الفصل 990

الفصل 990

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

989 – الخوف منه

قبل مغادرة السفينة الملعونة، قام كوين بعمله المعتاد، حيث حصل على تحديث من سام بشأن الأمور التي تجري مع الفصيل الملعون. فبعد كل شيء، كان قد صعد إلى السفينة ليتحدث معهم شخصيًا وليس عبر أجهزة الاتصال.

ويبدو أن عددًا قليلًا من أعضاء الفريق الأساسي كانوا مشغولين بأمور أخرى، لذا كان من الجيد الاطمئنان على أحوالهم.

في مركز القيادة، بدا سام مشتتًا بعض الشيء. كان يحدق في الملفات المعروضة على الشاشة ثلاثية الأبعاد، لكنه في الوقت نفسه لم يكن يفعل شيئًا على ما يبدو. حتى عندما دخل كوين، كان بإمكانه رؤية وجهه من خلال الملفات الشفافة، لكن سام استمر في التحديق في الشاشة بهدوء.

"هل كل شيء على ما يرام يا سام؟" سأل كوين وهو يقترب منه ببطء. لقد رآه على هذا النحو عدة مرات من قبل، لكنه بدأ الآن يتساءل عمّا يمكن أن يكون قد حدث ليصيبه بهذه الحالة.

"أوه كوين، نعم، كل شيء على ما يرام… أعتقد ذلك على أي حال." أجاب سام وهو يبتلع ريقه. كان متوترًا تمامًا، وعرقه يتصبب من وجهه. "فقط أعتقد أنه من الصعب جدًا شرح ذلك. لماذا لا تذهب لرؤية لوغان؟ يبدو أنه عاد من رحلته القصيرة. فقط لا تهاجمه."

الآن أصبح كوين مهتمًا حقًا، لأن سام كان يتصرف بطريقة غير مفهومة. وعلى أي حال، فبالطريقة التي كان عليها سام، لم يكن ليحصل منه على إجابة واضحة.

'لا تهاجمه؟ لماذا سأهاجم لوغان؟' فكر كوين وهو يتجه نحو مختبر الأبحاث. عند دخوله، رأى لوغان مشغولًا بالعمل كعادته، وفي الوقت نفسه، كانت ذراعه الآلية تغطي معظم ذراعه اليمنى، على الرغم من أنها بدت أضخم قليلًا من المعتاد.

'ألم يكن يريد إصلاحها؟' فكر كوين.

"يبدو أنك تزداد مهارة في كل مرة أراك فيها." قال لوغان. "هذه الذراع يصعب التحكم بها قليلًا."

"بخصوص ذلك." قال كوين. "لماذا صنعت ذراعًا أكبر؟ ألم تكن تنوي استبدالها؟"

بعد بضع ثوانٍ، تدفقت أجزاء صغيرة من البخار من الذراع الآلية. انقسمت إلى نصفين وسقطت على الأرض، لتكشف عمّا تحتها. ذراع سوداء داكنة تغطيها عدة حراشف في كل مكان. كانت أصابعها أكبر من أصابع الإنسان، بأظافر تشبه مخالب التنين في مظهرها وسلوكها، على الرغم من أنها بدت وكأنها قُلّمت لتسهيل استخدامها.

"لوغان، ما الذي فعلته ماذا بحقك! قلت إن كل شيء تحت السيطرة وأنك ستكون بخير. هل أصبحت الآن دالكيًا؟! لماذا تفعل هذا بنفسك؟!" لم يستطع كوين الفهم إطلاقًا. كان لوغان بالتأكيد أفضل حالًا بذراع آلية، وإذا كان بإمكانه إعادة إنشاء ذراع دالكي، فلماذا لا يستطيع إعادة إنشاء ذراع بشرية؟

"كوين، كل شيء تحت السيطرة بالتأكيد. لقد فعلت هذا بنفسي عن قصد، وفيما يتعلق بسؤالك عن السبب… لقد ضحى الجميع كثيرًا. كم عدد الأشخاص الذين تحولوا بسبب رغبتهم في القوة؟ أليس هذا هو نفسه؟ بهذه الطريقة، يمكنني أخيرًا أن أكون عونًا. ولم أفقد قدرتي أيضًا. لقد قدموا تضحياتهم، وأنا قدمت تضحيتي."

بطريقة ما، فهم كوين ما يشعر به لوغان، لكنه لم يدرك أن لوغان كان يشعر بهذا. لم يظن يومًا أن لوغان يرغب في القوة، فقد كان دائمًا عونًا كبيرًا للفصيل الملعون، لدرجة أنه فشل في إدراك مدى شعور لوغان بأنه ليس جزءًا حقيقيًا منه.

