الفصل 118 - أغسطس.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 118: أغسطس.
مر الوقت سريعاً وودعت تينغن أواخر الصيف. استقرت درجات الحرارة بين ست وعشرين وسبع وعشرين درجة مئوية.
ووشش!
نهض كلاين من حوض الاستحمام وخطا خطوة إلى الأمام، متسبباً في تساقط قطرات الماء على الأرض.
وقف هناك عارياً، ينظر إلى أسفل نحو عضلات بطنه. شد على جسمه ورأى خطوط العضلات البارزة تظهر بوضوح.
كان ذلك نتيجة تدريبه اليومي. بالإضافة إلى أنه بدا أكثر نشاطاً وحيوية بكثير.
واليوم تحديداً، بدأ معلم القتال الخاص به، غاوين، في تعليمه حركة القدمين الأساسية للكم وتقنيات توجيه القوة.
طق. طق. طق. خطا كلاين على الأرض حافي القدمين في الحمام، إما بالانزلاق إلى الأمام أو التراجع قبل المراوغة إلى اليمين وتسديد قبضته بينما يتخذ هيئة دفاعية.
زفير. توقف وأطلق نفساً بسعادة. أخذ المنشفة المجاورة له ومسح جسده.
بعد التواصل مع داكستر غودريان، الطبيب في مصحة الامراض العقلية، بدا أن كلاين قد أفلت من المصادفات لمده أسبوعين كاملين. ودون التدافع المستمر للحوادث الخارقة، أصبحت حياته مستقرة. كان يستلم راتبه في الوقت المحدد، ويدرس الغوامض بدقة، ويدرب مهاراته في الرماية والقتال، ويطور وصفات طهي جديدة، ويجمع ببطء مع بنسون وميليسا أدوات وديكورات جيدة، ويسأل زملائه عن القضايا الخارقة في الماضي، ويتنبأ للأشخاص الذين يأتون إلى النادي، ويلتزم بصرامة بالقواعد التي استنتجها.
جعل ذلك منه أكثر استقراراً. ولولا الليالي المتأخرة التي كان لا يزال يشتاق فيها إلى الأرض، أو المدخنة الحمراء التي لم تُكشف بعد، أو صورة دمية سوء الحظ القماشية التي كانت لا تزال تظهر في أحلامه أحياناً، لكان قد بدأ في الاعتياد على حياته الحالية والتفكير فيها بود.
خلال ذلك الوقت، عُقدت ثلاثة تجمعات لنادي التاروت، لكن كلاين لم يستلم أي صفحات جديدة من مذكرات روزيل. ومع ذلك، ووفقاً لتوضيح العدالة، فقد تعرفت على متجاوزين اثنين وكانت على تواصل مستمر معهما. وعندما تدخل دائرة معارفهما، فمن المرجح أن تتمكن من المبادلة المزيد من صفحات مذكرات روزيل.
وعبّر الرجل المعلق أيضاً عن أنه عاد إلى البر وكان يتعامل مع بعض الأمور. وسيبدأ في البحث عن المزيد بمجرد حصوله على المزيد من وقت الفراغ.
بالإضافة إلى ذلك، شعرت العدالة أن المتجاوزين اللذين عرفتهما هما هدفان محتملان للانضمام إلى التجمع. فكلاهما يمتلك هوية جيدة كغطاء، مع قنوات معلومات مؤكدة ولكن مختلفة، بالإضافة إلى قواعد وسمات فريدة. ولم يكونا من نوع الأشخاص الذين قد يبيعون سراً. المشكلة الوحيدة كانت أنهما متجاوزان من التسلسل 9 فقط، وهو ما لم يكن مناسباً جداً لمنظمة سرية رفيعة المستوى مثل نادي التاروت.
منظمة سرية رفيعة المستوى؟ تبدو أقرب إلى تسويق هرمي… أطلق كلاين تنهيدة ثقيلة فقط ليداري حقيقة أنه عاجز عن العثور على كلمات للرد على غرور الآنسة العدالة. ولم يسعه سوى الموافقة على مراقبة المتجاوزين أكثر.
