الفصل 45 - العودة.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 45: العودة.
دفتر ملاحظات أنتيغونوس في الشقة المقابلة للخاطفين!
ورغم أن الأمر بدا وكأنه محض صدفة، بيْد أن كلاين كان موقناً من صحة حدسه.
نهض من سريره على الفور، وسارع بتبديل ثيابه القديمة التي اعتاد ارتداءها للنوم. ثم التقط قميصاً أبيض بجانبه وارتداه، مسارعاً بتزريره من الأعلى إلى الأسفل.
واحد، اثنان، ثلاثة… أدرك بغتة أن ثمة أزراراً “تنقصه”. إذ لم يبدُ أن الجانبين الأيمن والأيسر متطابقان.
ولدى تفحصه للأمر عن كثب، أدرك كلاين أنه قد أخطأ في إغلاق الزر الأول، مما أدى إلى اعوجاج القميص.
هز رأسه بقلة حيلة قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ويزفره ببطء، مستعيناً ببعض تقنيات التأمل الخاصة به لاستعادة رباطة جأشه.
بعد أن ارتدى قميصه الأبيض وبنطاله الأسود، تمكن بالكاد من تثبيت جراب مسدسه الإبطي بثبات. ثم سحب المسدس الدوار الذي كان يخبئه تحت وسادته الناعمة وأودعه في الجراب.
دون أن يمتلك الوقت لربط ربطة عنق الفراشة، ارتدى بدلته الرسمية السوداء، وأمسك بقبعته وعصاه في يديه، ثم توجه نحو الباب.
بعد أن ارتدى قبعته العالية المجزأة، أدار كلاين مقبض الباب بخفة وخرج إلى الممر.
أغلق الباب الخشبي لغرفته بعناية، ثم تسلل لأسفل السلالم مثل لص. استخدم قلماً وورقة في غرفة المعيشة ليترك رسالة يعلم فيها شقيقيه بأنه نسي أن يذكر لهما بأنه يتوجب عليه الذهاب مبكراً إلى العمل اليوم.
في اللحظة التي خطى فيها خارج الباب، شعر كلاين بنسيم بارد وهدأ كيانه بالكامل.
كان الشارع أمامه مظلماً وصامتاً وخالياً تماماً من المارة، لم تكن تضيئه سوى مصابيح الغاز.
أخرج كلاين ساعة جيبه وفتحها بنقرة؛ كانت الساعة السادسة صباحاً بالضبط، ولم يكن ضوء القمر القرمزي قد تلاشى تماماً بعد، ولكن بدت خيوط الشفق ترتسم في الأفق.
كان على وشك البحث عن عربة خاصة باهظة الثمن عندما رأى عربة عامة ذات أربع عجلات يجرها حصانان تقترب منه.
”هل توجد عربات عامة في هذا الوقت المبكر من الصباح؟” شعر كلاين بالحيرة وهو يتقدم ويلوح لها لتتوقف.
”صباح الخير يا سيدي”. أوقف السائق الحصانين بمهارة.
بينما كان موظف التذاكر بجانبه يضع يده على فمه وهو يتثاءب.
”إلى شارع زوتيلاند”. أخرج كلاين بنسين وأربعة أنصاف بنسات من جيبه.
”أربعة بنسات،” أجاب موظف التذاكر دون تردد.
بعد دفع الأجرة، صعد كلاين إلى العربة ووجدها فارغة تماماً، حيث كانت تفيض بوحدة واضحة وسط عتمة الليل.
”أنت الراكب الأول،” قال السائق بابتسامة.
أسرع الحصانان البنيان خطواتهما وانطلقا بخفة.
”بصراحة، لم أتخيل أبداً وجود عربة عامة في مثل هذا الوقت المبكر”. جلس كلاين بالقرب من السائق وتبادل معه أطراف الحديث ليشتت انتباهه ويريح عقله المتوتر.
قال السائق بنبرة ساخرة من نفسه: “نعمل من السادسة صباحاً وحتى التاسعة ليلاً، ومع ذلك كل ما أجنيه هو جنيه واحد في الأسبوع”.
”ألا توجد أيام راحة؟” استفسر كلاين بدهشة.
”نأخذ نوبات للراحة مرة واحدة في الأسبوع”. تحولت نبرة السائق إلى الثقل.
وأضاف موظف التذاكر بجانبه: “نحن مسؤولون عن جوب الشوارع من السادسة وحتى الحادية عشرة صباحاً. وبعد ذلك، نحصل على وجبة الغداء واستراحة بعد الظهر. وقرب وقت العشاء، وهو السادسة مساءً، نحل محل زملائنا… وحتى لو لم نكن بحاجة إلى الراحة، فإن الحصانين سيحتاجان إليها بالتأكيد”.
