الفصل 1010

1009 – شيء في الهواء

تم تحديد الوجهة لتحرك كوين وطلابه. أُعطي خريطة، وكان من المقرر أن ترشدهم إلى منطقة معينة. على الخريطة، كان يمكن للمرء أيضًا أن يرى المناطق الأخرى والمستخدمين الآخرين الذين بحوزتهم خرائط أيضًا. كانت بعض المناطق الأخرى قريبة إلى حد ما، حيث تلامست حدودها. كان كوين قلقًا بعض الشيء من أن هذا قد يسبب بعض المشاكل، لكن هذا سيكون دائمًا هو الحال مع عدد الفصول التي تصطاد على نفس الكوكب.

كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كان عليه في الماضي عندما خضع كوين لتقييمه. في السابق، كان على المرء أن يفعل كل شيء بمفرده، من البحث عن أفضل مناطق الصيد إلى جمع الخريطة بنفسه.

لقد تعلم الكثير من تلك الأيام، لكن يبدو أن الجيش كان يتتبع الأمور بسرعة مع الطلاب الجدد ويتوخى الحذر الشديد. بمجرد البحث في المنطقة، كان على كوين أن يبدأ جهازًا يضبط الوقت لهم. بعد ذلك، كان الطلاب في فصله مجموعات من خمسة طلاب أحرارًا في الصيد.

"هاي، أليس هذا غير عادل قليلًا؟" اشتكى شيرو. "أعني، ماذا سيحدث إذا كان هناك المزيد من الوحوش في المنطقة الأخرى؟"

"أكد لي المعلمون الآخرون أنهم حاولوا جعل هذا الأمر عادلًا قدر الإمكان"، رد كوين. "ومع ذلك، لا بد لي من الاعتراف بأنه يكاد يكون من المستحيل جعله عادلًا تمامًا. خذ هذا كدرس يا شيرو، لا شيء في الحياة عادل تمامًا."

بدأ الطلاب العمل، وكانوا يقاتلون وحوش الطبقة الأساسية. كان بعضهم خائفًا من الوحوش ولم يستطيعوا الأداء بشكل جيد. تمامًا كما في السابق، كان الفصل يواجه حاليًا دودة الرمل، التي كانت بحجم مماثل للإنسان العادي، لكن أسنانها كانت حادة ومشكلة بشكل حلزوني داخلها عندما فتحت أفواهها.

ما أدهش الطلاب هو حقيقة أنهم أدوا أفضل مما توقعوه. حتى عندما كانوا خائفين، كانوا قادرين على تفادي الهجمات القادمة، وباستخدام أسلحتهم تمكنوا من التعامل مع الوحوش بسهولة.

"يبدو أنهم يستخدمون التشي بشكل جيد"، قال كوين، وقد شعر بالراحة قليلًا مقارنة بقلقه السابق.

"يجب أن أقول إنني مندهش تمامًا أيضًا"، أضاف فنسنت. "إن التشي الذي علمتهم إياه ليس ملحوظًا جدًا عندما يقاتلون. أفترض أنه عندما استخدمته أنت، كان له تأثير أكثر انفجارًا بسبب دمجه مع قوى دمك الخاصة، لكن مع الأطفال، ما لم يتباهوا جسديًا بمآثر خارقة، فلن يبرز كثيرًا بينما يمنحهم ميزة في الوقت نفسه."

"نعم"، رد كوين. "يمكننا في الواقع أن نشكر شيرو على ذلك، لقد لاحظت ذلك بعد معركته، أنه لا يبدو أن أحدًا لاحظ تغيره كثيرًا. اعتاد الطلاب وغيرهم على رؤية البشر المذهلين بسبب معدات الوحوش، ولا يمكن رؤية معدات الوحوش دائمًا من الخارج."

"بالطبع، سيكون هذا مختلفًا إذا حاولت تعليمهم المرحلة الثانية من التشي، لكن ليست هناك حاجة لذلك. في الوقت نفسه، أشعر أنهم إذا اعتمدوا على التشي، فهذا يعني أنهم لن يركزوا بعد الآن على قدراتهم عندما يحتاجون إليها."

كان شيرو وفينوس وسوين يقومون بعمل جيد باستخدام مزيج من قدراتهم. كان فينوس يستخدم قدرته لإغراء ديدان الرمل للخروج بينما يرفعها سوين في الهواء، وأخيرًا كان الشخص الذي يهاجمهم هو شيرو بشفرات المبارزة الخاصة به. أما الطالبان الآخران في مجموعتهما، فكانا يحميان مستخدمي القدرات.

يمكن لسوين وفينوس أيضًا استخدام الأسلحة إذا لزم الأمر عندما يكونان في مأزق.