"علاوة على ذلك، أنا إنسان في معظمي. لقد اتخذت إجراءات تمنع انتشار دم الدالكي إلى باقي جسدي. ويبدو أيضًا أنه أقل عدوى من دم مصاص الدماء الخاص بك، الذي يغيّر جسم المرء بسرعة." أوضح لوغان.

بالنظر إلى ذراعه، استطاع كوين أن يرى أنه في منتصف المسافة بعد مرفقه، كان هناك ما يشبه دعامة معدنية صغيرة أصبحت تقريبًا جزءًا من ذراع لوغان. تحتها، كانت الذراع كلها دالكي، بينما كان فوقها بقية جسد لوغان.

"فكرت في الأمر لفترة من الوقت، وربما لو لم يعتمد والداي على عقليهما طوال الوقت فقط، لكانا على قيد الحياة اليوم. أحتاج إلى شيء على الأقل لحماية نفسي."

لم يستطع كوين أن يجادل في ذلك. فرغم رغبته في حماية الجميع، ستكون هناك بالتأكيد أوقات لا يستطيع فيها ذلك.

"إذن، كيف هي الذراع؟" سأل كوين بدافع الفضول.

"لماذا لا ترى بنفسك؟" قال لوغان بابتسامة، وفي الثانية التالية، رأى كوين قبضة تتجه نحوه. كان رد فعله سريعًا، فصدّ الضربة وأثبت قبضته في مكانها، لكن يد كوين كانت ترتعش من القوة الهائلة.

'إنها قوية. لقد مر وقت منذ أن واجهت قوة دالكي، ولكن ما مدى قوة دماء الدالكي التي تجري في لوغان؟ وهل لا يزال لها نفس التأثير الذي لدى الدالكي الآخرين؟' تساءل كوين.

"أعرف ما هي الأسئلة التي تريد طرحها، لكنني ما زلت لم أستكشف كل شيء بنفسي بعد. أحتاج إلى التعود على الذراع أولًا، وبعد ذلك سأتمكن من إعطائك إجاباتك."

بعد أن تركه اللكمة، نظر كوين إلى الذراع مرة أخرى.

"أنت رفيق مجنون." قال كوين.

"أعتقد أنني لست مجنونًا بقدر فتى مصاص دماء معين." رد لوغان وعاد إلى العمل.

———

في هذه الأثناء، بالعودة إلى الأرض، داخل فصل أسلحة الوحش، كان طلاب كوين قد دخلوا للتو وكانوا مكتئبين قليلًا. كانت طاقتهم منخفضة. وبالطبع، سيكونون كذلك، فمدرسهم البديل أدين كان يخبرهم باستمرار كل يوم عن مدى فظاعتهم، وكيف أن قدراتهم ضعيفة، وأنهم عديمو الفائدة في القتال.

لقد رأوا أن فصل أسلحة الوحش هو فرصتهم الوحيدة ليظلوا يُنظر إليهم على أنهم مصدر قوة للعالم الخارجي، لكنهم قيل لهم الآن إنهم فظيعون حتى في هذا أيضًا.

كان أدين مسؤولًا عن فصلين من فصول أسلحة الوحش، وكان مسؤولًا عن فصول الأرضيين، لذا قرر اليوم إحضار خمسة طلاب من فصله الرئيسي.

"السبب الذي جعلني أحضر هؤلاء الرفاق اليوم هو أن أوضح لكم جميعًا مدى بُعدكم عنهم. أنتم بحاجة إلى العمل بجدية أكبر. تذكروا أنكم ستقاتلون قريبًا للحصول على نقاط لمنازلكم. وفي المقابل، ستُستخدم هذه النقاط لترقية مرافق مساكنكم، وسيتم منح أولئك الذين يساهمون بأكبر قدر من النقاط لمنازلهم بلورات وحوش عالية المستوى."

بمجرد أن أنهى خطابه، بدا وكأن أدين تلقى مكالمة.

"ماذا حدث!" صرخ فوق جهاز الاستقبال.

مشى بسرعة نحو الطلاب الخمسة الذين أحضرهم معه.

"حسنًا، لا بد لي من الذهاب لفترة قصيرة، لكنني سأترككم بين يدي تشين هنا والبقية. أظهروا لهم ما تملكون." قال أدين وغادر الغرفة بسرعة.

