الفصل 144 - هياكل دقيقة (2)

الفصل 144: هياكل دقيقة (2)

في أطلال مستوطنة الأرانيا تحت سيوريا، انتظر زوريان بصبر أن تنتهي ذاكرة الأمجاد السامية من فحص ذاكرة الساحر الإباسي الذي أسره وأحضره إليها للاستجواب.

لقد غامر بالدخول عميقاً في الأراضي تحت الأرض التي يسيطر عليها الغزاة لاستعادة هذا الرجل، وكان محظوظاً بالعثور على أحد القادة متوسطي الرتب في قوة الغزو، لذلك كانت لديه آمال كبيرة في نتيجة غوص ذاكرة الأمجاد السامية في ذكرياته.

في غضون ذلك، استمر في الطفو فوق أرضية الكهف ليس بعيداً عن الأراني وضحيتها، مبقياً نفسه عالياً باستخدام تمرين الرفع الشخصي.

كان يمسك في يده اليسرى بواحد من عدة أحجار صغيرة، والذي استمر في تفكيكه إلى غبار بطريقة غير منظمة بشكل مشابه.

لقد أتقن كلا تمريني التشكيل منذ فترة طويلة، لكن تأثيرات التشويش الخفيفة الموجودة في هذا العمق تحت الأرض جعلتها صعبة بعض الشيء وبالتالي شكلت طريقة لطيفة لتمضية الوقت.

بدأ ينفد ما لديه من أحجار عندما انسحبت الأراني أخيراً من عقل الغازي واقتربت منه.

من الواضح أنه لم يخبر ذاكرة الأمجاد السامية بأي شيء عن السفر عبر الزمن، لذلك لم يتفاجأ بأن تقريرها لم يذكر أي شيء يمت بصلة لذلك من بعيد. ومع ذلك، اكتشفت الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام.

قالت ذاكرة الأمجاد السامية: [الإباسيّون خائفون منك]. [حسناً، ليس منك شخصياً، لكن الدول البشرية في هذه القارة تشكل مصدر قلق مستمر بالنسبة لهم.

الثورة التكنولوجية التي تمرون بها لم تترسخ في جزيرتهم، وهم يخشون أن يصبحوا تدريجياً بلا قوة ولا صلة لهم مع مرور الوقت.

نظراً لأن دولكم قد مرت مؤخراً بعدة جولات من الحروب المدمرة للذات ووباء مميت، وهي في أقصى حالات الانقسام منذ فترة طويلة، فإن الكثير من الإباسيّين يشعرون أن الوقت المناسب لضربكم هو الآن.

كان هناك الكثير من التحريض لشن نوع من الغزو، لكن يبدو أن هناك أيضاً فصيلاً مؤثراً يعتقد أن مثل هذا الغزو سيكون انتحاراً محضاً ويدعو إلى محاولة إعادة فتح الروابط الدبلوماسية مع القارة.

في ضوء ذلك، يبدو أن هذا الهجوم له هدفان رئيسيان. الأول هو جعل هذه الأمة تبدو ضعيفة أمام الآخرين، مما يجعل أي غزو محتمل من قبل أولكوان إيباسا يبدو أكثر جاذبية لأقاربهم الأقل ميلاً للحرب في وطنهم.

مثل هذا التصور بالضعف قد يشعل أيضاً حرباً قارية أخرى من شأنها أن تزيد من إضعاف الجميع في القارة.

الهدف الثاني هو تدمير أي فرصة لسلام رسمي بين أولكوان إيباسا وإلديمار، مما يجعل موقف فصيل المصالحة غير قابل للاستمرار.]

سأل زوريان: [ألا يخشون أن ترد إلديمار على الهجوم بغزو أولكوان إيباسا مباشرة؟].

قالت ذاكرة الأمجاد السامية: [أولكوان إيباسا بعيدة وغير مضيافة، ولدى إلديمار منافسون قاريون عليها القلق بشأنهم]. [إنهم يتوقعون رداً، لكن لا شيء جوهري. سلسلة من الغارات على الأكثر.]

لم يكن زوريان متأكداً من ذلك. كانت إلديمار تزدهر منذ بعض الوقت الآن، وكانت الحكومة فخورة وعدوانية تماماً.

لن يستبعد أن يقوم أفراد العائلة المالكة الحاليين ومجلس النبلاء بشن غزو شامل لأولكوان إيباسا بدافع المبدأ الخالص، فلتذهب التكاليف إلى الجحيم.

خاصة وأن الإباسيين كانوا معزولين دبلوماسياً ولم يكونوا جزءاً من شبكة التحالفات البيزنطية التي منعت الدول المنشقة الأكبر من مجرد مهاجمة الدول الأصغر وابتلاعها بقوة السلاح.

ومع ذلك، ومع استمرار الأراني في عرض استنتاجاتها، أصبح من الواضح أن الإباسيين لم يعتمدوا ببساطة على الأمل الفارغ لتثبيط مثل هذا الغزو.