بالطبع، لم تكن العدالة هي تلك العذراء البريئة والرومانسية كما كانت في السابق؛ فقد أبقت حذرها قائماً ولم تذكر أبداً أسماء وسمات المتجاوزين؛ إذ كانت خائفة من أن يتمكن الرجل المعلق من تحديد هويتها من خلال ذلك.
قالت الآنسة العدالة إنها تشعر بوضوح بعلامات هضم الجرعة. وقد تحتاج إلى ثلاثة أو أربعة أسابيع أخرى حتى تكمل تمثيلها كمتفرجة. علي تقديم موعد حصولي المخطط له على صيغة التخاطر… ألقى كلاين المنشفة التي استخدمها لتجفيف نفسه جانباً وارتدى ملابسه وهو يفكر في نادي التاروت من اليوم السابق.
في الأيام العشرين الماضية، لم يلتقِ بداكستر غودريان سوى مرة واحدة. كانت لديه فكرة أن العجلة تجلب الضرر، ولذا اكتفى بالتحدث عن حالة الطبيب وسؤال أمور غير مهمة عن كيميائيي النفس.
وبالنظر إلى السرعة التي كانت تهضم بها العدالة الجرعة، لم يكن أمامه خيار سوى البدء في التفكير في كيفية الحصول على صيغة التسلسل 8 التخاطر من داكستر في وقت أبكر.
اغلق كلاين ازرار قميصه وأخذ منشفة جافة أخرى ليلفها حول رأسه لامتصاص الماء من شعره.
مقارنة بالعدالة، كان يهضم جرعة المتنبئ بسرعة أكبر مما هو متوقع. وبحلول هذا الأسبوع، كانت الأصوات التي لا ينبغي له سماعها والأشياء التي لا ينبغي له رؤيتها قد اختفت بالفعل أثناء قيامه بالتأمل أو الرؤية الروحية.
مقلباً المنشفة، جفف كلاين شعره مجدداً. رفع رأسه لينظر إلى الباب وتمتم لنفسه: “قواعد المتنبئ التي استنتجتها فعالة حقاً. الأسبوع القادم… يفترض أن أكون قادراً على هضم الجرعة بالكامل بحلول الأسبوع القادم. لا أملك أي فكرة عن المكان الذي أحصل منه على القرن المنفرد لماعز جبال هورناكيس الرمادية البالغة وساق كاملة لوردة ذات وجه بشري المطلوبة لصيغة المهرج… ربما يمكنني فعل ما فعلته السيدة دالي وإرسال طلب خاص؟ لكن ذلك سيجذب حتماً انتباه العظماء في الأعلى، وأنا أريد التطور بوتيرتي الخاصة. المؤمن المنتمي لجمعية الأورورا في قسم الشرطة عُثر عليه أيضاً، لكنني لم أكتشف بعد من هو السيد Z هذا…
قال هنري إنه سيكمل مهمة المدخنة الحمراء قبل نهاية هذا الأسبوع. مدخراتي السرية من المال عادت إلى أكثر قليلاً من سبعة جنيهات، لذا على الأقل لا داعي للقلق بشأن دفع الدفعة الأخيرة…
بعض المعلومات عن المنازل والمستأجرين التي قدمها سابقاً لم تكن تبدو فيها أي شذوذ، لكن ليس لدي وقت للتحقيق فيها واحداً تلو الآخر…
ربما يمكنني معرفة أي من منازل المداخن الحمراء قد حصلت على مستأجرين جدد مؤخراً؟
إم، هذه طريقة ينبغي النظر بها للأمر.”