بقي الأطفال في أماكنهم، في انتظار رؤية ما سيفعله الأطفال في المقدمة. كان هناك ثلاثة أولاد وفتاتان. بدا تشين الأكثر ثقة بينهم جميعًا. كانت له حواجب كثيفة لكن مستقيمة، وشعره أنيق، ملتصق إلى الخارج قليلًا إلى الجانب.

كان ذا أكتاف قوية، وسيفه الوحشي دائمًا على جانبه الأيسر. أما بالنسبة للآخرين، فإن أحد الأولاد الذين كانوا معهم هو إرلين، الذي لم يعد هو نفسه السابق. بدت عيناه ميتتين، ولم يبدُ حتى أنه يهتم بوجوده هناك.

"حسنًا، لقد سمعتم ما قاله المعلم، لكن لنكن صادقين، ما الذي يمكننا تعليمكم إياه حقًا في مثل هذا الوقت القصير؟" قال تشين رافعًا كتفيه. "دعونا نواجه الأمر، إذا اخترتم القتال، فستتلقون الضرب فقط، وآخر شيء نريده هو أن يُطلق علينا متنمرين. لذا لدي فكرة. ستكون هناك ثلاث مجموعات: مجموعة الأرضيين، ومجموعة جرايلاش، ومجموعتكم، في هذا الحدث. لذا، ما سأطلبه منكم بدلًا من ذلك يا رفاق، هو أن تخسروا بشكل مقنع أمامنا في يوم الحدث. لن نؤذيكم عندما لا تكون هناك حاجة لذلك، ويمكنكم أن تجعلوا هذه مجرد مسابقة بين الأرضيين ومجموعة جرايلاش."

"ماذا تقولون؟" سأل.

عند التحدث، لم يقل تشين هذه الكلمات بنبرة متعجرفة. بدلًا من ذلك، كان يتحدث كما لو كان مهتمًا حقًا بالطلاب، وكأنه يقدم لهم معروفًا من خلال الوصول إلى هذه الصفقة. لهذا السبب، بدأ الكثير من الطلاب يعتقدون أنها فكرة جيدة.

لم يكونوا يعرفون قوة أو مهارات الطلاب الآخرين الذين يحضرون فصل أسلحة الوحش، لكن نظرًا لمقدار شكوى أدين من مهاراتهم، اعتقدوا أنها قضية خاسرة.

"هل أنتم حقًا بهذه القوة؟" قال صوت من بين الطلاب. "أنتم لا تعرفون حتى ما إذا كنا أضعف منكم. لقد نظرتم إلينا للتو وافترضتم. بالإضافة إلى ذلك، أليس هذا التدريب العسكري للقتال ضد الدالكي؟ هل تعتقدون أنه يمكننا حقًا أن نقول لهم فقط: لا بأس، سنترككم تفوزون؟ لا، لا يمكننا ذلك. نحن نقاتل حتى نتحسن." قال شيرو.

بقيت الابتسامة على وجه تشين.

"أردت فقط مساعدتكم يا رفاق." قال. "لستم بحاجة إلى قبول عرضنا. وبخصوص ما قلته سابقًا… دعنا نرَ إذن. لماذا لا نجري مبارزة إذا كنت تعتقد حقًا أننا على نفس المستوى؟ ربما تكون محقًا، وأنا فقط كنت شديد الحذر."

وبينما كان تشين يقول هذه الكلمات، تقدم إرلين إلى الأمام وأمسك تشين من كمه.

"لا تفعل ذلك، دع هذا الطفل وشأنه يا تشين. صدقني، الأمر لا يستحق العناء. أنت لا تعرف ماذا سيحدث إذا عبثت مع هؤلاء الأطفال."

بسحب ذراعه بعيدًا عن قبضة إرلين، همس في أذنه.

"لقد تغيرت يا إرلين. أعلم أنك كنت شخصًا رائعًا في فصل العناصر، ولا أعرف لماذا قررت الانتقال إلى فصل أسلحة الوحش، لكنني وأنت لسنا نفس الشخص. أنا لا أعتمد على قوة عائلتي." قال تشين، ماشيًا بعيدًا ومتقدمًا نحو شيرو.

بدأ إرلين يهتز مرة أخرى، ليس بسبب ما كان يعتقد أن تشين سيفعله، ولكن بسبب خوفه مما كان سيفعله هاردي.

"هاي، أيتها الفتاتان، لقد رأيتما هذا. لم أشارك في هذا، صحيح. تأكدا من تذكر هذا." قال إرلين.