في وقت ما بالقرب من بداية الشهر، قبل بدء الحلقة الزمنية مباشرة، تمكن الإباسيّون من اجتياح حصن أوروكلُه دون تنبيه إلديمار بأنه قد تغيرت السيطرة عليه.

يقع حصن أوروكلُه على جزيرة صغيرة إلى الشمال الشرقي من إلديمار، وسمي على اسم الجنرال الذي هزم جيش كواتاش-إيتشل في ختام حرب مستحضر الأرواح، وكان منشأة صغيرة ولكنها مهمة تخدم غرضاً مزدوجاً يتمثل في كونها محطة مراقبة لمراقبة أولكوان إيباسا وقاعدة إمداد للدوريات البحرية لإلديمار.

يبدو أن الإباسيّين أطلقوا عليه اسم “حصن الخنجر”، لأنهم اعتبروه سكيناً موجهة مباشرة إلى حناجرهم. طالما احتفظت إلديمار بحصن أوروكلُه، فقد كان لديهم نقطة انطلاق مثالية لأي غارة أو غزو على أولكوان إيباسا.

قبل أن تتمكن إلديمار من شن هجوم على أولكوان إيباسا، تعين عليها أولاً استعادة حصن أوروكلُه – وهو قلعة شديدة التحصين تقع في موقع دفاعي ممتاز.

اشتكى زوريان: [بعض هذا غير منطقي]. [وفقاً لكِ، ينقل الإباسيّون قواتهم مباشرة من أولكوان إيباسا إلى حصن أوروكلُه، ثم من حصن أوروكلُه إلى نقطة غير معروفة في مرتفعات ساروكيان، ومن هناك إلى أسفل سيوريا.]

[نعم، وماذا في ذلك؟]

قال زوريان: [هذه ليست محطات توقف كافية لسلسلة انتقال آني فعالة]. [محطتا توقف فقط لرحلة بهذه المسافة، مع كون نقطة الوجهة النهائية عميقة تحت الأرض فوق كل ذلك؟

من المستحيل أن يكون هذا هو ما يحدث حقاً. لو كانوا يرسلون رسائل أو طروداً صغيرة ربما، لكن من المستحيل أن تنقل جيشاً بهذه الطريقة.

حتى لو كان كواتاش-إيتشل هو أفضل ناقل آني جماعي في هذا العالم اللعين بأسره، فإن تكاليف المانا لمثل هذه القفزات الطويلة ستكون غير عملية تماماً على هذا النطاق.]

باعتراف الجميع، فإن مثل هذا العدد الصغير من التوقفات سيفسر إلى حد كبير كيف تمكنوا من نقل مثل هذا الجيش عبر أراضي إلديمار دون أن تكتشفهم إلديمار، ولكن…

لاحظت ذاكرة الأمجاد السامية: [إنهم لا ينتقلون آنياً بالطريقة التي رأيناك تفعلها]. [إنهم يستخدمون نوعاً من الهياكل الحجرية لفتح ممر بُعدي بين نقطتين. مثل باب يؤدي إلى أرض أخرى.]

ماذا؟

سأل زوريان وهو يعبس: [هل يمكنك وصف هذا ‘الباب’ بمزيد من التفصيل، من فضلك؟].

بدلاً من الإجابة بالكلمات، قامت الأراني على الفور بعرض صورة لهذا “الباب” الذي سرقته من عقل الرجل مباشرة إلى عقله.

لم يكن قوساً حجرياً كما توقع – بدلاً من ذلك، كان عبارة عن مجموعة من ‘القضبان’ الحجرية مرتبة في شكل مجسم هيكلي كبير ذو عشرين وجهاً.

ومعلقة في منتصف هذا الهيكل الهندسي الغريب، مثل نافذة مقطوعة في الهواء ذاته، كانت البوابة البُعدية.

بدت دائرية للوهلة الأولى، حوافها مميزة بمخطط مشوه وضبابي بدا وكأن شخصاً ما قد مرر إصبعه عبر لوحة مبللة ولطخ كل الألوان معاً.

ومع ذلك، عندما قامت الأراني بتدوير الصورة للمساعدة، أصبح من الواضح أن البوابة تبدو دائرية بغض النظر عن الاتجاه الذي يُنظر إليها منه. كانت كروية.

حسناً… افترض أن هذا أجاب على بعض الأشياء.

كانت تعويذة البوابة تمثل تقريباً قمة السحر البُعدي، وتتطلب الكثير من المانا ومهارات تشكيل شديدة لإنجازها بنجاح، لكن الغزاة كان لديهم بالفعل كائن ليتش قديم إلى جانبهم.

إذا كان بإمكان أي شخص فتح بوابة بهذه البساطة، فسيكون هو كواتاش-إيتشل.