بينما كان كوين في منتصف مشاهدته لهذا، سمع صرخة هائلة تأتي من جانبه الأيسر. في لحظة، ظهر في المكان الذي كان فيه الطالب الذي يصرخ، وكان بإمكانه رؤية دودة ملتصقة بذراع طالبة. قام كوين بسرعة بيده العارية بتقطيع نصف جسد الدودة، ثم تمسك بالنصف الآخر، واستخدم المرحلة الثانية من التشي لإنشاء طبقة رقيقة جدًا حول مكان أسنانها. كان الأمر كما لو كان المرء يضع قطعة قماش سميكة تحت الأسنان. الآن يمكنه أن يسحبها كوين بأمان ويقتل الدودة بيديه العاريتين.

"هل أنتِ بخير؟" سأل كوين. استطاع بعد ذلك أن يرى أن الدودة لم تكن قادرة على اختراق درع الطالبة، وكانت الفتاة بخير تمامًا لكنها صرخت فقط من الخوف.

ومع ذلك، فإن ما لم يدركه كوين هو أنه انتقل للتو من جانب واحد من منطقة الصيد إلى جانب آخر في لحظة.

"هاي، ألم يكن الجنرال هاردي على الجانب الآخر من منطقة الصيد الآن؟ كيف وصل إلى هنا بهذه السرعة؟"

"لا أعرف، ربما ركض، أو أنه كان في الواقع أقرب مما كنا نظن."

"لا، أنا متأكد من أنه كان للتو مع شيرو والمجموعة هناك، وهناك حرفيًا على الجانب الآخر."

عند سماع هذه التعليقات، لاحظ كوين ما فعله.

"اللعنة، أعتقد أنني ما زلت قلقًا بشأن الطلاب. تجربتي الخاصة من المرة الماضية أثرت عليّ."

لم يكن كوين مرتاحًا على الإطلاق، فقد جلب له هذا المكان الكثير من الذكريات السيئة، ولم يستطع التخلص من فكرة أن شيئًا ما سيحدث.

—–

حيث كان فيكس متواجدًا، قرر الدخول إلى البار على أي حال. كان المكان مضاءً بشكل خافت، وكانت هناك طاولات بها مقاعد في كل مكان. كان من المفترض أن يكون مصممًا على غرار البار منذ حوالي ألف عام.

بدا أن جميع الأشخاص بالداخل هم من الرجال في منتصف العمر، مع وجود عدد قليل من الإناث هنا وهناك. ومع ذلك، لم يكن في المزاج السعيد الذي كان يتوقع أن يكون فيه، بل كان فيكس على أهبة الاستعداد، لأن الرائحة من الوقت السابق كانت تأتي من هذا البار بالذات.

نظر فيكس حوله، لكنه ترك أنفه يقوده في الغالب، وذلك عندما وجد نفسه قرب طاولة مع أريكتين باللون الأحمر الداكن على الجانبين. كان يمكن رؤية رجل يرتدي نوعًا من قبعة رعاة البقر تغطي معظم وجهه، وهو يتناول مشروبًا أمامه.

"من قبل، ربما كنت سأجرك من البار وآخذك إلى عالم مصاصي الدماء بنفسي"، قال فيكس. "لكن أنا الجديد سوف يسأل عما تفعله هنا بالضبط. هناك الكثير من الطلاب البشر على هذا الكوكب، وكمعلم، إذا كنت ستسبب مشكلة، فلا يمكنني فقط أن أغض الطرف."

أخذ الرجل رشفة من شرابه، ووضع الكوب لأسفل، ثم رفع قبعته قليلًا حتى يتمكن من إلقاء نظرة على الشاب المقابل له.

"تبدو قويًا جدًا، بالنسبة لشخص صغير جدًا، ولكن إذا كنت تعتقد أنه يمكنك الخروج من هذا المكان، فلا بد أنك تحلم"، رد مصاص الدماء الغريب، ثم خلع قبعة رعاة البقر ووضعها جانبًا.

كان مصاص دماء بشارب رمادي دائري وشعر رمادي طويل على شكل ذيل حصان يمكن رؤيته.

بعد رؤية مصاص الدماء بوضوح، لم يتعرف عليه فيكس على الإطلاق، وكان ذلك واضحًا من خلال النظرة على وجهه. عندها رفع الرجل إصبعين.

"يبدو أن إما مصاصي الدماء لم يعودوا يعلمون عني بعد الآن، أو أنك لست من أولئك الذين يدرسون"، قال الرجل.

"لم أكن أبدًا من النوع الذي يدرس في المدرسة، لكن يمكنني أن أقول من رائحتك أنك مجرد مصاص دماء عادي"، قال فيكس. "الآن، سوف أسألك مرة أخرى، ماذا تفعل هنا، أم يجب أن أعيدك بنفسي؟"

التقط الرجل الكأس مرة أخرى وأخذ جرعة كبيرة حتى أصبح فارغًا، ثم بالكأس ضرب فوق يد فيكس الموضوعة على الطاولة.

لقد سحق الكأس يد فيكس، مظهرًا أن الرجل لم يكن يعبث.

"حسنًا، لماذا لا تعلمني درسًا. أردت الحصول على فكرة عن مدى قوة الجيل الجديد على أي حال."

*******