساقه اليسرى.
وبينما كان الغضب يحجب عقلي، فقدت سيطرتي تمامًا في ردّ الصاع صاعين. بالطبع، لم أكن مدركًا لما كان يحدث، لكن كل ما شعرت به في تلك اللحظة كان رغبة غير مسبوقة في تحطيم غرور كزافييه.
«رين، توقف!»
«هاه؟»
لم أستفق من حالة الانفعال الشديد التي انتابتني إلا بعد أن شعرت بلمسة خفيفة على كتفي.
استدرت، وعندما رأيت هاين وآفا ينظران إليّ بتعبيرات قلقة وخائفة على وجهيهما، أدركت عندها أخيرًا ما كان يحدث.
أغلقت عينيّ وزفرت بعمق، ثم اعتذرت:
«هاا… آسف. لقد فقدت نفسي للحظة.»
مسحت العرق الذي تراكم على جبيني، ووقفت بصمت.
“لقد حدث ذلك مجددًا…”
قبضت قبضتيّ بقوة، وحدقت في السماء.
كانت أربعة أشهر قد مرّت منذ أن هربت من المونوليث، وحتى الآن، كنت لا أزال أعاني من ارتداد آثار التجارب التي خضعت لها في المونوليث.
بعد أن خضعت لمحاكاة افتراضية وجرعات من المصل كل يوم لأشهر، انكسر جزء مني، وفي بعض الأحيان، كنت أفقد سيطرتي تمامًا كما حدث الآن.
ومما زاد الأمر سوءًا، لم تكن لديّ أي وسيلة للسيطرة على هذه اللحظات.
بل إنها أصبحت الآن محفورة بعمق في ذهني.
كان هذا أحد أسباب عدم رغبتي في لقاء والديّ لفترة طويلة.
لم أكن أريدهما أن يريا هذا الجانب الجديد مني.
«هااا…»
هدّأت نفسي، وأدرت رأسي، ونظرت نحو آفا وهاين.
«هل انتهيتما أنتما أيضًا من جانبكما؟»
«نعم، لقد أسقطناه.»
أجاب هاين.
نظرت خلفهما، فرأيت أحد الأشخاص ذوي الزي الأسود ملقى على الأرض بعد أن حُسم أمره.
أومأت برأسي بارتياح.
«أرى ذلك. عمل جيد.»
[هل انتهيتم يا رفاق؟]
رنّ صوت رايان فجأة داخل أذني.
لمست أذني، وأجبته:
«نعم، انتهينا هنا. يمكنك النزول.»
[حسنًا.]
بعد أن تلاشى صوت رايان، خفضت رأسي. ثم عقدت ذراعيّ ونظرت إلى كزافييه، الذي كان ملقى عند قدمي في حالة يرثى لها.
رغم أنه كان منهكًا بالكامل وفاقدًا للوعي، فلا يزال أمامه دور آخر يؤديه.
لم يكن دوره قد انتهى بعد.
وبينما كنت على وشك الانحناء نحوه، ظهرت أنجيليكا بجانبي.
وضعت يدها على صدر كزافييه، وأزالت ببطء كل الطاقة الشيطانية التي كانت لا تزال عالقة في جسده.
استغرقت هذه العملية بعض الوقت، لكن بعد فترة وجيزة، اختفى أي أثر يدل على أنها قاتلته.
«أيها البشري، لقد تحسنت كثيرًا.»
تمتمت وهي تزيل الطاقة الشيطانية من جسد كزافييه.
ومن دون أن أرفع عينيّ عن كزافييه، أجبت بهدوء:
«…وأنتِ أيضًا. أظن أن وضع سيلوغ ساعدكِ كثيرًا.»
كان قد مرّ نحو أربعة عشر شهرًا منذ أن رأيت سيلوغ آخر مرة.
وبالنظر إلى أن الزمن في إمورا كان يجري بوتيرة أبطأ بكثير، فقد مرّ هناك نحو عقد من الزمن.
كنت قد توقعت في البداية أن تنتهي الحرب في إمورا خلال نحو ثلاث سنوات؛ لكن حساباتي كانت بعيدة كل البعد عن الصواب.
استمرت الحرب في إمورا لأكثر من عقد، ولم يخترق سيلوغ إلى الرتبة <S> إلا قبل نحو ثلاثة أشهر.