”لم يكن الأمر هكذا في السابق. لقد وقع حادث ما كان ينبغي له أن يحدث؛ إذ فقد سائق السيطرة على عربته بسبب الإرهاق وانقلبت. وأدى ذلك إلى فرض نظام النوبات علينا… فمصاصو الدماء هؤلاء لن يصبحوا طيبين فجأة هكذا لولا ذلك الحادث!” سخر السائق.
تحت إضاءة الفجر، اتجهت العربة نحو شارع زوتيلاند صعد على متنها سبعة إلى ثمانية ركاب في الطريق.
بعد أن تراجع توتر كلاين، لم يواصل الحديث؛ بل أغلق عينيه واسترجع تجارب الأمس، آملاً أن يلاحظ إن كان قد غفل عن شيء ما.
بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس تماماً وأصبحت السماء مضيئة، وصلت العربة أخيراً إلى شارع زوتيلاند.
ضغط كلاين على قبعته بيده اليسرى وقفز بخفة من العربة.
وسرعان ما خطى داخل المبنى رقم 36 في شارع زوتيلاند ووصل إلى خارج شركة “الشوكة السوداء” للأمن بعد صعود السلالم.
كان الباب لا يزال مغلقاً ولم يُفتح بعد.
أخرج كلاين حلقة المفاتيح من خصره باحثا عن المفتاح النحاسي المناسب، ثم أدخله في ثقب الباب وأداره.
دفع الباب لينفتح ببطء، ورأى ليونارد ميتشل ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين يستنشق دخان سيجارة شاعت مؤخراً.
”بصراحة، أنا أفضل السيجار… تبدو في عجلة من أمرك؟” سأل ذلك اللانائم ذو الوقار الشاعري بنبرة مسترخية وهادئة.
”أين القائد؟” سأل كلاين بدلاً من الإجابة.
أشار ليونارد نحو مكان في القسم.
”إنه في المكتب. وبصفته لانائماً متقدماً، فهو يحتاج فقط إلى ساعتين من النوم في النهار. وأعتقد أن هذه الجرعة هي أكثر ما قد يفضله أصحاب المصانع أو المصرفيون لعمالهم”.
أومأ كلاين برأسه وعبر خلف الحاجز الخشبي بسرعة. رأى أن دان سميث قد فتح باب مكتبه وكان واقفاً عند مدخله.
”ما الأمر؟” كان يرتدي معطفه الأسود الطويل، ويمسك بعصا مرصعة بالذهب مع تعبير جاد وصارم على وجهه.
”راودني ذلك الشعور بالألفة مجدداً. لا بد أنه الدفتر، دفتر عائلة أنتيغونوس”. بذل كلاين قصارى جهده ليجعل إجابته واضحة ومنطقية.
”أين كان ذلك؟” لم يظهر على وجه دان سميث أي تغيير واضح.
مع ذلك، أخبره حدسه أن اضطراباً واضحاً وغير مرئي قد حدث بداخله؛ وربما كان ذلك وميضاً من روحه أو تغيراً مفاجئاً في مشاعره.
”في المكان نفسه الذي أنقذت فيه أنا وليونارد الرهينة بالأمس. في الشقة المقابلة لغرفة الخاطفين. لم ألاحظ ذلك حينها حتى راودني كابوس وحصلت على هذا الإلهام،” لم يخفِ كلاين أي شيء.
”يبدو أنني فوت فرصة تقديم مساهمة مذهلة”. ضحك ليونارد، الذي كان قد اقترب من الحاجز الخشبي، بخفة.
أومأ دون برأسه قليلاً ووجه تعليماته بوقار جاد: “اجعل كينلي يحل محل العجوز نيل في حراسة مخزن الأسلحة. ودع العجوز نيل وفراي يأتيان معنا”.
توقف ليونارد عن تصرفه المستهتر وأبلغ على الفور كينلي وفراي اللذين كانا في غرفة ترفيه الصقور الليل؛ كان أحدهما لانائماً والآخر جامع جثث.
وبعد خمس دقائق، بدأت العربة ذات العجلتين التابعة للصقور الليل في السير عبر الشوارع الهادئة في الصباح.
كان ليونارد يرتدي قبعة مزينة بريشة، وقميصاً وسترة. وقد تولى قيادة العربة، وهو يلوح بالسوط من وقت لآخر ليصدر فرقعة حادة.
داخل العربة، جلس كلاين والعجوز نيل في جانب، يقابلهما دان سميث وفراي.
كانت بشرة جامع الجثث فراي بيضاء للغاية لدرجة بدت وكأنه لم يتعرض لأشعة الشمس منذ فترة طويلة جداً أو أنه يعاني من فقر دم حاد. همم يبدو كرجل ثلاثيني، بشعر أسود وعينين زرقاوين، مع أنف مرتفع وشفتين رقيقتين للغاية. كان ذا طابع بارد ومظلم، تفوح منه رائحة خفيفة للغاية ناتجة عن تعامله المستمر مع الجثث.