ولكن…

أضافت الأراني: [لقد استلهموها من قطع أثرية قديمة تسمى بوابات باكورا]. [رغم عدم قدرتهم على معرفة كيفية عمل بوابات باكورا أو كيفية تنشيطها، فقد أدركوا أن الشيء “المجسم ذو العشرين وجهاً” المحيط بها يهدف إلى تثبيت الممر البُعدي وجعله يدوم إلى أجل غير مسمى.

أو على الأقل طالما أنك تستمر في تزويده بما يكفي من المانا. لذا صنعوا نسختهم الخاصة منه.]

سأل زوريان بذهول: [انتظري، أنت تقولين إن ذلك الشيء بالأسفل نشط باستمرار؟].

قالت الأراني: [وفقاً لأسيرنا، نعم]. [على حد علمه، الباب لا يُغلق أبداً.]

يا إلهي، ممر بُعدي دائم كهذا… لا عجب أن الغزاة تمكنوا من جلب مثل هذه القوة الضخمة تحت المدينة والاستمرار في إمدادها.

أطلق مجموعة من الأسئلة الإضافية حول كيفية صنع بوابة باكورا المقلدة، وما هي حدودها وما إلى ذلك، لكنه وجد أن أسيرهم ليس لديه أدنى فكرة عن أي من هذه الأشياء.

كان من غير المرجح أن يعرف أي شخص باستثناء قادة الغزو مثل هذه الأشياء، وربما لا أحد باستثناء كواتاش-إيتشل، الذي يبدو أنه مسؤول عن صيانة البوابات.

أمر مزعج. ومع ذلك، فإن حقيقة أن الغزو كان يتم إمداده بواسطة بوابات بُعدية نشطة بشكل دائم وفرت بعض الفرص.

على سبيل المثال، كان هذا يعني أنه إذا تمكن من الاستيلاء على البوابات بالسرعة الكافية، فيمكنه الوصول مباشرة إلى قلب العمليات الإباسيّة، وربما حتى أولكوان إيباسا نفسها.

لا شك أن تدمير البوابة في قاعدتهم الرئيسية سيشل الغزو المخطط له تماماً، ما لم تكن هناك سهولة في بناء بوابة جديدة، وهو ما شك فيه.

أخيراً، فتح ذلك إمكانية سرقة التصميم ممن صنع هذا الشيء – وهو أمر أراد بالتأكيد القيام به إذا كان ذلك ممكناً على الإطلاق.

كان يأمل ألا يكون التصميم حكراً على كواتاش-إيتشل أو يعمل على أرواح الأطفال أو شيء من هذا القبيل، لأن هذه كانت قطعة سحرية مذهلة حقاً.

سأل زوريان: [ماذا عن منشأة الأبحاث التي أخبرتك عنها؟].

أخبرته ذاكرة الأمجاد السامية: [لا شيء لا تعرفه مسبقاً]. [بصراحة، أعتقد أنك تسلك الطريق الخطأ في هذا الأمر. أنت تقول إن الأراني السابقة اكتشفت شيئاً مهماً عن تلك المنشأة؟

حسناً، لا أعتقد أنهم فعلوا ذلك من خلال قراءة عقول الغزاة الإباسيين. باعتراف الجميع، لا يمكنني تأكيد ذلك دون الوصول إلى بعض قادتهم، لكن يبدو أنهم لا يعرفون ولا يهتمون بما يوجد بالأسفل.

باستثناء الليتش، وكما نعلم كلانا، فلن ينجحوا أبداً في قراءة عقل ذلك الشيء.]

قال زوريان: [حسناً، من الواضح أنهم حصلوا على معلومات حولها من شخص ما].

[نعم، حسناً، إنها منشأة حكومية. من المنطقي أن شخصاً من الحكومة يعرف ما يفعلونه بالأسفل.

الاحتمال الأكبر هو أنك إذا أردت معرفة المزيد عن المنشأة من خلال نفس الأساليب التي استخدمتها الشبكة السابقة، فسيتعين عليك استهداف أي مسؤول حكومي تتبعه تلك المنشأة.]

كانت تلك… نقطة جيدة. لم يكن لديه أدنى شك في أن رمح العزيمة ستهاجم مسؤولاً في المدينة دون أدنى تردد إذا شعرت أن لديه إجابات لأسئلتها وشعرت أنه يمكنها الإفلات بفعلتها.

ومن المؤكد أنها كانت لتفلت بفعلتها، لأنها كانت تعلم أنها عالقة في حلقة زمنية وأن أياً من العواقب لن تهم بعد نقطة معينة.

قال: [نقطة وجيهة، لكن دعينا نمتنع عن استعداء حكومة المدينة في الوقت الحالي].

ردت الأراني: [هذا أكثر من جيد بالنسبة لي].

بعد استنفاد كل المواضيع التي يمكن لزوريان التفكير فيها، ودعا بعضهما البعض واتفقا على الالتقاء في اليوم التالي لدروسه المعتادة في سحر العقل.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

the honord one.