ومع ذلك، فإنه لم ينضم إلى الحرب بعد.
كان لا يزال ينتظر وقته.
وفقًا لأنجيليكا، أخبرها سيلوغ أن زعيم الأورك والماركيز أزيروث لم يتصادما بعد.
وكان ينوي التدخل فقط عندما يُرهق الطرفان.
كان ذلك مناسبًا لي أيضًا.
فعلى الرغم من أنني كنت أرغب في أن تنتهي الحرب في وقت أسرع حتى يتمكن سيلوغ من بناء قواته بشكل أسرع، فإن هذا كان مناسبًا لي أيضًا، لأنني كنت لا أزال غير متأكد من موقف سيلوغ.
وعلى الجانب المشرق، كان اختراق سيلوغ قد أفاد أنجيليكا كثيرًا. فبفضله، تمكنت من الاختراق إلى رتبة الكونت خلال ستة أشهر فقط.
كان معدل تقدم مقلقًا. بل إنه كان معدلًا تركني عاجزًا عن الكلام.
«رين.»
صدر صوت مألوف فجأة.
أدرت رأسي، وسرعان ما لمحت بضعة أشخاص مألوفين يقتربون مني من مسافة بعيدة.
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى.
«…لقد وصلتم أخيرًا.»
كان الأشخاص هم رايان، والأفعى الصغيرة، وليوبولد.
«شكرًا على المساعدة. لقد ساعدتم كثيرًا.»
«لا مشكلة.»
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه قبل أن يرمي شيئًا صغيرًا في اتجاهي بلا مبالاة.
«هذا هو جهاز الاستماع الذي طلبته.»
«أوه، رائع.»
أمسكت بالجهاز، وانحنيت نحو كزافييه.
كان الجهاز الذي أعطاني إياه الأفعى الصغيرة جهاز استماع بسيطًا. لم يكن شيئًا مميزًا.
«ماذا تفعل؟»
سأل رايان بفضول.
«لا شيء يُذكر…»
وضعت الجهاز الصغير في فم كزافييه وجعلته يبتلعه، ثم نقرت على سوار معصمي مرة واحدة، وأخرجت عبوة من مساحتي البُعدية.
ظهرت على وجهي ابتسامة حنين.
«من المؤسف أنك لن تتمكن من معرفة ما الذي أصابك.»
أعطيت كزافييه الجرعة الأولى من المصل الذي صُنع في المونوليث.
«خُك.»
خرج صوت خافت من فم كزافييه.
تجاهلته، وبعد الجرعة الأولى من المصل، أخذت أخرى وكررت العملية نفسها.
«خُك.»
صدر صوت مشابه من فمه بمجرد أن تلقى الجرعة الثانية.
كان كزافييه شخصًا من الرتبة <A>؛ ولم تكن جرعة واحدة كافية لإفقاده إدراكه بالكامل.
ولهذا أعطيته جرعة أخرى.
وكما توقعت، في اللحظة التي تلقى فيها الجرعة الثانية كاملة، بدأ جسد كزافييه يرتجف بشدة.
«رين؟»
تراجع الأفعى الصغيرة، إلى جانب الآخرين، خطوة إلى الوراء.
«لا تقلق، سيكون بخي— انظر، إنه بخير.»
لم أكن قد أتممت حتى نصف كلماتي عندما توقف جسد كزافييه عن الارتجاف.
ثم فتح عينيه، كاشفًا عن نظرة خاملة خالية من أي مشاعر، وحدق في السماء بلا اكتراث.
«…ماذا فعلت به؟»
سأل هاين من الجانب.
ألقيت العبوة الفارغة بعيدًا، وأصبحت عيناي حادتين.
«لا شيء يُذكر؛ لقد جعلته يتذوق دواءه الخاص فحسب.»
كان هو الشخص الذي أشرف على ذلك المشروع.
وكان جعله يتذوق المصل وسيلة ممتازة لجعله يختبر ما مررت به خلال تلك الأشهر الثمانية القاسية.
حسنًا، لم يعد ذلك مهمًّا الآن، لأنه فقد إدراكه ووعيه بالكامل.
نقرت على سوار معصمي، وأخرجت خاتمًا بُعديًّا فارغًا ورميته نحو الأفعى الصغيرة.
«خذ هذا الخاتم، وأكمل المهمة التي أطلعتك عليها من قبل.»
«…حسنًا.»