───
جلس بصمت لنصف دقيقة أخرى، وارتدى بنطاله الأسود، وربطة العنق الفراشة، وجراب تحت الإبط. ثم التقط زي تدريب الفرسان المبتل بالعرق من الأرض وألقاه في سلة الغسيل. فتح الباب وخرج من الحمام. كان قد أنهى للتو تدريبه القتالي في بعد ظهيرة يوم الأربعاء، وكان لا يزال في منزل معلمه غاوين.
”أهلاً، سيد موريتي.” تصادف مرور خادمة غاوين، وانحنت بسرعة.
أومأ كلاين برأسه قليلاً وأشار إلى الحمام الفوضوي.
”هل يمكنكِ تنظيف هذا من فضلكِ؟”
”بالتأكيد يا سيدي. ستحرص خادمة الغسيل على المباشرة بالملابس. ستأتي في السادسة.” ابقت الخادمة رأسها لأسفل عندما أجابت.
خادمات الغسيل لم تكن الإقامة أو الطعام مدرجة لهن، ولذا لم يكن يُستأجرن من قبل عائلة واحدة فقط؛ بل كن يُتعاقد معهن عادة لمعالجة الغسيل من عدة عوائل. إما أن يركضن يومياً، ليغسلن ملابس إحدى العوائل قبل الذهاب إلى التالية، أو يجمعن كل الملابس من عوائل مختلفة ويتولين أمرها جميعاً في نفس الوقت، قبل إعادتها جميعاً. وفقط حينها يمكنهن بالكاد اكتساب لقمة عيش.
لم يقل كلاين الكثير لكنه عاد إلى غرفة المعيشة لوداع المالك الذي كان جالساً على الكرسي الهزاز.
رأى غاوين يأومأ برأسه بفتور، وغطاء بني فاتح يغطي رجليه وجريدة “أوا إيفنينغ نيوز” بين يديه.
عرف كلاين حقيقة أن السيد الذي يستحم في وهج الشمس الغاربة كان في أوائل الخمسينيات من عمره، لكن خموله جعله يبدو وكأنه في الثمانينيات بالفعل.
أثناء التدريب القتالي، حافظ غاوين على الصمت واكتفى بإعطاء الإرشادات عندما يحتاج إلى ذلك. لم يكن ممن يحبون الأحاديث الغير رسمية. وكان كلاين مجهداً جداً من التدريب اليومي لدرجة أنه لم يمتلك أي نية لمحاولة الانخراط في محادثة. ومن ثم، ظلت علاقتهما رسمية.
من خلال ما اظهره، لا تزال قوة المعلم غاوين مرعبة نوعاً ما، وخطواته سريعة أيضاً. أقدر أنه لن توجد مشكلة لديه في قتال ثلاثة مني… لديه الأجر من مركز الشرطة، واشترى أيضاً قطعة أرض في قرية في ضواحي تينغن تقدم إيجاراً ثابتاً… يستأجر طاهياً، وخادمة، وخادمة غسيل… في إمبراطورية الشرهين على الأرض، لكان رجل في الخمسينيات من عمره بمثل هذه الثروة يسافر حول العالم…
أبعد كلاين نظره عن غاوين وهز رأسه. ثم ذهب إلى رف الملابس ليأخذ قبعته العالية ومعطفه الخفيف الأسود.
بعد أن قام بترتيب نفسه، أخذ عصاه وخرج من المنزل. سار على طول الطريق الحجري المغطى بالأعشاب الضارة نحو البوابات.
في تلك اللحظة بالذات، رأى عربة ذات عجلتين متوقفة خارج السور المعدني، وكان هناك رجل بوجه مألوف يقف بجوارها.
”ليونارد؟” تمتم كلاين، ينظر بشك نحو زميله في صقور الليل ذي الشعر المبعثر.
كان ليونارد يرتدي قميصاً أبيض، وبنطالاً أسود، وجزمة جلدية بلا أزرار وهو يدير قبعته بين يديه. وعندما رأى كلاين يخرج من المنزل، ابتسم وسأل: “هل أنت متفاجأ بسرور؟”
متفاجأ فقط، دون أي سعادة… تجاهل كلاين تصرف ليونارد غير المناسب ونظر في العينين الخضراوين للشاعر المزيف.