”أعد سرد الموقف بالتفصيل مجدداً”. عدل دان ياقة معطفه الأسود الطويل.
أخذ كلاين يمرر أصابعه على التوباز المتدلي في كمه وهو يسرد الأحداث بدءاً من تكليفهم بالمهمة وحتى الكابوس. وإلى جانبه، ضحك العجوز نيل خفيفاً وقال:
”يبدو أن قدرك متشابك مع دفتر عائلة أنتيغونوس هذا. لم أتوقع أبداً أن تعثر عليه بهذه الطريقة”.
”هذا صحيح. أليست هذه مصادفة مبالغاً فيها؟! لحسن الحظ، ذكر ليونارد للتو أنه لا توجد أي مؤشرات على تدخل قوى غامضة أو فصائل سرية في تحقيقات اختطاف إليوت الأولية؛ بل كانت مجرد جريمة دافعها المال. وإلا لشككت حقاً في أن أحدهم قد رتب لهذا الأمر عمداً…” وجد كلاين الوضع غريباً ومحيراً للغاية.
فقد كانت مصادفة تفوق العادة!
لم يعبر دان عن أفكاره وظل غارقاً في تفكير عميق، بالمثل حافظ جامع الجثث فراي على صمته داخل معطفه الأسود الطويل.
انكسر الصمت أخيرا عندما توقفت العربة عند المبنى الذي ذكره كلاين.
”لنصعد. كلاين، أنت والعجوز نيل سيرا في الخلف. كونا حذرين، حذرين للغاية”. ترجل دان من العربة ثم سحب مسدساً غريباً بماسورة طويلة وسميكة بوضوح، ووضعه في جيبه الأيمن.
”حسناً”. لم يجرؤ كلاين على التقدم في الطليعة.
بعد أن عثر ليونارد على شخص يراقب العربة، مشى المتجاوزون الخمسة بنظام إلى داخل المبنى. وبخطوات خفيفة للغاية، وصلوا إلى الطابق الثالث.
”هل هذا هو المكان؟” أشار ليونارد إلى الشقة المقابلة لغرفة الخاطفين.
نقر كلاين على جبهته مرتين وفعل رؤيته الروحية.
في هذه الحالة، تعزز إدراكه الروحي مجدداً. ووجد الباب مألوفاً له وكأنه قد دخله من قبل بالفعل.
”نعم”. أومأ برأسه تأكيداً.
وفعل العجوز نيل إدراكه الروحي أيضاً، وبعد المراقبة بعناية، قال: “لا يوجد أحد بالداخل، كما لا توجد أي هالات روحية للسحر”.
أضاف جامع الجثث فراي بصوته الأجش: “لا توجد أي أرواح شريرة”.
كان بإمكانه رؤية العديد من الأجساد الروحية، بما في ذلك الأرواح الشريرة والأطياف القلقة، حتى دون تفعيل رؤيته الروحية.
خطى ليونارد خطوة إلى الأمام، ومثل الأمس، وجه لكمة قوية لقفل الباب.
وهذه المرة، لم يقتصر الأمر على تحطم الخشب المحيط بالقفل فحسب؛ بل طار القفل نفسه وسقط محدثاً صوتاً صاخباً على الأرض بالداخل.
شعر كلاين كأن ختماً غير مرئي قد تلاشى على الفور. وتلا ذلك مباشرة التقاطه لرائحة عفونة شديدة.
”جثة، جثة متعفنة،” وصف فراي ببرود.
لم يبدُ عليه أنه يعاني من أي غثيان.
مد دان يده اليمنى المكسوة بقفاز سوداء ودفع الباب ببطء. كان أول ما رأوه هو مدخنة ينبعث منها دفء غير طبيعي بالنسبة لأوائل شهر يوليو.
وأمام المدخنة كان هناك كرسي هزاز، تجلس عليه امرأة عجوز ترتدي ملابس سوداء وبيضاء ورأسها يتدلى للأسفل.
كان جسدها متضخماً بشكل غير طبيعي، وبشرتها ذات لون أخضر مائل للسواد ومنتفخة للغاية، وبدا كأنها ستنفجر من مجرد نكزة بسيطة، لتنفث رائحة تعفن كريهة من الداخل. وبينما كانت اليرقات والطفيليات الأخرى تتدفق بين لحمها، ودمها، وعصارات العفن، أو طيات ملابسها وتجاعيدها، بدت في الرؤية الروحية مثل نقاط ضوء تتشبث بعتمة منطفئة.
بام! بام!
سقط بؤبؤا عيني المرأة العجوز على الأرض وتدحرجا بضع مرات، تاركين وراءهما أثراً بنياً مصحوباً بالسوائل الكريهة.
شعر كلاين بضيق عارم، ولعجزه عن تحمل هذه الرائحة الكريهة المتعفنة أكثر من ذلك، انحنى على الفور وأخذ يتقيأ.
نهاية الفصل.
++++++++++++++++
التدقيق: the honord one