أخذ الأفعى الصغيرة الخاتم، واستدار وغادر بتردد.
وبعد وقت قصير، عاد إلى جانبي ورمى الخاتم في اتجاهي. التقطت الخاتم بيدي اليمنى، ووضعت الخاتم في إصبع كزافييه.
ثم نقرت على خاتم آخر كان مستقرًّا في إصبع كزافييه، وبدأت ببطء في تمرير المانا إلى الخاتم.
«رحلة آمنة…»
بعد عشر ثوانٍ من تلاشي كلماتي، اختفى كزافييه بطريقة سحرية من مكانه فجأة، ومن دون سابق إنذار.
وبينما اختفى، أخرجت صندوقًا أسود صغيرًا وجلست على صخرة قريبة.
حدقت في الصندوق الأسود في يدي، وسرعان ما اختفت الابتسامة عن وجهي، وحلّ محلها تعبير بارد.
ظهر جسد في منتصف القاعة التي كان يخيّم عليها جو كئيب. كان الجسد يعود إلى كزافييه، الذي ظهر فجأة من العدم داخل منطقة البوابة الخاصة بكبار الشخصيات.
ظل الجميع في القاعة صامتين وهم يحدقون في جسد كزافييه.
على الرغم من أنه كان لا يزال حيًّا ويتنفس، فإن وعيه وإدراكه كانا قد تلاشيا تمامًا. ولذلك، مهما حاولوا تحفيزه، لم يتمكنوا من الحصول على أي استجابة منه. وعلى هذا النحو، لم يعد استخراج المعلومات منه ممكنًا.
في هذه اللحظة، لم يجرؤ أي شخص في القاعة على إصدار أدنى صوت، لأنهم كانوا يشعرون بالرهبة الباردة التي كان يطلقها الرجل الأكبر سنًّا الجالس على كرسي ضخم.
«…هل هذه طريقته في السخرية منا؟!»
حدّق مُو جياهاو في كزافييه بعينين غاضبتين، وهو يطبق على أسنانه بصوت مسموع؛ وكان الغضب العارم المكبوت في أعماقه مسموعًا في صوته الغليظ.
بالنسبة إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة، كانت كل ثانية تبدو مؤلمة. كان الضغط المنبعث من جسد مُو جياهاو خانقًا للغاية.
بانغ!
كاسرًا الصمت، انفتحت أبواب القاعة بعنف.
دخل شخص مسرع إلى القاعة. ثم انحنى على ركبة واحدة، وأبلغهم:
«نائب القائد، لقد اكتشفنا محتويات الخاتم البُعدي الموجود في إصبع كزافييه.»
«أخبرني.»
«…نعم.»
ابتلع الخادم ريقه ورأسه لا يزال منخفضًا، ثم نقر على جهاز لوحي صغير، وفجأة ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمام الجميع ليروها.
«…»
وبمجرد أن ظهرت الصورة أمام الجميع، حلّ صمت ثقيل في الغرفة.
«هل هذه مزحة؟»
غمر ضغط هائل أرجاء الغرفة بينما نهض مُو جياهاو وحدق في الخادم.
«ل-لا، نائب القائد… ه-هذا ما عُثر عليه في المساحة البُعدية.»
تحت ضغط مُو جياهاو الهائل، بدأ الخادم يتصبب عرقًا بغزارة. وأخيرًا، شحب وجهه حتى صار أبيض كالرماد، وسقط على ركبتيه.
تجاهل مُو جياهاو الخادم، وحدق في الصورة الثلاثية الأبعاد، وتصاعد غضب شرس داخل قلبه.
كانت الصور الثلاثية الأبعاد تُظهر مصير الأربعة الآخرين الذين سقطوا جنبًا إلى جنب.
وكان سبب غضب مُو جياهاو هو أنه كان يعرف أولئك الأربعة جيدًا.
كانوا الأشخاص الأربعة الآخرين الذين ذهبوا مع كزافييه.
كان هذا استفزازًا صريحًا له!
خفض مُو جياهاو رأسه وحدق في الخادم، وضاقت عيناه.
«هل كان هناك شيء آخر في الخاتم البُعدي؟»
«ن… نعم.»
أومأ الخادم برأسه بخوف من دون أن يرفع عينيه.
«أعطني إياه.»