”ما الذي حدث؟”
ارتدى ليونارد قبعته وقال: “القائد يريد منك العمل معي ومع فراي. فلنتحدث عن ذلك في الطريق.”
”حسناً.” تبعه كلاين إلى داخل العربة.
وبينما مرت المظاهر خارج العربة مسرعة، التقط ليونارد حقيبة الوثائق بجواره وألقاها على كلاين.
التقطها كلاين بثبات وأخرج وثيقة. ثم بدأ يقرأ بحذر.
”11 أغسطس، 11 مساءً، في مأوى العجزة بالحي الغربي، حاول المفلس سالوس إضرام النار لإحداث مأساة. لكنه في النهاية لم ينجح سوى في حرق نفسه حتى الموت…”
”11 أغسطس، 10 مساءً، عامل المرفأ، زيد قفز في نهر توسوك وأنهى حياته الفقيرة…”
”11 أغسطس، 8 مساءً، في الشارع السفلي لشارع آيرون كروس، توفيت السيدة لويس التي كانت تقتات من بيع علب الكبريت جراء مرض مفاجئ…”
───
تحير كلاين عندما قرأ الحادثتين الأوليين؛ فقد وجد الوفيات العادية شائعة جداً. ولم يكن ينبغي أن تكون أقل من انتباه صقور الليل فحسب، بل إن قوات الشرطة نفسها كانت ستتجنب إضاعة الموارد في البحث في أسباب الموت الواضحة هذه.
ومع ذلك، عندما قرأ القائمة إلى الأسفل، عقد حاجبيه ببطء.
بعد صفحتي، رفع رأسه فجأة ونظر إلى ليونارد.
”أليس هذا كثيراً جداً؟”
عندما يصل عدد الوفيات العادية إلى مقدار مذهل، يصبح من الصعب وصفه بالطبيعي.
ولمرة واحدة، أومأ ليونارد بجدية وقال: “عدد حوادث الوفاة خلال الأسبوعين الماضيين يبلغ خمسة أضعاف المعدل الطبيعي.
عندما جدول مقر شرطة تينغن البيانات، أدركوا المشكلة ومرروها بسرعة إلينا، وكذلك إلى العقابيين المعينين وعقل الخلية الآلي.
ورغم أن حوادث الوفاة هذه بدت طبيعية خلال التحقيقات الأولية، إلا أن القائد يعتقد أنه ينبغي لنا التحقيق فيها مرة أخرى. وقد يتطلب الأمر مساعدة التنبؤ أو السحر الطقوسي.”
قال كلاين بنظرة تنور: “أنا أفهم.”
فرقع ليونارد أصابعه وقال: “أنت، وأنا، وفراي في فريق. إنه ينتظرنا في الشارع السفلي لشارع آيرون كروس. وسيكا، ورويال، والعجوز نيل في فريق آخر، يحققون في الحوادث المناظرة في الحي الشمالي. والقائد باقٍ في شركة الأمن للرد على أي طوارئ.”
”حسناً.” أومأ كلاين بخشوع وفكر في شيء فجأة. سأل بسرعة: “هل يمكنني المرور بمنزلي وترك ورقة؟”
كان عليه إخبار أخيه وأخته أنه لا يستطيع تناول العشاء في المنزل تلك الليلة لأن شيئاً ما قد طرأ.
ضحك ليونارد.
”لا مشكلة، إنه في طريقنا.”
مع ذلك، هدأ كلاين وقرأ حوادث الوفاة مجدداً، ناوياً العثور على رابط بين مختلف الأسماء، والأوقات، وأسباب الموت.
ثم أدرك شيئاً فجأة.
هل هذه مهمتي الجماعية الأولى بعد أن أصبحت صقر ليل؟
نهاية الفصل.