ابتلع ريقه، وارتجف جسده كله، ثم أخرج الخادم صندوقًا أسود صغيرًا وقدمه إلى مُو جياهاو.
«ه-ها هو.»
أخذ مُو جياهاو الصندوق بلا اكتراث، وسأل:
«ما هذا؟»
«إنه جهاز اتصال.»
«جهاز اتصا—»
دينغ! دينغ!
بمجرد أن أمسك مُو جياهاو بالصندوق الأسود، بدأ الصندوق بالاهتزاز.
ساد الصمت الغرفة على الفور.
خفض مُو جياهاو رأسه، وعقد حاجبيه. ثم ضغط على الزاوية العلوية اليمنى من الصندوق الصغير، وتمتم بصوت خافت:
«…876»
على الرغم من أن صوته كان خافتًا، فإنه رنّ بقوة في آذان جميع الحاضرين في الغرفة.
خشششش!
صدر صوت تشويش.
[876؟]
وبعد وقت قصير، صدر صوت مرح، لكنه مرتبك، فجأة من مكبر صوت الجهاز.
[…صحيح، هذا ما كنتم تسمونني به. لقد مضى وقت طويل منذ أن سمعت ذلك اللقب. لن أكذب، لقد اشتقت إليه قليلًا.]
«إنه أنت…»
[همم، هذا الصوت. مُو جياهاو، أفترض؟]
«…»
لم يجب مُو جياهاو.
ومع ذلك، شعر من حوله فجأة بأن الهواء المحيط بهم أصبح أكثر كثافة بشكل ملحوظ.
وبدأ تنفسهم يصبح أكثر خشونة.
[سأعتبر هذا الصمت إجابة بنعم.]
تابع رين.
[السبب الذي اتصلت بك من أجله هو أن أسألك إن كنت قد أحببت هديتي أم لا؟ كيف وجدتها؟ لقد أمضيت وقتًا لا بأس به في إعداد كل شيء من أجلك. ألا أستحق على الأقل كلمة شكر صغيرة؟]
تصاعدت هالة غاضبة ملموسة فجأة خلف ظهر مُو جياهاو، بينما شحب الجميع في الغرفة.
[آه، لا تكن غاضبًا هكذا. كل ما فعلته هو أنني هزمت شخصًا إضافيًّا فحسب. ليس الأمر وكأنك ستعرف ما يعنيه ذلك. على أي حال، السبب الذي اتصلت بك من أجله هو أنني أردت قول شيء واحد فقط…]
فجأة أصبح الصوت الصادر من مكبر الصوت أكثر برودة.
[استمع إليّ جيدًا، لأنني لن أقولها إلا مرة واحدة.]
وكأن مفتاحًا قد قُلب، اختفى الصوت المرح السابق تمامًا.
[أنا هنا لأعقد تعهدًا.]
قبض مُو جياهاو على الصندوق الأسود بقوة، وانبعثت هالة كثيفة من جسده. ونظرت عيناه الرماديتان ببرود إلى الصندوق أمامه، بينما كانت ملابسه ترفرف بعنف.
[تذكّر… عندما أعود، وأعني عندما، لأنني سأعود.]
وأثناء حديث 876، كان اليقين واضحًا في صوته. كان الأمر كما لو أنه كان واثقًا تمامًا من أنه سيعود.
وكأن هذه النتيجة قد حُددت منذ البداية.
[وعندما يحدث ذلك، تأكد من أن تعدّ أيامك. لأنه مهما استغرق الأمر من وقت، سواء كان عامًا، أو عامين، أو حتى عقدًا، أقسم أنني سأفعل كل ما في وسعي لإنهاء أمرك تمامًا. أريدك أن تتذكر هذه اللحظة. تذكّر ما قلته اليوم، لأنه عندما تنظر إلى الوراء إليها بعد بضع سنوات من الآن، أريدك أن تتذكر أن ذلك كان اليوم الذي أعلنت فيه سقوطك وسقوط المونوليث—]
كراش!
قاطِعًا الخطاب، حطّم مُو جياهاو الجهاز الأسود في يده.
وبنظرة مرعبة على وجهه، ارتجف جسده بلا سيطرة، بينما اندفعت هالة سوداء من جسده، وأحاطت بالقاعة بالكامل.
اهتزت القاعة فجأة، وتردد زئير مُو جياهاو الغاضب في أرجاء المبنى بأكمله.
«876!!! سأقضي عليك!!»